Глава 7

Аня

Мы с котом переглянулись.

Очевидно, что домовой уже давно верой и правдой служил местной травнице, скрывая её настоящую сущность ото всех. И это было замечательно. Ведь, возможно, он как раз таки и знал, где та самая пропавшая Агафья.

– Уважаемый, а не подскажете, где Агафью найти можно? Дело у нас к ней важное, – полюбопытствовала я, а кот поддакнул.

– Это какое такое важное дело? – уперев руки в бока, нахмурил брови мужичок.

– Очень важное. Распоясались все в лесу. Приструнить бы надо! – пожаловалась я.

– Это кого ещё приструнить? – насупился домовой, видимо, приняв нашу претензию на свой счёт.

– Дриад, тех же. По лесу людей кружат. А русалки и вовсе на дно утаскивают. Непорядок! Не справляется Агафья. Совершенно, – припечатала я.

– Да как же она справляться-то будет, если… от неё ни слуху, ни духу, – посетовал домовой. – Пропала моя хозяюшка! – взвыл мужичок, а мы с котом снова переглянулись.

– И как давно пропала-то? – спросил Вася, подбираясь ближе к опечаленному мужичку и похлопывая его лапой по плечу.

– Так, уже пятый месяц пошёл… раньше приходила, вкусности всякие приносила, в ступу садилась и по лесу обход делала. Все знали: ведьма бдит, баловаться нельзя. А как пропала она, так и все расслабились. Хулиганить начали. Ни лешего не слушают, ни водяного. Одна Агафья имела вес здесь. Потому что ведьмой была. Лес-то зачарованный, на месте силы стоит… – поведал нам ценную информацию домовой. И вроде бы всё было понятно, но вопросики имелись.

– Так, а Истор? Тут же совсем не место для ведьм. Говорят, их тут на кострах сжигают! – спросила я, приближаясь к ступе и заглядывая внутрь. Интересно, в первый аз же такой агрегат вижу.

– Так это дурёх неразумных и злыдней поганых, – не стал стесняться в выражениях мужичок, прекратив свои стенания. – А кто поумнее, такие как Агафья, травницами обзываются среди людей и живут припеваючи. Люди и не знают, что с ведьмами дело имеют.

– И что ни разу никто не заподозрил неладное? – удивилась я, вспомнив Димитрия. – Не верю. Инквизиция здесь очень уж внимательная.

– Так, раз докажи, что ты не ведьма, и дальше к тебе относится будут уже с уважением. Агафья с дриадами договорилась, они ей огород и засадили всякими травами полезными. Инквизиция её и не подозревала ни в чём, – заявил домовой.

Ага. Значит, всё же Вася был прав. Ведьма не может ничего полезного вырастить. Но Агафья нашла выход. И мне бы его найти. Может, тоже дриады помогут? И не придётся Димитрия целовать, доказывая свою не ведьмовскую натуру. Тем более я ума не приложу, как не позеленеть после поцелуя-то.

– Это, конечно, здорово, но зачем здесь Агафия жила? – вернулась я к насущной теме. – Что, других мест нет? Насколько я понимаю, лишь в Исторе плохо к ведьмам относятся.

– Так место силы же. Говорю! – повторил домовой, отгоняя меня от ступы, когда я посмела дотронуться до неё пальцем, проверяя материал, из которого она была сделана. Вроде дерево,а вроде и нет. – Источник тут ведьмовской, – протерев тряпочкой то место, которого коснулся мой палец, пояснил мужчина. – Правда, сильный больно. Вот сюда ведьм и тянет. Правда, не каждая справляется. Дурнеет. С головой беда случается, что творить начинает всякие непотребства. Но Агафья сильная была. Бед не знала.

– Ариночка тоже про места силы говорила, – вставил свои пять копеек Вася. – И даже раз в месяц наведывалась в один неподалёку от Линора. Дабы силу свою пополнить.

