– Третья группа – это новобранцы, успешно прошедшие испытание. Они получат официальный статус илота. Только трое из десяти проходят этот отбор. Илот не может называться учеником, но получит от меня две Печати Обучения, с помощью которых мы подберем ему одну технику и проведем первую лекцию. Это и будет его первый маленький шаг к совершенству. В дальнейшем илот может самостоятельно практиковать техники, укреплять тело, увеличивать контроль над телом и выполнять другие действия по собственному желанию. Илот имеет базовое обеспечение в границах Обители: место проживания в центурии, место для тренировок и личного роста. Илот – это наивысший статус среди новобранцев. Он так же может заслужить Печати Обучения, а самые одаренные быстро проявят себя и заслужат внимание учителей и наставников, став послушниками. Илот – это начало Пути и у всех оно одинаковое. Каким будет этот Путь каждый решает сам. Итак, кто же из вас, малышей, будет первым?
Глава 5
Естественно, желающих оказалось много. Всем хотелось поскорее испытать себя. Многие нетерпеливо переминались с ноги на ногу, желая показать, что они круче остальных. Многие привыкли быть лидером по жизни, готовым показать пример. Все эти ребята разом подняли шум с просьбами начать испытание побыстрее. Были и другие, более спокойные и вдумчивые. Расчетливые стратеги, не привыкшие бездумно совать голову в пасть акулы. Они решили для начала посмотреть, что же это такое – Испытание Фонтана Душ.
Учитель Сатоку одобрительно улыбнулся, успокоил всех мирным жестом и пошел к Фонтану. Когда он пересек видимую только ему линию, вокруг Фонтана образовался желтый купол энергии. Все с удивлением могли только представить, насколько сильным был этот купол. Сразу стало понятно предупреждение учителя, сказанное ранее. Очевидно, Фонтан имел свои методы защиты, и они были выше понимания новобранцев.
Учитель Сатоку не получил никакого сопротивления от купола. Спокойно пройдя границу, не подавая никаких признаков усталости или ранений он гордо, с прямой спиной, подошел к Фонтану и совершил прыжок внутрь. Какое-то время ничего не происходило, как вдруг изнутри Фонтана поднялась особенно большая волна. Она и раньше игралась со зрителями, подскакивая то выше, то ниже, красиво бликуя на солнце. Высокая волна поднялась, перед глазами зрителей открылась красная арка. На правом столпе был изображен летящий ввысь дракон, на левом – крепкое, толстое, надежное вековое древо с огромной кроной.
Пока вода спадала вниз, все на Форуме изумленно смотрели на это явление. Послушники, что остались посмотреть Испытание, уже были готовы к такому развитию событий, тем не менее смотрели на арку с благоговением. Новобранцы же пребывали в настоящем шоке, который только увеличился, когда внутри арки образовалась воронка перехода. Из этой воронки легко и непринужденно вышел учитель Сатоку. Ни грамма не мокрый, хотя только что все видели его купающимся в фонтане.
– Вот он, ваш первый, самый маленький шаг к познанию тайн Вселенной, – произнес он торжественно. – Маленький, но отнюдь не легкий. Пройдите через арку, откройте для себя дверь в Путь Мироздания. И тех, у кого хватит сил сделать первый шаг, я с радостью назову братьями.
Новобранцы показали, что могут быть организованными. Толпа быстро упорядочилась, довольно большая змейка очереди двинулась к арке. Многие боялись неизвестности по другую сторону арки, но большинство сумело перебороть этот страх в себе. Были смелые и решительные, которые хотели без показного страха пройти эту преграду с достоинством. Быстро выяснилось, что арка не может принять всех одновременно. Когда прошел двадцатый дух, купол вокруг Фонтана мягко не пустил следующего. Тогда все остальные отошли в сторонку, ожидая своего шанса и обсуждая между собой происходящее.
