– Но она не особо и до этого момента тут шастала. Никто не видел её.

– Значит, научилась скрываться от нечисти, – невесело ответил инквизитор, а я пожала плечами. Мне казалось, что дело в другом. Скорее, ведьма до последнего пыталась найти тот амулет, который сейчас висел на моей шее. Ей не было нужды соваться в лес без него. И у неё почти получилось. Если бы не я, Гоша уже отнёс бы его Агафье. А та отдала бы ведьме. У неё выбора бы не осталось.

– Дудя, зови остальных. Время не ждёт, – попросила я домового.

Но после того, как раздала гостинцы, никакой новой информации добыть не удалось. Впрочем, это было ожидаемо. Будучи в Исторе, ведьма прекрасно понимала, чем закончится для неё обнаружение.

– Что ж, господин инквизитор. Надо бы на источник наведаться, – предложила я Димитрию, поднимаясь со своего места после того, как дом покинули черти.

– Справитесь со ступой, госпожа травница? – поинтересовался с явной насмешкой мужчина, а я растерянно взглянула на вышеупомянутое транспортное средство. Об этом я и не подумала.

– А без неё никак? – с надеждой спросила я.

– Сомневаюсь, – покачал головой Димитрий, скрещивая руки на груди. – Насколько знаю, источник находится в двух днях пути пешком. Столько времени у нас нет.

– Хотите сказать, что подконтрольная Истору территория, настолько огромная? – округлила я глаза.

– Весь лес относится к нам, – кивнул он.

– Лес не пересечь за два дня? – опешила я ещё больше.

– За четыре я бы сказал, – поправил меня инквизитор. – Но это к делу не относится. Так что? Рискнёте?

– А у меня есть выбор? – обречённым голосом спросила я, уже знала ответ.

– Нет. Всё же источник посетить надо, чтобы проверить всё ли с ним нормально.

– С этим я согласна, но ступа… – покосившись на не очень широкую кабину, с сомнением протянула я. А после приблизилась. – Дудя, а ключ от замков у тебя есть? – очень надеясь, что это не так, спросила я, разглядывая толстенные цепи, которыми была обвита ступа.

– Конечно, госпожа травница. Открыть? – явно пытаясь угодить мне, спросил он, но время выбрал неподходящее.

– Вероятно, да, – тяжело вздохнула я, стараясь не замечать насмешливых взглядов от Димитрия, который ничуть их не скрывал и, похоже, собрался развлекаться за мой счёт.

– Сейчас всё сделаю, госпожа травница, – заявил домовой и исчез. Чтобы спустя пару секунд появиться вновь, проворно освобождая ступу от цепей и позволяя ей взмыть в воздух на двадцать сантиметров от пола. Я аж дёрнулась с перепугу, не ожидая такого. Ничего себе магия. – Вот, госпожа травница, – подал он снова голос, протягивая мне самую натуральную метлу.

– Это зачем? – не рвясь браться руками за крепкое древко, спросила я.

– Чтобы направлять ступу, – подсказал вместо Дуди инквизитор. – Берите, госпожа травница. И полетели.

– Вряд ли мы тут вдвоём поместимся, – приблизившись к ступе, заглянула я за борт.

– Ничего, потеснимся, – заявил мужчина и первый запрыгнул внутрь. И у меня не было вариантов, чтобы не подчиниться. Что ж, надеюсь, до источника мы доберёмся целыми и невредимыми. Ведь пилот из меня аховый.

Подав мне руку, Димитрий помог забраться к нему. Надо сказать, я, как туда залезла, так больше развернуться не смогла. Так и стояла спиной к Димитрию, ощущая жар его тела сзади. Довольно неловкая поза, но куда деваться.

– Вась, здесь за главного, – сообщила я коту, понимая, что он в ступе будет уже точно лишним. Мой помощник ответственно кивнул, заверив, что всё будет хорошо.

Забрав у домового метлу, я судорожно сглотнула, когда ступа вмиг дёрнулась, но так как от меня не последовала никаких действий, никуда не полетела. И я была этому очень благодарна. Мне, откровенно говоря, нужно было собраться. Но кто б мне позволил.

Распахнув перед нами дверь, домовой запустил процесс нашего полёта, ведь почувствовав свободу, ступа рванула наружу, заставив меня испуганно взвизгнуть.

