Врач аккуратно, держа за головку, взяла малыша и растворилась в темном коридоре. Это был первый день в жизни крохи, который наверняка не случайно появился в сумеречном, холодном и жестоком мире после долгих лет ожиданий. Кто знает, может в его рождении была заложена тайная миссия?

***

Через два дня к нам в комнату спустилась Татьяна и передала мне большой и тяжелый черный пакет, где лежали остатки былой роскоши, чудом затерявшиеся на складе одного бывшего магазина. Щедрый подарок от новоиспеченного отца. Примерно такой же по содержимому пакет дарили врачу благодарные пациенты лет 30–40 назад: консервы, алкогольные напитки, кофе, коробки конфет, банки маслин и ананасов, сигареты. Еще с армии я не привык крысить свои гостинцы. Решил не менять привычку и в нынешнее голодное время, поэтому с удовольствием поделился с соседями по комнате. Никто не знал, сколько еще нам уготовано судьбой, да и срок годности некоторых продуктов уже давно вышел. Ребята не верили такой удаче. Сначала они отказались, посчитав, что здесь какой-то подвох, так как главари банды не станут делиться дефицитной едой.

Помню, как поселившийся недавно у нас в комнате ветеринар, посетовал на забытый вкус любимого шоколада, который теперь ему казался сладким пластилином. Для себя я также отметил, что из-за однообразной за последний год потребляемой пищи, вкус многих деликатесов стал забываться. Вкусы консервированных маслин и ананасов вернули на мгновение в прошлую беззаботную жизнь. Вспомнилась встреча Нового года, когда родители мне впервые разрешили попробовать шампанское и закусить маленькой долькой ананаса в сиропе.

Чтобы не вызывать подозрения, мы все равно в положенное время спустились в цокольное помещение на традиционную обеденную похлебку. Наш второй по счету «деликатесный» завтрак внезапно прервал крик в коридоре. В комнату ворвался начальник санитарной службы с призывами спускаться вниз и грузить «трехсотых». Очередной налет на оставшиеся еще нетронутыми склады в окрестностях соседнего городка, очередные разборки с местными бойцами. Каждый налет для банды Ивара неминуемо заканчивался потерями живой силы. На этот раз было шесть тяжелораненых и для них в срочном порядке готовили операционную.

300-х привезли во двор госпиталя. Парней выгружали из подъехавшего маленького автобуса и грузили на носилки. Руководил процессом лысый в кожаном байкерском прикиде и с рацией в руках. По его рыжей бороде и законопаченному лицу с хитрым прищуром, я сразу же вычислил главаря банды. Рыжий стоял возле микроавтобуса и покрикивал:

– Да быстрее, быстрее на этаж поднимайте! Вова, – обратился он к начальнику госпиталя. – Сизого первым кладешь на стол. Понял?

В ответ коренастый мужик, выполнявший роль начальника госпиталя, лишь поддакивал.

– Если людей у тебя мало, Танюху берите, она все умеет.

– А ты чего встал? – обратился он ко мне. – Кто такой? Не помню тебя. Врач? – не дождавшись ответа, он продолжил допрос. – Был на операциях?

– Да, несколько дней назад, – с испугом ответил я.

– Тогда подключайся, бегом! – рыжий главарь толкнул меня в плечо кулаком.

Одной рукой он разговаривал по рации, а другой на ходу стягивал с себя косуху. На левом плече из-под свитера показалась большая татуировка: черный волк заглатывает огненный шар. Знакомый сюжет. Кажется, я уже читал об этом где-то. Пытаясь вспомнить, даже остановился и тщательно всматривался в рисунок.

– Шевели батонами, – чей-то кулак ударил мне в спину.

Уже ассистируя Татьяне за операционным столом, я вспомнил: это был центральный сюжет германо-скандинавской мифологии. Огромный волк Фенрир в Судный День Рагнарёк, в день гибели всех богов, проглатывает солнце и погружает мир в бездну. Море выходит из берегов, всплывает огромный змей Ёрмунганд и посылает на землю цунами и землетрясение.

