Дверь располагалась в одной из каменных стен. Высокая, больше двадцати локтей, барельеф изображал неизвестных разумных. Один напоминал человека змею, второй - явно пытался воспроизвести какие то звуки из вычурной формы раковины. Третий был облачен в причудливые доспехи, изобилующие острыми ребрами буквально отовсюду. В ножнах на поясе воина сверкала рукояти короткого клинка, в руке он держал внушительной длины трезубец.

- Как вы думаете, ребята, стоит ли нам проверить, что находится за этими дверьми?

- Спрашиваешь?? Это же счастливый шанс!! - в голосе Трикла только глухой не услышал бы азарта.

- Эта пещера стоит здесь явно не одно десятилетие. Учитывая как сложно было попасть сюда, - здесь мы с Триклом скептически хмыкнули, - И ХВАТИТ РЖАТЬ!! Я не собираюсь винить себя за физическую форму! В отличии от вас, ребята.

- Так вот. Дверь явно закрыта, пещера спрятана от глаз. Она находится считай на крыльце Талдура, врядли, если бы о ней было известно, никто бы не воспользовался благами за этой дверью. Значит о ней не знают.

- Не думал, что ты сможешь выдать такое длинное умозаключение, - не преминул ответить на укол брата, обратным выпадом. - Что ж, если никто не против, давайте откроем дверь и посмотрим, что она скрывает.

Следующие три часа мы разбрелись в разные концы озера в поисках вполне определенных фигурок, которые, как оказалось, нужно было вставить в соответствующие пазы. Вначале, правда, последовала попытка открыть дверь силой, однако все быстро поняли тщетность этой затеи. Скурпулезно ощупав дверь, я обнаружил пазы и сообщил об этом братьям.

Спустя три часа, невзрачные с виду камешки, однако совпадающие по форме, были размещены в нужных местах, чему мы несказанно обрадовались. Камешки немедленно принялись излучать свет, значит подобрали мы явно не какой то шлак. Дверь с оглушающим скрипом, настолько громким, что услышали бы и в Спарте, медленно отворялась. Грохот стоял такой, что мне пришлось закрыть уши эйдосом, чтобы не получить оглушение, или еще что похуже. Между тем, помогало это не очень, кровь уже струилась бодрыми ручейками по щекам. И вдруг, из двери ударил бирюзовый луч, схватил троицу братьев и втянул вовнутрь. Дверь, не издав ни одного звука, невозмутимо закрылась, вернув свой начальный вид.

* * *

Луч стремительно переносил нас в неизвестность. Вначале, когда мы еще находились рядом друг с другом, я прокричал братьям соединится, взяться за руки хотя бы. Увы, мы не успели. Санкекура я весьма бесцеремонно ухватил за собранные в хвост волосы, отчего брат протестующе заревел, но Трикла унесло в сторону. Неизвестно, сколько времени луч путешествовал по просторам вселенной, и куда он направлялся. В какой то момент я потерял сознание. Очнулся от весьма болезненных ощущений, преднамеренно или нет, создаваемых братом Санкекуром. Этот здоровяк совершенно не стесняясь развалился на моих ногах, вызывая онемение, а затем и боль.

Малюсенький, едвали пять локтей в диаметре, островок посреди бескрайнего океана - вот, куда нас привело путешествие по ту сторону. Растолкав брата, я принялся за разминку онемевших конечностей. Благо, в воде это было сделать довольно просто. Здесь было достаточно глубоко, буквально рядышком с берегом.

Санкекур вонзился в водную гладь, подобно своему мечу. Какое то время брат наслаждался плаванием, но затем заметил что то в воде.

- Гляди, там внизу нечто сияет!

Сосредоточившись, я действительно заметил потоки эйдоса, плавно идущие из глубины к поверхности воды. Стоит проверить, что там. Однаково других вариантов не присутствует. Что нам еще делать, на пятачке суши пытаться разместиться?

Пожалуй теперь я никогда не буду пренебрегать любыми знаниями. Хотя книга магии базового уровня была изучена уже давно, и я действительно использовал некоторые из тех знаний, большинство чар я считал пустой тратой времени. Не стоящими изучения шалостями. А вот сегодня одно из них буквально спасло нам жизнь.

