Гокан тем временем так же не отдыхал, но читал нараспев какое то свое заклинание. Когда оно свершилось, из ниоткуда соткался призванный помощник. Огромный зверь, величиной с повозку весь был покрыт наростами и шипами. С виду довольно прочная кожа защищала тварь от ранений. Что еще хуже, зверь легко проглотил атаку мастера Хогана и даже несколько увеличился в размерах.

– Будет сложнее, чем мы ожидали. Нужно срочно разобраться с этой тварью, иначе вскоре мы ничего не сможем ей сделать.

– Согласен, однако еще большей проблемой мне видится Самбир. Не зря же он был личным учеником мастера Криазора.

– Его я беру на себя, – ответил Сатоку. – Некоторое время смогу сдержать его натиск. Вы же занимайтесь другими проблемами.

Мечник как будто исчез, чтобы через мгновение очутится прямо перед своим противником. На прощание применив свою технику «День цветения». Сотни красных листочков поднял сильный ветер и принялся рвать пробегавших вождей. Будь сейчас здесь Антарес, он бы безошибочно сравнил эту технику со своим Испытанием.

Листья не причинили никакого вреда Самбиру, ловко орудующему своей боевой палицей, однако вождей раскидало в разные стороны, ошеломило и причинило много мелких ранений. Этим сполна воспользовался Маркус. Воин выпустил свою ауру холода, мгновенно понизив температуру на несколько градусов, чем еще более замедлил врага. Затем оставалось лишь пройти по полю, собирая урожай. Дезориентированные и раненные, замедленные вожди не составили никакой конкуренции.

В это время мастер Хоган сделал свой ход. Маг разделился на пять идентичных копий и принялся читать заклинание. Зная силу своего бывшего начальника, Гокан отдал приказ зверю предотвратить атаку, однако наперерез ему двинулся призванный Ньорд. Завязалось ожесточенное сражение.

От столкновений катаны и палицы летели искры такой силы, что плавили почву, эти двое в пылу сражения даже отошли немного в сторону. С другой стороны сражались два огромных призванных зверя при поддержке Маркуса. Гокан, видя что не возымел результата, принялся насылать различные проклятия на соперника. Одни замедляли, вторые усиливали союзников, третьи должны были вызвать кровотечение. Много различных техник испробовал Гокан, однако лишь немногие подействовали. Изможденный Гокан понимал, что в таком темпе жить ему осталось считанные секунды, поэтому он отдал приказ идти в последнюю атаку.

Зверь внезапно выстрелил наростами во все стороны. Множество из них попало в Ньорда, сражающегося на переднем краю. Несколько полетело и в Маркуса, и в Сатоку. Один прикрылся топором, чем спас себе жизнь, однако оружие утратило целостность. Второй поступил еще более изящно. Летящий снаряд был ловко перенаправлен в Самбира. Не ожидавший такого подлого маневра воин вмиг оказался пришпилен к земле.

Основная же мощь атаки зверя целилась в Хогана, ей почти удалось достичь результата. Все пять магов получили огромный урон от шипов, однако этим все не закончилось. Следующим действием зверь притянул свои части обратно. Заорал Самбир, у которого оторвалась нога, уничтожились четыре копии Хогана, а у оригинала шипы попали удачным образом в глаза и вырвали их обратным движением. Теряющий концентрацию и силу Хоган все же успел завершить подготовку к технике.

«Цепная молния» ударила в очерченный круг. Ад разверзся на отдельном участке Безграничных Земель. Призванный зверь истошно орал, однако не мог сдвинуться с места, мышцы свело молнией. Самбир и Гокан же всего через пару секунд превратились в головешки. Через десять секунд локальный катаклизм завершился. Вместе с ним безглазый маг потерял сознание.

Учитель Сатоку едва успел сбежать из эффективного радиуса поражения техники. Лишь касательно молния прошлась по нему, однако этого хватило, чтобы рука мечника покрылась ожогами и неконтролируемо сокращалась. Жизнь утекала , как вода из ладоней, но все же мечник был готов и сейчас активно запивал все эликсирами. Понадобилось целых четыре штуки, чтобы восстановить подвижность руки.

