Но разум понимал, что в таком случае я очень быстро умру. Загробный мир для Загробного мира вряд ли существует. Разум стремился жить и однажды совершить все те мечты, что только что созерцал. Наступил новый этап медитации. Так же, как маленькие дети раздувают костер из потухших углей, так и я принялся нагнетать атмосферу во внутреннем мире. Эйдос в теле закончился, приходилось бегать к «внешней границе», поставленной давным давно мастером Майроном и черпать эйдос извне… Сторонние же прохожие видели перед собой сидящего в позе лотоса человека в черном балахоне. Иногда он выплевывал очередную порцию крови, из-за чего одеяния давно превратились в непонятного цвета кляксу. Бледностью лица парень мог посоперничать с выбеленным столетиями черепом, однако он все еще был жив. Вокруг парня собирался небольшой вихрь эйдоса. Многие практики из тех, что выжили в осаде, видели и сами применяли разнообразные убийственные техники, для каждой из них требовался эйдос, однако его было нужно гораздо меньше, чем сейчас собирал в себя этот парень.

Возмущение энергии в черте Спарты заметили сразу. Более того, это было уже третье такое явление, старшие мастера Обители быстро определили виновника сих событий и строго наказали Маркусу разобраться в ситуации. Командир незамедлительно прибыл в расположение и понял, что один из его бойцов идет на прорыв. Совсем небольшим удивлением стало то, что этим бойцом был Антарес. Командир ничем не мог помочь подчиненному в прорыве, однако присутствие такого сильного воина рядом исключало любую опасность для мага, например быть убитым в процессе.

И пока во внешнем мире вокруг меня собрались друзья, каждый из которых переживал об успешном прохождении очередного испытания, я продолжал свой личный марафон. Забег в одну сторону, стискивая зубы высунуть руку за границу мастера, не потерять сознание от боли в процессе буквально поджаривания этой руки плотным потоком эйдоса, схватить как можно больше силы в кулак, вернуться к углям и пролить на них живительную силу.

Так продолжалось до тех пор, пока угли не начали блестеть. Лишь маленького толчка не хватало им, чтобы вновь возгореться пламенем надежды, пламенем цели в жизни. К этому времени обе мои руки по локоть были буквально сожжены, но это того стоило. Я обратился к совсем свежему воспоминанию об истинном ущелье, вспомнил, насколько там легко и комфортно, сколько неведомых тайн ждут, чтобы их изучили. Лишь освежив это воспоминание угли вновь принялись искрить, намного ярче чем до этого.

Я вспомнил штурм Спарты. Многие сотни Измененных, которые спят и видят, как бы разграбить наш и другие города, как бы еще навредить немногочисленным осколками спокойствия в Загробном Мире. Ярость к врагу захлестнула разум, чтобы затем сменится холодной решимостью защитить друзей. И как только эта решимость появилась, наконец то зажегся маленький костер, на погасших углях многих сотен искр. Наконец прорыв свершился, теперь у меня есть собственное Пламя. Развить и укрепить его – вот моя ближайшая задача. Защитить от ветров перемен, изменчивости желаний, искушений и соблазнов мира. Это все потом, сейчас же измученный но довольный маг открыл глаза, увидел обеспокоенных друзей вокруг. Сосредоточенный и как всегда немного хмурый Маркус взирал вдаль, его спина казалась монументальной. Не менее хмурый, переживающий Санкекур испытующе смотрел мне в лицо. Встревоженная Латона поддерживала все еще болеющего Элайаса. Все четверо почувствовали мой прорыв, каждый заглянул в глаза, как бы спрашивая: «Все нормально? Чем помочь?» Ребята увидели благодарный кивок и окончательно расслабились.

Маркус похлопал по плечу натруженной ладонью и поспешил по другим своим делам. Пообещал вернуться к турниру. «Если только вы тут опять не выкинете очередной тревоги!» Другие братья праздновали мой прорыв к новой вершине. Отныне я еще на маленький шаг стал ближе к исполнению мечты. Спарта не будет знать тревог, ведь однажды на ее защите будет стоять мой посох. И ни один враг не сможет смотреть на него свысока.

