Верный признак грядущего упадка и развала – повсеместное размножение «карликов», которые со временем захватывают власть. Но власть убогих тем и губительна, что она недолговечна и зачастую катастрофична, ибо карлик не отдает отчет своим мыслям и поступкам. Типичный «карлик» глуп и истеричен, жаден и мстителен, без веры и принципов. Типичный «карлик» – это нарцисс, абьюзер и злодей. Падая в бездну, духовные пигмеи увлекают за собой полмира. И история немало знает таких примеров.

Проблема заключается в том, что они бессмертны. Они по-прежнему сидят на плечах у гигантов, а потому видят дальше. Вычислить морального недоростка не трудно. Сперва он улыбчив и обаятелен, затем неприветлив и холоден. А по прошествии определенного времени – высокомерен, импульсивен, двуличен и жесток. Трагедия происходит в тот момент, когда миллионы «некарликов» верят ему и принимают убогого за титана.

***

Не смотря на заинтересованность Бизона во мне, я находился в банде на правах привилегированного раба. Да, тяжелую работу не выполнял, но прав и свобод никаких не имел. В прежние времена мы редко ценили свободу, полагая, что рабство уже давно стало историей. Свободу начинаешь ценить при появлении кровавых потертостей от веревок на руках, при наличии боли и безысходности. Если и суждено умереть, то лучше на свободе, а не рабом в кругу духовно опустившихся негодяев. Это на первый взгляд кажется, что в период БП главное выжить. Но в плену ценности меняются. Главное – умереть свободным. Это стало для меня самоцелью. Теперь я точно знал, что планировать побег необходимо с умом, предварительно рассчитав все возможные непредвиденные ситуации. Бежать из охраняемого штаба при наличии двух приставленных ко мне «санитаров» – нереально. Бежать лучше с нейтральной территории. Поскольку на мародерские вылазки и в разведку меня не брали, оставался единственный вариант – раствориться в толпе во время разборок с конкурирующей бандой и тихо уйти в лес. Но при таком раскладе многое зависело от счастливого случая.

Пришлось вновь собирать по мелочам необходимые в дорогу вещи. Бойцы Бизона привезли большой мешок трофейных лекарств с хорошим сроком годности. Я тщательно перебрал все упаковки. Несколько блистеров антибиотиков, жаропонижающих и антисептиков спрятал во внешние карманы брюк. В любом случае, они не должны были меня обыскивать. Да и искали в основном оружие, которое «лепиле» не полагалось.

Тем временем, бойцы усиленно готовились к будущей разборке с бандой Мясника. Боеспособных ребят в группировке Бизона было не более полусотни. Они в иерархии банды всегда находились наверху: калорийно и разнообразно питались, спали на кроватях по 3–4 человека в кабинете, каждому для разрядки полагалась женщина из числа рабынь. С утра в малом спортивном зале ежедневно тренировали рукопашный бой и восточные единоборства, а ближе к вечеру, в школьном подвале, технику стрельбы. В целях экономии патронов стреляли из воздушки. Поэтому и нужен был налет на банду Мясника, у которого было много оружия.

Брат Бизона рассказывал, что среди бандитов ходит легенда о наличии в горах огромного бункера столичного олигарха с оружейным складом, где помимо автоматов и различных видов нарезного оружия были гранаты, гранатометы, винторезы и даже мины. Лидеры местных бандитских группировок мечтали найти заветную пещеру сокровищ. Особенно одержим этой целью был рыжий Ивар. Его группировка контролировала центр, северные окраины города, все уцелевшие после землетрясения и цунами поселения восточных прибрежных территорий. Раньше он боролся с вырубкой леса в горах, пока не пришел к выводу, что именно лес может стать одной из статей дохода банды. Дрова прошлой зимой были в числе приоритетных продуктов, необходимых для поддержания жизни на вымирающем острове. В целом, стратегия выживания каждой банды в период БП заключалась в силе и внушении страха. На этом и держался новый чудовищный мир.

***

Утро дня большой разборки началось с усиленных тренировок и контрольного инструктажа. Как я не пытался выведать у своих «санитаров» детали будущей сходки, в ответ лишь получал сухое «не твое дело, сам все увидишь». Локации я не знал, поэтому мог прикинуть только обобщающие сценарии. В любом случае, действовать лучше по обстоятельствам.