– Предупреждать надо, Хоган! Ты чуть не угробил меня!

– Не бурчи, Сатоку. Мы ведь победили. К тому же мастеру Хогану намного хуже, чем тебе.

Два бойца подошли к едва дышавшему магу, влили ему эликсир эйдоса, но с изумлением обнаружили, что у библиотекаря истончаются руки. С видимой глазу скоростью Хоган остался еще и без рук.

– Так дело не пойдет. Срочно в лазарет! Мы не сможем помочь мастерам, там состоится своя битва.

Два заслуженных воина покинули батальное поле, в надежде, что в любое мгновение к ним вернутся мастера и Обитель вновь заживет привычной жизнью. Иначе их не ждет ничего хорошего.

* * *

В двух стадиях оттуда, на открытой территории состоялось другое сражение. Здесь шестеро захватчиков противостояли пятерым защитникам Обители. Главные силы обоих сторон занимались взаимным подавлением убийственного намерения. Каждый, и Хозяин и магистр Креон, смягчали и сглаживали агрессивную ауру противника и пытались подавить его своей. Между тем происходила битва четыре против пяти.

Мастер Куллан, могучий воин с тренированным телом играючи орудовал огромным молотом, однако очень редко когда угрожал своему сопернику. Юркий, быстрый и ловкий Измененный легко уклонялся от чудовищных ударов. Попади такой по адресу, он мог даже проделать дыру в крепостной стене, однако сила не всегда имеет определяющее значение. Измененный время от времени совершал стремительное сближение и укол, чтобы так же резко уклонится от досадливого взмаха.

В конце концов Куллану надоели эти игры в мышки. «Стальное небо!», с гордостью крикнул воин. Моментально пространство в радиусе пяти локтей вокруг заполонили клинки. Десятки, они двигались произвольно в любом направлении. Различные мечи, сабли, секиры, косы и прочие наточенные средства непрерывно пересекали пространство, никак при этом не вредя самому Куллану. Измененный был застигнут врасплох именно в момент своего очередного выпада. Теперь воин не успевал безопасно отступить, однако у него был козырь в рукаве. Молниеносно вокруг Куллана распространилось облако яда, сам же Измененный превратился в змея и юрким движением ушел под землю.

– Любопытно, – хмыкнул магистр. – Техника оборотня? пожалуй нам стоит быть более внимательными.

– Ты так думаешь, маленький монах? – оскалился Хозяин, – ученики Дома Ста Ликов умеют и не такое. Эти пятеро лишь нечаянные посетители, однако я – внешний ученик. Нашей силы достаточно, чтобы подавить вас.

– Дом Ста Ликов? – бровь магистра поднялась.

– Не слышал о таком? Ничего удивительного. Следи за руками.

Тем временем пока мастер Куллан пытался сбросить с себя яд и не отравиться смертельной субстанцией, исчезнувший змей вынырнул в другой части драки. Здесь мастер Криазор сражался со своим оппонентом – владельцем сабли и щита. В целом битва проходила на равных, никто не мог подавить другого простыми движениями. Было что то завораживающее в этом сражении. Могучие статные воины напоминали Ахиллеса и Гектора. Один ловко и изящно орудовал длинным копьем, защищаясь коротким гладиусом. Легкие кожаные доспехи не сковывали движений, красивый шлем с гребнем иногда сверкал на редком в Загробном Мире солнце. Второй не менее изящно сражался большим квадратным щитом и саблей. Дело близилось к применению разрушительных техник, однако коварное появление змея изменило все.

Совершенно не ожидавший подобного подвоха мастер Криазор пропустил два вероломных удара в ногу. Змей молниеносно возник из под земли, ужалил и не менее быстро исчез. Генерал споткнулся, выругался и осознал свое критическое положение. Сейчас казалось, ничего не произошло, однако воин чувствовал распространение яда в теле. Очень скоро генерал просто окаменеет, что позволит сопернику легко его зарубить. Враг в свою очередь также осознавал ситуацию, он усилил натиск кратно происходившему ранее. Измененный так увлекся, по его мнению легкой победой, что в итоге открылся. Этого момента и ждал Криазор.

– Печаль Омаэда!