– Этого ещё не хватало… Он же потом не отстанет, – посетовала я.
– Не беспокойтесь, я его быстро вразумлю.
– Ну если так, то договорились, господин инквизитор. А теперь, – наконец сев, огляделась я. – Это и есть источник? – указала я на озеро, из которого мы выплыли.
– Вовсе нет. Источник вон там, – вдруг указал мне за спину мужчина, а я, обернувшись, обнаружила статую. Настоящую статую симпатичной девушки с длинными волнистыми волосами и распростёртыми руками. Поднявшись, я приблизилась, чтобы рассмотреть её.
Девушка была высотой с мой рост и держала в одной руке книгу, а в другой имелась выемка под… амулет. Ну конечно, что же ещё…
– И что будет, господин инквизитор, если сюда положить амулет? – спросила я, словно инквизитор мог знать обо всём.
– Вероятно, вам будет передана сила источника, госпожа травница.
– Ожидаемо… Что ж, осмотримся? – предложила я, а Димитрий кивнул. Вариантов у нас не было. Снова садиться в ступу сейчас я не планировала. Мне бы отдохнуть немного. Да и вдруг что-то найдём.
Но нас ждало разочарование. Будто сама судьба не готова была нам помогать. Столько сюда добирались и все без толку. Единственное, что удалось понять, что ведьмы здесь не было. По крайней мере, никаких её следов не наблюдалось.
Понимая, что придётся уйти ни с чем и прямо сейчас полететь снова на ступе, я откладывала это как могла, обследуя каждый кустик с особой тщательностью. Но толку, если возвращаться всё равно надо.
– Ну что ж, госпожа травница, обратно? – озвучил мои мысли Димитрий, приближаясь и протягивая мне метлу. Скуксившись, я нехотя взяла её, косясь на ступу, которая делала вид, что послушна и кротка. Но я-то знала: она врёт. Гадина!
– Уверены, что в следующий раз мы приземлимся также мягко? – с сомнением протянула я.
– Нет. Но я сделаю всё, чтобы вы не пострадали, госпожа травница, – сообщил мне мужчина, а я тяжело вздохнула.
– Надо было хоть Гошу взять. Он, может, знает, как рулить этой… своенравницей, – простонала я, ожидая услышать что угодно, только не:
– Кто здесь? – раздался голос паука, заставив меня на месте подпрыгнуть.
– Гоша? – протянула я, заглядывая в ступу и обнаруживая паука на дне. – Ты как тут?
– Сам не знаю. А где мы? – спросил он, выползая на край.
– У источника. Ты случайно не знаешь, как управлять ступой? А то у меня плохо получается, – с надеждой спросила я, на что паук неожиданно меня обрадовал:
– Конечно, знаю!
В этот момент у меня прям отлегло. Я даже сама полезла в ступу, доверившись пауку. Инквизитору не осталось выбора, как забраться следом, повинуясь моему порыву.
Конечно, было глупо вот так запросто довериться фамильяру Агафьи, который на ходу засыпал. Но обошлось. Я успела у него поинтересоваться, каким образом стоит приземляться, опробовав его способ прямо около источника, а после, уже уверенная в успехе, заставила ступу взмыть в небо.
– И что же будем делать теперь, господин инквизитор? – поинтересовался я у Димитрия, ловя свободной рукой Гошу, который заснул прямо на ходу. Аккуратно отдав его Димитрию, я снова уставилась вперёд, ожидая ответа от мужчины.
– Пока это тупик, госпожа травница. Но будьте уверены, я найду виновницу. Возможно, мне понадобится ваша помощь. Но не сегодня. Обговорим план завтра. Гошу на ночь я заберу себе, вдруг он что-то вспомнит.
– Как скажете, господин инквизитор, – кивнула я, понимая, что день оказался слишком богат на события и мне уже требовался отдых. Сейчас приземлимся, кота подмышку и домой. Отдыхать.
Так и получилось. Когда я заприметила издалека лесную избушку, то потихоньку начала разворачивать метлу против часовой стрелки, пока её сухие ветки не оказались впереди, что заставило ступу медленно опуститься на поляну перед домом и аккуратно припарковаться. Конечно, стоило бы влететь в дом, чтобы там и оставить ступу, но Димитрий без лишних слов собственноручно отволок транспортное средство в дом и позволил Дуде обмотать ступу цепями. Мне только и оставалось, что отдать домовому метлу и скомандовать Васе, что мы возвращаемся домой.
