Вот здесь наступил звездный час мастера Криазора. Лучший воитель Спарты воспринял новости без энтузиазма, но с должным рвением. Монстры конечно прибывали, но в окрестностях Спарты им разгуляться не позволили. Усиленные патрули, в некоторых принимал участие и сам Криазор, и даже магистр Креон, без сверх усилий уничтожали чудовищ. Спустя несколько недель поочередно было найдено еще два разлома, примерно на том же расстоянии от Спарты, что и «наш», закрытый самым первым. К счастью, магистр обладал достаточной мудростью, чтобы понять, что это вообще такое. Он запечатал один из разломов, магистру даже не было так плохо после выхода, как Алкмене. Я помнил старшую настолько уставшей, измотанной, даже измученной, что опасался, доживет ли она обратный путь до Обители. По словам Криазора, магистру тоже неплохо настучали, но опытный монах сумел закрыть один из разломов. Один, но не второй.
Когда сборный отряд Обители добрался к второму месту кризиса, разлом настолько напитался силой крови от жертв, приносимых тварями, что даже самые простые охранники портала требовали внимания мастеров. Никто младше не мог составить конкуренцию монстрам. Некоторые пытались, поначалу у них даже выходило, но все закончилось плохо. Когда пал один из могучих воинов от рук, лап, хвостов, или что там еще было у монстров, в окружении сразу четырех тварей, стало понятно – без помощи здесь не обойтись. Спарта будет долго чтить доблесть и храбрость командира Маркуса и его верного боевого друга Ньорда.
С помощью Фонтана Душ был брошен клич о помощи, и на удивление, на него обратили внимание. Эфорат был уже в курсе о появлении разломов, так что спешно собрал отряд и отправил воинов в Спарту. Так в нашей «глухомани» оказалось сразу два представительства элитнейших организаций греческого Эфората: Невозмутимые и Корпус Смерти.
Первые как раз и специализировались на различных прорывах в Безграничные Земли. Явление разлома и все, что с этим связано, поведал нам еще мастер Гуннар. Разлом не был чем то выдающимся на дневной повестке Невозмутимых. Сильнейшие из них участвовали в устранении нанесенного ущерба в Мире Живых, и даже в прямых столкновениях с сильнейшими врагами. Небольшое представительство в Спарте воспринималось ими как вынужденная мера. Пара десятков бойцов, лишь двое из которых были официальными членами ордена, прямо таки излучали бахвальство, чувство превосходства и относились ко всем как к мусору. Тем не менее, к старшим, и тем более к мастерам их отношение разительно менялось. Фактически Эфорат отправил к нам зеленых новичков, едва прошедших квалификацию для вступления в орден Невозмутимых, под руководством уже знакомого Гуннара, и еще одного бойца, ранее не виденного мной.
Корпус Смерти же напротив, занимался прямым уничтожением всех врагов, преимущественно в Мире Живых, но и в Безграничных Землях так же случалось им поработать. И даже вычислив особо хитрых внедренных шпионов врага внутри Обителей, Корпус преследовал каждого, кто представлял угрозу привычному порядку вещей. Это была элитная армия Загробного Мира, целью которой было сохранение мирового порядка вещей. Самые слабые из Корпуса преимущественно участвовали в путешествиях по Миру Живых с целью найти умирающих и обеспечить переход души на Круг Перерождения. Это тоже был почетный труд, сопряженный с некоторыми опасностями: существовали твари, питающиеся душами. И именно эти твари, как правило становились наибольшими занозами в боку Корпуса. Сильнейшие магистры Корпуса Смерти порой не могли ничего предоставить слишком сильно отъевшемуся монстру. И тогда мир вполне мог завершится. Чтобы не допускать такого, Корпус Смерти неустанно продолжал сражаться во всех боевых конфликтах, защищая остальной мир от разрушения. Отделение Корпуса в Спарте лишь немного превышало Невозмутимых, и относились они к мимо проходящим «овцам» не в пример более мирно и дружелюбно. Если Невозмутимый, не подтверждая своего имени, спокойно мог наорать, а иной раз даже избить бойца Спарты за то, что тот просто мешает ему пройти, то бойцы Корпуса вполне мирно уживались со всеми.