– Стой, окаянная! Стой! – вцепившись в борта одной рукой, а второй крепко держась за метку, орала я, пока ступа совершала кульбиты.

– Госпожа травница, рулите! Метлой! – проорал мне на ухо инквизитор. – Иначе разобьёмся.

– Как? – только и смогла заорать я в ответ, не представляя, как остановить это безобразие.

Но на помощь неожиданно пришёл Димитрий. Накрыв мою руку, которой я держала метлу, он заставил меня ею махнуть в обратную сторону, из-за чего ступа вдруг резко затормозила, чуть не выкинув нас за борт.

Тяжело дыша и перегнувшись через край транспортного средства, я ошалевшим взглядом смотрела вниз на лес, над которым мы зависли, и молилась всевозможным богам о снисхождении. Но помогало плохо.

– А теперь аккуратно в одну сторону, во вторую… как на лодке, – раздался шёпот от мужчины сзади, а я только сейчас почувствовала, что вторая его рука крепко обхватила меня за талию. И я даже была не против, ведь понимала, что лишь благодаря этому ещё нахожусь здесь, а не лечу с бешеной скоростью вниз к земле.

– Ладно, – выдохнула я, наконец беря себя в руки. – Надо грести. Это я могу…

Выпрямившись, я осторожно махнула метлой с одной стороны, заставив ступу в этот раз поплыть по воздуху, а не полететь словно оголтелая чайка. Осмелев, я махнула метлой с другого бока. Ступа и в этот раз послушалась. Конечно, пришлось немного приноровиться, но спустя ещё несколько гребков, я поняла, как управлять этой безумной любительницей бешеных гонок.

Димитрий, к слову, не помогал. Ну если только советами. А так лишь крепко держал меня за талию, на удивление, даря уверенность в том, что наше мини-путешествие закончится благополучно. К слову, о благополучии…

– Господин инквизитор, а вы не в курсе, как приземляться? – поинтересовалась я, завидев впереди что-то сверкающее голубым цветом. На вид это казалось поляной с какими-то валунами, из которых и бил яркий синеватый свет.

– Готовы рискнуть? – спросил мужчина.

– Это не тот ответ, которого я ждала, – сообщила я инквизитору, а тот понимающе хмыкнул.

– Иного дать не могу. Попробуйте наклониться вперёд и изменить положение метлы. Вот так, – чуть опустив древко впереди, подсказал мужчина. И я попробовала последовать его совету. Но кажется этим лишь увеличила скорость, что заставило нас с инквизитором напрячься и попытаться исправить наше удручающее положение, но, кажется, что метла, что ступа больше не желали нас слушаться.

“Кранты…” – успело пронестись в голове, прежде чем Димитрий дёрнул меня вниз, заставив пригнуться. И закрыл собой, в момент, когда ступа на полной скорости влетела в воду. И да, мы, кажется, угодили прямо в источник, подняв тучу брызг в разные стороны и на своей шкуре ощутив, что приземлении на воду не такое уж и приятное. Кажется, я отбила себе всё, что можно, умудрившись даже в столь небольшом пространстве сильно удариться. Димитрию и вовсе пришлось несладко, ударяясь о края нашего транспортного средства.

На удивление ступа не собиралась тонуть, а легонько дрейфовала по небольшому озерцу, явно издеваясь над нами. Кое-как выпрямившись, мы уныло посмотрели друг на друга и, перегнувшись через борта ступы, погребли к берегу.

Лишь там мы смогли выбраться из “машины смерти” и упасть на спасительную землю.

– Больше никаких полётов, господин инквизитор, – категорично заявила я Димитрию.

– То есть предлагаете здесь обосноваться? Построим домик, обзаведёмся детьми… – вдруг предложил он, а я почувствовала, как у меня глаз дёрнулся. Но вовсе не от предполагаемого будущего и семьи с инквизитором, а оттого, на что именно он намекал подобным образом. Нет уж, идти пешком два дня обратно в Истор я тоже не готова. Придётся лететь.

– Ладно, чёрт с вами, господин инквизитор. Но, надеюсь, вы знаете, где в Исторе можно найти хотя бы стог сена, потому что я без понятия, как эта штука тормозит!

– Озеро Водяного вполне подойдёт, госпожа травница. Думаю, он не будет против, ведь сам приглашал вас к себе.