– И что? Я-то здесь, а значит, и остальные придут, – возразила я, а нечисть зароптала. Упыри с вурдалаками и вовсе начали скалить, да рычать. Но меня этим было не пронять.

– Так, ты-то хорошая ведьма, – проскрипел кто-то, одной лишь фразой заставив всех примолкнуть. – У тебя аура чистая. Ты гадостей не совершала. Вот и здесь, поэтому…

Найдя взглядом говорившего, я обнаружила, что это невысокий, сухонький старичок. Спутанные седые волосы закрывали его лицо почти полностью. А то тут, то там торчали ветки.

“Леший”, – решила я. Ну больше просто некому.

И то, что он сказал, очень интересно. Получается, лишь хорошие ведьмы, не совершившие гадости и помогающие людям могут пройти через защитный барьер в Истор. Тогда уход Агафьи тем более подозрителен. Раз она была хорошей, значит, помогала людям и делала всё для них. И это хорошо. Значит, проблем можно избежать, если не вредить никому. Может, я и поцеловать инквизитора могу без опасения? Я ж хорошая.

На пару мгновений я даже задумалась, размышляя на эту тему. Но всё же пришла к выводу, что это вряд ли сработает. Агафья хоть и была хорошей, но траву полезную вырастить была всё равно не в силах. То же самое и с поцелуями наверняка.

Ну да ладно. Не до инквизитора сейчас.

– Найдут выход, – махнула я рукой. – То есть вход. Ведьмы, они ж такие… смекалистые.

На удивление толпа кивнула, соглашаясь со мной. А я воодушевилась.

– Поэтому впредь прошу прекратить безобразничать. Буду строго следить. А теперь, ко мне делегацией по группе из пяти существ. Сначала дриады! Потом русалки. Следом леший и водяной. А после все остальные. Разговоры будем вести. С глазу на глаз, – указав двумя пальцами на свои глаза, я тут же повернула их в направлении притихшей нечисти, воспринявшие мои слова очень серьёзно. – Всё ясно? – уточнила я, услышав в ответ нестройное “да”. – Вот и ладненько! – улыбнулась я предвкушающе и вернулась обратно в избушку, закрывая за собой дверь.

– Хорошо ты их, – решил похвалить меня кот, да зря. Меня-то всю трясло. Да, там я себя показала неплохо, но внутри натуральным образом потряхивало. Стоило только вспомнить разномастную нечисть, которая лыбилась в ответ то гнилыми зубами, то острыми. Вот так лепота.

Правда, они мне были очень нужны. Я намеревалась расспросить каждый вид отдельно, надеясь хоть что-то выяснить про пропажу Агафьи и источник. А для этого мне нужно было место.

– Дудя, – позвала я домового, который появился сию же секунду. – Стол бы мне и два табурета, найдётся здесь? – спросила у него, а мужичок тут же кивнул, на время исчезая, чтобы вскоре появиться с мебелью, которая возникла в углу помещения.

Ступа, конечно, мешала, но и в углу было неплохо. Устроившись за столом, я поняла, что не хватает чернил и бумаги, что я и вытребовала у учтивого домового. Пером я не писала никогда, но, надеялась, проблем не возникнет.

Вася тоже нашёл себе местечко, деловито усевшись на углу стола, принимая грациозный и величественный вид. И даже немного устрашающий.

Мне даже чуть-чуть передалось его уверенности. Да и за всеми этими делами я немного успокоилась, и колени уже тряслись не так заметно. Я всё же ведьма. Главная здесь. Мне нельзя показывать свои слабости. А то мигом на шею сядут.

Но я не позволю. Не в мою смену!

– Ну что ж, зови дриад. Я готова! – скомандовала я домовому.

Вместо пяти в избушку зашли трое. Девушки, с листочками в волосах и вытянутыми лицами, выглядели напугано. Но оно и понятно, они здесь были самыми главными безобразниками.

– Присаживайтесь, уважаемые, – указала я на стул перед собой, а Дюдя спохватившись, приволок ещё два табурета, не оставляя шансов кому-то избежать приближения ко мне. Кое-как определившись, кто куда сядет, дриады успокоились и вперили в меня свои тёмные глаза, ожидая начала допроса. И оказались правы в своих предположениях. Я намеревалась устроить самый настоящий допрос.