– Ничего не выяснили? – словно уже зная ответ, спросил фамильяр.
– Не-а, всё спокойно. Но отчаиваться рано, так что…
– Я провожу вас, госпожа травница, – предложил Димитрий, влезая в наш разговор. И я не осмелилась ему возразить. Была вовсе не против этого.
Распрощавшись до следующего месяца с домовым, мы направились снова через лес к Истору, в полной тишине добираясь до моего дома. Остановившись у калитки, я замешкалась, не зная, что сказать Димитрию, но и не требовалось.
Это наглый тип поцеловал. Просто приблизился, прижимая к калитке, и поцеловал. Да кто вообще так делает? Без спросу! Совсем совесть потерял? Я вроде ничего ещё ему не обещала. И вообще…
Сволочь он, правда целует до мурашек по телу и бабочек в животе. И вроде надо сказать ему после такого многое, но… ни слов, ни мыслей.
– Доброй ночи, госпожа травница, – словно ничего такого и не произошло, заявил Димитрий. И не дождавшись от меня ничего вразумительного, развернулся и ушёл. А я ещё минут пять стояла и смотрела ему вслед, старательно игнорируя гаденький смех Василия. Правда, до поры до времени.
– Зря ты смеёшься, Вася. Ты бы лучше сказал, что за беспредел? – скосила я на него глаза.
– О чём это ты? – тут же напрягся Вася.
– Ты мне говорил другое! Что ты разговаривать умеешь, потому что это твоя полезность. А теперь, оказывается, ты получил возможность говорить, потому что я ведунья! – упрекнула я кота, заставив того тут же заткнуться и округлить глаза. А нечего было смеяться над моим растерянным видом.
– Да откуда я знал-то? У ведьм всё иначе. С ведуньями я знаком не был, – попытался оправдаться пушистый наглец.
– А твоя путаница в травах? – спросила я.
– Ну уж извини, в них я не силён, – буркнул кот.
– Ну Вася! – возмутилась я, всплеснув руками. Но кот промолчал. Да и мне сказать было больше нечего. Мы, миновав калитку, подошли к дому, заходя внутрь и устало присаживаясь кто куда. Я на табурет, Вася, как обычно, на край стола.
Стоило бы подумать о позднем ужине, но сил совершенно не было. Пришлось импровизировать и доставать молочку, намереваясь перекусить хоть чем-то. Кот в принципе был не против, да и я не возражала.
Но стоило нам только сесть за стол, как в дверь вдруг постучали.
Сначала я подумала, что это инквизитор. Вернулся за чем-то. Например, ещё за одним поцелуем. Ну, а кто бы ещё так поздно вечером ко мне заявился. Но на пороге я вдруг обнаружила… Дуню. Девушка стояла, гордо выпрямив спину и смотря на меня прямым, серьёзным взглядом. Я даже опешила, не ожидая увидеть дочь старосты с таким выражением лица.
– Довольно, госпожа травница, – вдруг завила она, делая шаг вперёд и пользуясь моим замешательством. Я отошла, впуская её на свою беду, а Дуня, воспользовавшись случаем, переступила порог, закрывая за собой дверь. – Отдайте мне амулет! Я знаю, он у вас!
Надо сказать, на кроткую и тихую девушку я бы никогда не подумала. Да, обычно в тихом омуте черти водятся, но Дуня? Дочь старосты? Ведьма?
Вот те раз!
Но, по крайней мере, становилось понятно, откуда в Исторе ведьма. Точнее, совсем непонятно. То, что она ведьма непонятно, а вот почему щит не сработал тут вопросов нет. Дуня родилась в Исторе. Вот и не возымел эффекта магический заслон.
– Дуня, ты ведьма? – спросила я. И да, я обязана была уточнить. Ну вдруг я не так поняла и мне уже ведьмы везде мерещатся. День был очень тяжёлый.
– Удивлены, госпожа травница? – вдруг хмыкнула она. – Агафья тоже смотрела на меня таким же глазами, когда узнала. И не приняла меня всерьёз. Подняла на смех. Напрасно… – тут же изменившись в лице, заявила она, становясь невероятно опасной. От неё так и веяло пугающей силой, с которой я вряд ли бы могла справиться.
К слову, а что может травница противопоставить ведьме? Я же, кроме как усиливать эффект зелий из трав, ничего больше не умею. И то, это происходят по наитию.
