– Итак, мои дорогие, непорядок в водоёмах. Людей на дно утаскиваете зачем? Тоже, как и дриадам, скучно? – полюбопытствовала я, недовольно поглядывая то на одну, то на другую водоплавающую.
– Так, они сами просят, госпожа травница. Как тот добрый молодец, недавно, – выдала мне знакомая девица.
– Да-да, я слышала об этом. А вы и рады стараться, да? Так не пойдёт. К людям не подплывать! На дно не утаскивать. Помогать лишь в крайнем случае, когда тонут. Но на берег их выкидывать, а не помогать тонуть! – оговорила я важные моменты. – Что вам там Агафья приносила? Какие гостинцы? – взяв в руки перо, поинтересовалась я, намереваясь записывать.
– Так, водичку молодильную, – с мечтательным выражением на лице пропела одна. – И средство особое. После него волосы, как драгоценные камни блестят, – добавила ещё, а я нахмурилась.
Ну вот и где это всё брать? Агафья хоть в травах разбиралась, а я? Где я шампунь им местный возьму? А водичку эту молодильную? Помнится, Вася говорил, что Арина отказала королеве в изготовление такого средства. А тут Агафья русалкам его раздаёт просто так? Что-то не сходится.
– Вась, – позвала я кота, который тут же повернул в мою сторону голову. – Что за водичка, знаешь?
– Ага. Я тебе потом расскажу, – пообещал мне кот, а я кивнула.
– Хорошо. Будут вам гостинцы. Но если только не будете людям вредить. Договорились? – подняла я взгляд на притихших русалок.
– Конечно, госпожа травница, – закивали они, встрепенувшись. – Если тонут - помогать. Если не просят - не помогать.
– Ну, да, – протянула я, с сомнением посмотрев на них. И вроде как они всё верно сказали, но, чуется с ними я ещё хлебну горя. Там мозгов с гулькин нос. – Теперь расскажите-ка мне про Агафью. Когда видели в последний раз и, знаете ли, что-то важно о её исчезновении?
Некоторое время русалки молчали, продолжая проводить руками по своим волосам. Но, в конце концов, одна обронила:
– Агафью не видала давненько, а фамильяр её недавно пробегал. Совсем одичал, бедняга… – посокрушалась она, а мы с Васей напряглись.
– В смысле? Где пробегал? – даже чуть привстала я со своего места, ожидая ответа.
– Так по лесу. Мимо речки как раз. В том месте, где владения Лешего заканчиваются, а Водяного начинаются, – пожала она плечами. – Вы у них лучше уточните. Может, они и знают, куда он дальше побежал, – посоветовала она.
– Уточню. Обязательно. Ещё что-то? – на всякий случай спросила я. Но русалки лишь закачали головами, показывая, что ничего больше не знают. Беда.
Пришлось их отпустить, а самой призадуматься.
Агафья точно пропала не по своей воле. Иначе чего это фамильяр её по лесу бродит как неприкаянный… Одичавший, как утверждают русалки.
– Вась, а в каких случаях фамильяр дичает? – поинтересовалась я у своего фамильяра.
– Ой, Ариночка, в разных, – отозвался он. – Но в основном, когда у ведьмы сил не остаётся. Пустой она становится. Тогда связь с фамильяром истончается и не может полноценно его поддерживать. Он вроде как и жив, а вроде как и нет, – добавил кот.
– То есть, ты, думаешь, Агафья пуста? А куда ж её сила-то делась? – удивилась я.
– Да кто ж его знает. Может, сама отказалась от неё. Надо найти её и спросить, – словно я и так этого не понимала, заявил кот. Но я даже не возразила на его предложение. Уж больно всё странным было.
– Найдём. Но для начала здесь порядок наведём и пойдём искать Агафью. И фамильяра её тоже. Не нравится мне всё это. Ой как не нравится, – ответила я, а после обратилась к домовому. – Дудя, зови Лешего и Водяного! И побыстрее. Боюсь, времени у нас всё меньше. Как бы не поздно было Агафью искать…
Да, предчувствие было нехорошим. Кто-то украл Агафью, пленил. Я нутром это чуяла. И хотя не хотелось это признавать, но, боюсь, так всё и есть. Не могла она бросить своего фамильяра на произвол судьбы. Это я тут иномирянка и с Васей иногда позволяю себе лишнего, но уже представить не могу, чтобы бросить его одного в том же лесу. А Агафья была хорошей ведьмой. Доброй. Ну не могла она так поступить жестоко. Не могла. А значит, в беде она. Понять бы ещё, в какой.