Точно! Именно «Старшую Эдду» я читал в школьном медпункте, когда тезка-громила зашел меня поздравить с днем рождения. Он даже съехидничал, что я «подобно рыжему увлекаюсь этой глупостью». Но нет, слишком много совпадений. Солнце уже нет на Земле почти год, море подтопило большую часть ее территории, а оставшиеся в живых превратились в злостных хищников. От этих рассуждений и догадок у меня даже закружилась голова. И только внутренний голос вторил: «Это фантасмагория!»…

Часть вторая.

Ивар

(пословица викингов)

Глава 1.

Это только на первый взгляд кажется, что в суровом и жестоком безвременье нет места развитию. Да, порою не было на это времени и сил. Но само выживание – это уже калоссальный опыт. Я не жалею о месяцах, проведенных в плену у бандитов и сейчас, спустя три года. Часто вспоминаю тот период как приобретение жизненного опыта, получения многих новых знаний и духовного развития. Благодаря работе в бандитском госпитале, я восстановил притупившиеся после окончания военных кампаний навыки работы с пулевыми ранениями. Приходилось часто ассистировать Татьяне во время различных операций – и это тоже ценный опыт.

В дни, когда в госпиталь поступал большой поток раненых «берсерков»1, она не кричала на меня, а наоборот была спокойна, нетороплива и обращалась по имени. В отличие от судеб рожениц, жизни бандитов ее не особо волновали. Она всегда была уверена в своих действиях. В каждом движении чувствовалась опытная рука, которая быстро и аккуратно вытаскивала пули, зашивала резаные раны. Ивар ей доверял и по возможности щадил. К оказанию скорой медицинской помощи Татьяну привлекали только в экстренных случаях. Его доверие и уважение в банде были равносильны бессмертию. Хотя, все понимали, что такой фаворитизм лишь временное явление.

За время работы с Татьяной было несколько авралов. После операции мы как обычно спускались вниз и перекуривали. От дыма дешевых сигарет меня уже подташнивало: я только делал вид, что курю и всячески старался поддерживать наш врачебный послеоперационный ритуал, чтобы лишний раз узнать от врача дополнительную информацию. В последнее время особенно заинтересовало увлечение местных бандитов древнескандинавской мифологией: татуировки на телах предводителей банды сделаны по мотивам «Старшей Эдды», имя главаря – в честь вождя датских викингов. Для чего предназначалась коллекция черепов, хранящаяся в коробках в подвалах? Почему он отрубал головы своим врагам?

– Не слишком ли ты много вопросов задаешь? Здесь так не принято, поскольку чревато последствиями, – Татьяна всегда злилась в ответ. – «Меньше знаешь, больше спишь!» Слыхал про такое?

– Да я и сам когда-то увлекался историей викингов, – пришлось мне соврать.

– Значит, найдешь общий язык с Иваром. Он такое любит. Хотя, не уверена: слишком уж подозрителен к новичкам, – в ее голосе появился скепсис, а на лице вновь обнажилась ехидная ухмылка. – Не любит лизоблюдов и тех, кто пытается войти к нему в доверие.

– Разве это плохо? Похоже на грамотную стратегию в эпоху выживания, – я всеми силами пытался продолжить разговор и в уме фиксировал все малейшие детали, чтобы затем составить психологический портрет Ивара.

– Это глупо! Глупо возводить в культ чуждую твоим соотечественникам древнюю мифологию. Он просто в свое время пересмотрел фильмы о викингах. Морпех гребаный!

Последние слова она сказала жестко, на пониженной громкости. Осторожность в словах – первый шаг к безопасности. Но случались редкие моменты, когда после многочасового простоя за операционным столом, она забывала о своем принципе и выдавала порцию бранных эпитетов относительно местных нравов и обстановки вокруг. Иногда хватало и нескольких случайно оброненных слов, которые я потом анализировал последующие дни.

Настоящее имя Ивара затерялось на обломках старого мира, покрывшись разрухой и забвением, оно стерлось в бездне. Имя, данное ему при рождении знали разве что только близкие друзья – Костян и Лютый. С первым он служил в армии, со вторым вырос в глухом сибирском селе. Нереализованный в эпоху прогнившего капитализма романтик, из категории «книжные дети, не знавшие битв».