Вольготно откинувшись назад, опершись спиной о стену сзади, я скрестила руки на груди, специально отмалчиваясь пару минут. Надо же нагнать страху на этих хулиганок. И не зря.

– Госпожа ведьма, – осмелела одна, подаваясь вперёд, но я её тут же перебила.

– Госпожа травница, – поправила я её, а девушка покорно кивнула.

– Госпожа травница, вы уж извините, что всё так получилось, – протараторила она. – Мы в вас ведьму сразу и не признали. Ну то есть травницу.

– Это вас никак не оправдывает. Зачем людей по лесу водите дотемна? – потребовала я от них ответ.

– Так, а вдруг кто на это место наткнётся. Агафья строго-настрого приказала не пускать сюда никого.

– Допустим. Но это не повод до вечера кружить людей по лесу. Почему не отпускаете обратно домой? – нахмурила я брови, а дриады виновато переглянулись.

– Да скучно нам, госпожа травница, – подала голос другая. – Когда Агафья здесь заправляла, она хоть навещала нас изредка, гостинцы приносила, саженцы интересные, зельем роста нас снабжала. Мы и заняты были всегда. А сейчас время появилось, и заняться нечем… – призналась дриада, а две другие кивнули.

Хм. Если всё так, тогда мне тоже с пустыми руками сюда приходить не стоит. Вероятно, Агафья знала всю нечисть и подход к ней. Одним одно зелье принесёт, другим - другое. И плюс гостинцы. Вот нечисть и не мешала жить жителям Истора. Потому что уважена была. А как Агафья пропала, так и вернулись все к прошлым нехорошим делишкам. Ладно, с этим я что-нибудь придумаю.

– Хорошо, будут вам саженцы и гостинцы. Если обещаете больше не доставлять неприятностей жителям Истора. Хорошо? – спросила я их, а дриады с радостными улыбками кивнули, вмиг воодушевившись. – А теперь вопрос у меня к вам: что про пропажу Агафьи знаете? Когда последний раз её видели?

Девушки вновь переглянулись и задумались.

– Давно, госпожа ведьма, пять обязательных встреч она пропустила. А когда была в последний раз, уж очень странно себя вела. Отмалчивалась и словно думала постоянно о чём-то. На вопросы не отвечала. Гостинцы перепутала. Лешему принесла сладости, хотя он их не ест, а нам по баночке воска дала. Хотя скрипит-то он, а не мы… – пожаловались девушки.

– Хорошо. Ещё что-то важное? – поинтересовалась я, беря в руки перо и медленно выводя важные моменты на листке.

Очевидно, в последнюю встречу Агафья была не просто так сама не своя. Что-то случилось нехорошее. И она усиленно думала, как с этим чем-то разобраться. Узнать бы ещё, с чем именно.

– Да вроде и ничего, госпожа травница, – пожали плечами девушки.

– А что за встречи обязательные? – спросила я у дриад.

– Так, раз в тридцать дней она облёт делала по лесу, – пожала плечами молчавшая до этого момента дриада. – Проверяла, всё ли хорошо и нужна ли кому помощь. Мы ж так вот не собирались никогда. Боялись оставлять свои дома и подконтрольную территорию. А то мало ли.

– Поняла, – кивнула я. – Возвращайтесь к себе. И людей от этой избушки также отгоняйте, но на этом всё. Пусть ходят, собирают ягоды да грибы.

– Хорошо, госпожа травница. Будем ждать от вас гостинцев, – напомнили они мне, вставая со своих мест и явно не желая здесь сильно задерживаться.

– Будут-будут. Не переживайте, – пообещала я им, а сама на втором листке сделала пометке о дарах для дриад: сладости, саженцы и зелье для последних.

Когда за девушками закрылась дверь, я поняла, что забыла спросить про полезную траву для себя, но возвращать их не стала. Разберусь сама потом. Если что, это не последняя наша встреча.

– Дудя, зови русалок, – скомандовала я. – Уж эти точно что-нибудь видали.

Глава 8

Аня

Русалки появились в избушке довольно бодренько. Заняв места на табуретках, они перекинули свои мокрые волосы вперёд, расчёсывая их пальцами, и все как одна, уставившись на меня.

В этот раз пришлось начать разговор мне, так как эти, похоже, вины за собой не чувствовали. Оно и понятно. Рыбы. Что с них взять?