День, полный приключений и неожиданностей, завершился. Бойцы центурии разошлись по койкам, я не стал исключением. После всего пройденного хотелось отоспаться хотя бы с недельку. Увы, такой роскоши мне не видать, но полноценный ночной сон я заслужил. На следующий день, по своему обыкновению, я обратился внутрь себя. Там мирно и уже довольно бодро горело мое Пламя. Заняться его укреплением мне не дал посыльный, который прожогом прилетел в казарму с требованием прибыть к Фонтану Душ.

Первоначальное удивление прошло быстро. Видимо новости как то дошли до Наставника, больше никто не мог меня вызывать. Интересно, каким образом Наставнику стало известно о том, что произошло менее дня назад? Малладор уже ожидал меня, спокойно прогуливаясь вокруг фонтана.

– Приветствую, ученик, и поздравляю с достижениями.

– Спасибо, Наставник Малладор, – я поклонился из глубокого почтения перед магом.

– Вижу, ты сумел разрешить свою проблему со старением. Неудивительно, если учесть те новости, что дошли до меня.

– Не могли бы Вы поделится, каким образом стало известно обо мне?

– В этом нет ничего сложного, маленький маг. Дух Земли рассказал.

– А ему то откуда это известно? – сказать, что я удивился, это скромно промолчать.

– Интересно, а что ты сам думаешь по этому поводу? – хмыкнул Наставник. – Кем по твоему является Дух Земли?

Поразмыслив немного я понял всю ошибочность своего удивления. Дух Земли ведь точно знает, что и когда происходит с каждым из его последователей. Он благословил меня силой еще в самый первый день. Нет ничего удивительного в том, что он знает о моих успехах. Когда я озвучил это мастеру, он кивнул, как бы благодаря богов, что у меня есть немного интеллекта.

– Я вызывал тебя сегодня, ученик, не для того, чтобы предаваться празднованиям! – прервал он мои мысли – Дух Земли просил поздравить тебя с достижением порога заметности, однако это означает новые испытания. Он так же передает, чтобы ты был готов, скоро он сам испробует твою силу. И ты будешь готов, иначе лучшее что может произойти – это отказ Духа от никчемного практика. Докажи, что стоишь внимания и усилий старших, либо ищи себе нового покровителя.

– Когда мне ждать внимания Духа, учитель?

– Этого я не знаю – с сожалением ответил маг – Дух следит за каждым из нас. Он может прийти в любое мгновение. Подготовься. До сего дня ты подавал некоторые надежды, покажи, насколько стоит им верить.

Глава 41

Покой нам только снится. Именно такое ощущение пронзило разум после беседы с Наставником. Новости с одной стороны обнадеживающие, но с другой, намного более пугающие. Я не верил, что Дух Земли, jдин из четырех могущественнейших людей из всех, когда либо виденных, лично заинтересовался мною, однако он вполне может устроить мне подобие «небольшого внимания». Различные старшие довольно часто даровали мне такую милость, начиная с Маркуса и заканчивая неизвестным стариком. Я практически жил от одного до следующего «небольшого внимания». Что то от сути бытия есть в таком положении дел, однако нет времени ломать голову еще и над этим.

Город тем временем украшали уже порядком уставшие младшие бойцы. Все время после штурма не проходило и дня без восстановительных работ. Когда они закончились – без украшательства. Магистр хотел предоставить Обитель во всей красе перед Невозмутимым. Учитывая название этой организации, не думаю, что у нас выйдет как то его удивить, но за попытку в нос не бьют.

Очередной новостью стало развешанное по всему городу объявление. Оно висело так же и на вратах в нашу казарму. В нем говорилось, что турнир по случаю визита уважаемого старшего Невозмутимого назначен на завтра и начнется на закате. Интересно, каким образом тут определяют время суток, мне казалось, что вокруг всегда сумерки. Значит до турнира всего ничего, один день на то, чтобы зарегистрироваться. Нет времени идти домой, отправляемся в очередное приключение.