Все это рассказал мастер Криазор на пути в мою родную казарму. Строение, ставшее для меня домом, ничем не отличалось от себя прошлого. Разве что деятельность развернулась совсем уж бурная. Народ, не испытывая никаких проблем, свободно перемещался по всей территории казармы, включая область вплотную к воротам, так любимую мной. На большом овальном поле, которое я видел в самый первый день в обители, проводились спарринги. Бойцы облагородили так же и другие участки расположения. Тут и там росли небольшие кусты, деревья, даже небольшой сад соорудили. Навстречу нам вышли старые знакомые Санкекур, Латона и Элайас. Все трое сразу же признали меня, чем успокоили все еще подозрительного мастера.
– В связи со смертью вашего командира, центурия сейчас не имеет главного. Вторженцы из разломов и сопутствующие им опасности не позволяют мне прямо сейчас устранить это упущение. Вы все четверо достойно проявили себя. Один даже вошел в топ сильнейших на турнире, – тут Санкекур гордо выпятил грудь. – Предлагаю вам самим определиться с управляющей должностью. Затем я испытаю ваш выбор в бою.
Мастер Криазор удалился в потоке золотого света, чем снова ослепил всех нас. Мы же принялись решать насущные проблемы. Четверка проследовала внутрь особняка, в котором, как сказал Мастер, может жить каждый из нас. Впрочем, меня это мало интересовало, о чем я не преминул сразу же доложить братьям. Как только мы вошли в центральный зал.
– Как ни странно это будет признать, я согласен с братом Антаресом. Управленческая должность – это не мое, – брат Санкекур категорично махнул своим хвостом черных как смоль волос. – Мне бы участвовать в сражениях и снискать доблесть. Отомстить за командира, стать великим воином. Пожалуй, я попытаюсь вступить в один из орденов.
– Хорошее решение, – отвечал я. – Каждый из них станет твоим трамплином к величию и славе. Сам я не хочу только то и делать что махать топором, – пришлось скривиться от язвительного хмыканья, – но признаюсь, командование и не по мне тоже. Последнее путешествие показало, насколько мы все мизерны в глазах действительно могущественных личностей. Тайны мира все больше тянут меня. Если Вы излагали на меня надежды, прошу извинить. Командиром становится не желаю.
Общий совет принял решение, что и Латона и Элайас испытают себя в бою с мастером. Тот, кого предпочтет сам мастер, станет командиром, второй же – его заместителем. Тепло попрощавшись с друзьями и обняв каждого, я удалился. Нужно было погулять по городу, многое обдумать. Слишком много новой информации!
Лишь когда я вновь приближался к Форуму, внезапно вспомнилось, что внутри разлома мне достался приз. как выжившему в той отчаянной атаке. Небольшая шкатулка с причудливым узором, выполненная красными нитями явила миру кроваво красный кристалл. Он был размером с ноготь, но ярко сиял, настолько концентрированной была сила, заключенная в нем. Хм… Пожалуй я бы сказал, что это некая валюта, нужно будет пожертвовать ее в пользу Фонтана. А даже если и нет, кто как не Хранительница скажет мне, что это тогда вообще такое. Вторым предметом был маленький черный камень условно круглой формы. Небольшие вмятины и выпуклости присутствовали в произвольном порядке, но больше никаких знаков различия не было. Совершенно никаких намеков на то, чем является этот камень, у меня не было. Решено – идем к Хранительнице.
На этот раз оцепление из воинов в белом пропустило меня без остановок, но тот самый нахальный тип криво косился на меня. Забавно, а чего он хотел? Чтобы все, кто ниже него по статусу раболепствовали и ползали на брюхе рядом с его величием?? Не такой он уж и всемогущий персонаж. На правду, он вообще не впечатлил меня, а я ведь простой, рядовой гражданин Спарты. Разве что повидавший чуть больше остальных.
Знакомая и в чем то уже ставшая родной обстановка внутри Фонтана не изменилась. У колодца с эйдосом мирно восседала девушка с глазами, созерцавшими столетия. Врата в библиотеку были открыты, другие же пути я ранее не исследовал.