Если Лешего я уже видела, то Водяной представлялся мне совсем иным, нежели тот, кто зашёл в избушку. Обаятельный, симпатичный и, что удивительно, без хвоста. Стоял передо мной, в чём мать родила и соблазнительно подмигивал. И, рассматривая этого красавца, я совершенно не замечала ни жабр на шее, ни перепонок между пальцев. Они его не портили, совершенно.
Да, кожа была чуть бледновата, но мужчина был очень обаятельным. Синеволосый, накаченный, мускулистый. Даже не верилось, что это была нечисть, по сути.
Хотя русалки у него тоже ничего так девушки. Симпатичные. Но Водяной был настоящем красавцем. Стоило только в глаза заглянуть его изумрудные и можно было голову потерять.
Не будь я ведьмой, точно бы в омут и с головой. Но Арина была сильной. Все старания Водяного я восприняла относительно спокойно. Да, отметила его красоту и удивилась тому, что он так прекрасно выглядит, но на этом всё. А вот Водяной не терял надежды захомутать меня, принимая вольготные позы и стреляя глазками. За что и поплатился.
– Товарищ Водяной, начнём с вас. Мне тут сказали, что ни вы, ни товарищ Леший не имеете значительный вес среди своих подчинённых. По какой такой причине вы пустили это на самотёк и взвалили все заботы на плечи Агафьи? Что за произвол? Или вы только глазки строить можете, а на место русалок и кикимор поставить уже не в силах? – свела я грозно брови к переносице, недовольно смотря на опешившего Водяного.
– Госпожа травница, так они совсем от рук отбились. Слушаться не хотят… – пролепетал он уж очень глубоким и приятным голосом. Хорош, чертяка, а. Но ничего, меня этим не возьмёшь.
– Плохо! – привстала я, громко хлопая ладонью по столу и нависая с пугающим видом над пришибленным Водяным. – Немедленно навести порядок среди ваших подопечных. Делайте, что хотите, но чтобы я больше не слышала, что они вас не слушаются! За любой их проступок буду спрашивать с вас. Вам всё ясно? – погрозила я перед его лицом пальцем.
– Ясно, госпожа травница. Всё ясно. Могу идти? – закивал он, привставая.
– Куда? – снова хлопнула я ладонь по столу, заставив бедного Водяного тут же сесть обратно и притихнуть. – Я ещё не закончила! – добавила я, переводя взгляд на спокойного Лешего.
Старичок сидел и с интересом наблюдал за тем, как его коллегу отчитывают. И, кажется, совершенно ни о чём не беспокоился. Но стоило мне посмотреть на него, как он приосанился и произнёс:
– Стар я совсем стал. Позабыл, как следует дела вести, – проскрипел он. – Но обещаю, госпожа травница, что верну былую хватку. И я был бы рад, добудь вы мне воска бы немного… – выдвинул условие Леший.
– А мне бы тех червячков, которые Агафья иногда приносила. Жирненьких… толстеньких… – мечтательно пропел Водяной, а я выдавила из себя улыбку, сразу теряя к соблазнительному мужчине весь интерес, которого и так было мало. Стоило только представить, как он этих червей есть будет, и всё очарование сходило на нет. Да уж, нечисть, она и в Исторе нечисть.
– Хорошо, – согласилась я, записывая желания двух мужчин на листок, а после снова смотря на них, но уже по иной причине. – А теперь, уважаемые, расскажите-ка про пропажу Агафьи. И говорят, её фамильяра недавно видели на ваших территориях. Так ли это?
Только обрадовавшись тому, что я выполню их условия по гостинцам, эти двое сразу же скуксились.
– Госпожа травница, да знать не знаем, куда Агафья пропала. Была-была и больше не появилась. Хотя, конечно, с ней было очень хорошо, но не у нас про её пропажу надо спрашивать. А у Дуди или её фамильяра, – открестился Водяной.
– И да, фамильяр пробегал её, – проскрипел Леший, сухонькими пальцами почёсывая свою голову. – Но на вопросы наши о хозяйке ничего не ответил. Он и вовсе проигнорировал нас, спеша куда-то. А мы и не стали допытываться.