Под водой обычно люди дышать н е умеют, однако если эти люди знают, как наложить магию "Дыхание жизни", то несколько минут для поиска воздуха у них появится. Книга говорила, что сила заклинания зависит от силы мага, его накладывающего. Кроме того, запас воздуха каждый человек расходует неравномерно. Никто точно не знает, сколько продержится магия, но минут 5-10 мы точно имеем. Чтобы не потеряться вновь, Санкекур достал из своего пространственного артефакта прочную толстую веревку и связал наши запястья. Теперь, даже потерявшись в пространстве, мы не сможем уплыть друг от друга больше чем на три локтя.

Подводный дворец - вот что действительно являлось целью этого путешествия. Величественные купола, могучие стены были давно и безнадежно потрепаны временем. В некоторых местах дыры доходили до масштабов пролома, в иных поросли мхом и другими растениями. Ракушки, рифы, странного вида водоплавающие и подводные жители, безмолвно взирали на нас, когда два человека весьма неуклюже подплывали ко входу в город. Стоило нам с братом дотронуться к стене, это стало своеобразным знаком. Уже третьи врата за день, отворились правда беззвучно. Небольшая привратная площадь, закиданная различным хламом, в котором, при достаточном упорстве, можно было разглядеть уже разложившееся снаряжение. Ржавые клинки, потерявшие свой блеск доспехи, сквозь которые уже проросло некое растение. Множество разумных полегло здесь, в попытках защитить город от неведомого и явно гораздо более сильного врага.

Площадь заканчивалась тоннелем, ведущим в неизвестность. Немного потолкавшись, (чтобы пообщаться, нужен был воздух, да и вообще, человек обычно под водой не общается), мы пришли к некоторому согласию. Брат Санкекур достал из ножен меч, привязал его к концу веревки и со всей своей силой метнул меч вперед, в тоннель. Спустя пару секунд, подергав веревку на прочность и, видимо, удовлетворившись результатом, схватил меня за шкирку и послал нас в полет навстречу тоннелю.

Импровизированный забег двух зайцев посреди океана продолжался недолго. Как раз достаточно, чтобы я успел стошнить пару тройку раз и пожалеть, что не знаю более могущественных чар. Нужно будет плотно заняться своим образованием, только вначале вернуться в Талдур. Когда казалось, что воздух заканчивается, а сил обновить заклинание не было, я уже приготовился умирать. Однако преждевременно, ибо тоннель закончился, и мы с Санкекуром с грохотом и кашлем вывалились из воды в поразительной красоты грот. Как и другая пещера, с которой все началось, новое место освещалось кристаллами. величественные скульптуры изображали явно разумных существ, морского происхождения. Одни походили на людей, другие явно произошли от рыб, третьи рыбами и являлись. Картина, высеченная в скале, изображала конец битвы за город. Присмотревшись, я узнал один пролом в стене - тот самый, который мы видели буквально пять минут назад. Город штурмовали существа, которых можно было назвать демонами. Хорошенько напрягая память, я вспомнил, что уже видел таких в одной из своих отключек. Тогда еще некто "святой гиравард" говорил мне нечто о "правильном приходе сюда", непонятно куда. Так вот, тот город тоже сражался как раз против таких же созданий.

Твари преимущественно состояли из огня, но он, почему то, не затухал под воздействием воды. Пламя на фреске было выкрашено в особый, фиолетовый цвет. Твари безжалостно разносили стены из подобия катапульт, в то время как пехотинцы штурмовали их в других местах. Уже внутри города мужественный высокий воин, в тех самых ребристых доспехах, схлестнулся с высоченным демоном, от которого отходили десятки, может даже сотни отростков - кнутов.

Рассматривать вечно изображенную в скале баталию нам не позволили. Мы весьма увлеклись созерцанием истории, не заметив как с дальней стороны грота к нам вышло создание. Назвать его древним будет подобно тому, что магистр Креон - безусый юнец. Получеловек - полузмея, обладал воистину длиннющим хвостом, на котором сейчас и возвышался над нами. Насыщенно синий цвет сменялся голубыми переливами. Присмотревшись, я понял, что темными были наросты, служившие естественной защитой. Не представляю, чем можно перебить такие наросты. Тем более, что их количество не заставило усомнится в обороноспособности существа.