По истечении трех минут один из сдающих вышел из арки. Действие произошло неожиданно, в ярких красках, что еще больше увеличило градус накала среди новичков. Из арки вырвалась струя огня, пролетела некоторое расстояние и ударилась в землю. Когда буйство огня схлынуло, все увидели крепко сбитого парня с черным ежиком волос. Он нагой стоял на коленях, кровь сочилась у него из живота, левая рука была выгнута под явно неестественным углом. По лицу однозначно можно было сказать, что парень терпел немалую боль. Красочное появление парня вызвало бурную реакцию, но учитель Сатоку быстро всех успокоил.
– Этот малец не в полной мере выдержал испытание. Но он держался достойно, иначе Фонтан выкинул бы его намного более суровым способом. Ближайшие два года он будет готовить тело и дух к еще одному шансу. Поздравляю тебя, брат. Быть рабочим не зазорно, это также своя школа. Лишь от тебя зависит, как ты ею воспользуешься.
Учитель отвел нового рабочего влево от Фонтана, где очевидно будут собираться все, кто не до конца прошел Испытание. Раны на теле новичка заживали под действием Савана Эйдоса, парню быстро стало намного легче. Тем временем, пока все были отвлечены, несколько учеников вышли прямо из фонтана. Они кашляли, отплевывались и жадно хватали воздух. В отличие от учителя, которого вода вообще не коснулась, эти ребята насквозь промокли. У обоих лица были напряженные и уставшие, но счастливые. Ведь они успешно сдали экзамен. Новых илотов учитель отправил направо от Фонтана, в группу к старшим ученикам.
Процесс пошел. Новобранцы поняли, что нужно делать, и по очереди входили в арку для преодоления своих личных трудностей. Большинство было зачислено в рабочую касту. Каждый из них имел травмы и ранения разной степени тяжести, впрочем, они быстро залечивались после выхода рабочих на Форум. Среди илотов же раненых было мало, и раны были не настолько серьезными. В основном у всех был крайне уставший внешний вид. Как и ожидалось, не все смогли выдержать испытание. Пару раз арка разразилась большим взрывом огненных шаров. Они были в несколько раз больше, чем все остальные, и на пару секунд вспыхивали ярким костром. Исчезнувший костер не оставлял после себя ничего. Учитель никак не прокомментировал это явление, хотя все понимали, что произошло. Некоторые оказались недостойны.
Я с довольно большой опаской входил в арку. Неизвестность страшит больше всего. Но любопытство взяло верх, я зажмурился и быстро прошел в портал, пока смелость не дала трещину. Пару секунд перехода и вот я очутился в небольшом парке. Здесь находилось всего четыре дерева, но зато какие!!
Колоссальной высоты дуб, для обхвата которого не хватило бы и двадцати человек. Его крона раскинулась на сто локтей, плотно и красиво посаженные ветви, листва, полностью закрывшая небо. Старая вечнозеленая ель была ниже, но не менее красивой и величественной. Немного дальше по ходу парка стояла ива. Это дерево не выглядело ни высоким, ни старым внешне. Вместе с тем почти физически ощущалось, что этой иве многое пришлось пережить. Последним древом была яблоня. Она стояла дальше всех от входа, я не сразу обратил на нее внимание. Можно представить мое удивление от открывшегося вида! Рядом пробегал небольшой ручеек. Что интересно, совершенно не было видно, где он начинался. Весь парк был огражден туманом, сквозь который невозможно было что-либо увидеть. Впрочем, сразу стало ясно, куда он нес свои воды. В самом центре лужайки находился круглый резервуар, в центре которого буйствовал небольшой островок зелени. Там росло еще одно, удивительное и совершенно незнакомое мне древо.
Я попал в этот парк с самого края и потихоньку продвигался к центру, не переставая рассматривать и запоминать все, что увидел. Почему-то захотелось все это записать, запомнить. Едва я приблизился к островку зелени, вода из пруда поднялась, забурлила, закрутилась и оформилась в человека. Среднего роста, с достаточно длинной и колоритной бородой, мужчина опирался на трость. Простой зритель сказал бы, что это обычная палка, кусок ветки или щепа, отломленная от дуба, стоящего неподалеку. Возможно, это было и так, но выглядела трость настолько гармонично в руке этого мужчины, что назвать ее палкой я не рискнул. Сам же мужчина был одет в простое, но в то же время стильное зеленое одеяние.