Группировка Мясника гуляла в большом особняке бывшего местного полицейского генерала, в 30 км от центрального города. Село располагалось в степи, местных жителей было не много. Однако большинство из них находились в банде на правах крепостных. Условия у них были лучше, чем у рабов Бизона, так как Мясник оставил им свои дома и скот. В зависимости от количества земли и состава семьи, у каждого была своя норма сдачи продуктов. Крестьяне трудились по 10 часов в сутки без выходных. Раз в неделю, а летом-осенью 2–3 раза в неделю, к ним приезжали бандиды и забирали продуктовый норматив (овощи, фрукты, масло, вино, мясо, молочные продукты).

Территория владений Мясника охватывала несколько близлежащих степных сел, которые практически не пострадали от землетрясения. Раньше здесь находился крупный совхоз, а затем агрохолдинг, занимающийся племенным и молочным животноводством. В прошлой жизни Мясник работал водителем на местной автобазе. После природного бедствия он за месяц собрал банду из местных парней, которая со временем завладела всем имуществом некогда богатого агрохолдинга. К Мяснику отошли земли, недвижимость, мясоперерабатывающий завод, скот и автотранспорт крупного сельхозпредприятия. Мясо было его основным продуктом, на которое он менял оружие, стройматериалы, рабочую силу и алкоголь. Последний играл важную роль в жизни банды: Мясник любил большие застолья и массовые попойки, чем и воспользовался его ближайший конкурент.

В назначенный час недалеко от дома Мясника остановились два черных внедорожника и один грузовик. Устроив засаду и дождавшись всеобщего опьянения банды соперника, бойцы Бизона открыли сплошной огонь из автоматов по конкурентам. Во время обстрела, который длился минут 10, я сидел в грузовике со своими «санитарами» и ждал дальнейших указаний. Первый «санитар» – молодой парень с беразличным и дерзким лицом крепко держал в руках автомат. Ему была поставлена задача выносить раненых, которым я должен был оказать первую медицинскую помощь, а заодно приглядывать за «лепилой». Он постоянно держал меня взглядом и вел себя подобно сторожевому псу. Второй «санитар» участвовал в облаве на «мясников». Он также в случае необходимости должен был выносить раненых. Здоровый мужик лет 38 имел позывной Борец и судя по обрывкам фраз, раньше активно занимался вольной борьбой в тяжелом весе, а с возрастом переключился на бодибилдинг.

Автоматная очередь, взрывы, матерные крики продолжались около 15 минут. Затем послышались свист и бравый ор.

– Ну все, братва, загружаемся и уходим, – кричал брат Бизона. – Кидайте в грузовики оружие, провиант. С ранеными осторожнее, их в первую машину.

– Командир, да там бухла целый сарай, – вторил ему в ответ хриплый голос.

– Бухлишко тоже грузи, только быстрее. Минут 20 у нас, не более.

200-х у Бизона в тот вечер не было, в числе раненых – трое молодых ребят с незначительными огнестрельными ранениями. Самого тяжелого с ранением в ногу на себе вытащил Борец, остальным добраться до нашей машины помогли молодые парни. Они быстро вперемежку грузили в машины ящики с водкой, патронами, гранатами и стволами. Оружие доставали из подвала и сарая штаба Мясника, варварски сбивая замки кувалдой.

Вся операция заняла минут сорок. Уже в машине, обрабатывая огнестрельные раны двум бандидам, я услышал, что почти вся верхушка банды противника была в считанные секунды уничтожена автоматной очередью. Пьяные бойцы Мясника так и не успели оказать сопротивление. Бизон был доволен. В тот вечер за счет внезапного удара в спину соперника, он в очередной раз укрепился в глазах банды. После успешного налета на «Центральных» он почувствовал себя настоящим «великаном».

Темная ночь, плохое знание степной местности, где сложно укрыться. Нет, не было в тот вечер возможности побега. С другой стороны, были и положительные моменты неудачи: хороший опыт тактики ведения бандисткого боя, повторение практики лечения огнестрельных ранений, с которыми я не сталкивался уже два года.