– Вот! А тут и пополнять не надо. Живи и пользуйся, если можешь справиться с таким большим потоком. Не знаю, куда Агафья делась. Я всё жду и жду… а её всё нет, – опечаленным голосом произнёс домовой, а я задумалась.

Это что же получается, Истор располагается на большой кормушке для ведьм. Специально? Или всё же случайно? И жители не догадываются, чего это сюда ведьмы заявляются, попадая в их лапы.

Ну я-то ладно, здесь не из-за источника появилась. Но очевидно же, что многие сюда идут за силой. Возможно, даже напридумывав себе то, чего нет. И возникает вопрос: если все же жители в курсе про источник, почему так враждебны к ведьмам? Ведь в остальном королевстве к ним относятся довольно спокойно. Та же Арина была придворной ведьмой короля. Уважаемая должность, между прочим. Так что с этим местом не так? Почему вдруг местные жители ополчились на ведьм? И куда делась Агафья?

Пять месяцев - большой срок. Даже если представить, что она куда-то уехала на время, но не предупредив домового? Очень странно. Да и тут, насколько я понимаю, она чувствовала себя прекрасно. Была уважаемой травницей, к которой обращались все местные жители. И очень огорчились, когда она пропала. Как бы узнать обо всём и желательно не попасть в неприятности? А у меня нюх на них. Чую, не избегу их ни при каких обстоятельствах.

– Как зовут-то тебя? – спросила я, задумчивым взглядом рассматривая мужчина.

– Так, Дюдя я, - почесав макушку, ответил домовой.

– Что ж, Дюдя. Пока Агафьи нет, я за неё. Будем наводить порядки и искать твою хозяйку. Чуется, неприятность с ней какая-то случилась. Не просто так она пропала, – ответила я, а мужичок аж просиял.

– Вы и правда мне поможете её найти? – с надеждой уточнил он.

– Попробуем. Только, мне бы ещё информации об этом месте. Я издалека приехала и ничего не знаю. И с дриадами бы повидаться. Поможешь? – спросила я.

– А то! Сейчас всех позову! – заявил он и шагнул обратно в тёмный угол, тут же исчезая, оставляя нас с Василием недоумённо переглядываться. Пока снаружи не послышался какой-то шум.

Пожав плечами, я первая выглянула в приоткрытую дверь и тут же обомлела. Небольшая полянка перед избушкой была наполнена разными нечистыми созданиями.

Дриадами, чертями, упырями, русалками, домовыми, кикиморами, мавками и даже низкорослыми гномиками. Кажется, в толпе были ещё неопознанные мною личности, но всех и не распознаешь.

– Вот дела… – протянул кот. – Эк их, как много… И что нам с ними делать?

– Воспитывать, – пожала я плечами. – Сейчас-то и начнём.

Пару минут я разглядывала разнообразие живой нечисти. Больше всего напрягали упыри, пугающие своим видом, но и остальные не внушали доверия. Не будь я ведьмой, забаррикадировалась бы в избушке и носа отсюда не показала бы.

Но в силу Арины я верила. Да, возможно, моё попадание что-то и изменило в ведьмовской натуре, учитывая, что я спокойно преодолела барьер вокруг Истора, но та же Агафья сюда тоже ведь каким-то образом попала. А ведьмой была. Значит, лазейка всё же имеется. Но это так, к слову. Интереснее другое!

Выйдя из избушки, я сделала пару шагов и остановилась, упираясь руками в талию и обводя притихшую нечисть грозным взглядом.

– Итак, что это вы здесь устроили, милейшие? Людей пугаете, жить им не даёте. Аль не понимаете, что если они уйдут отсюда, то прибегут сюда мои подружайки и высосут из этого места всю силу? Как вы-то жить потом будете?

Да, мысль о том, что нечисть здесь жила лишь благодаря источнику, возникла внезапно и, судя по испуганным лицам дриад и русалок, я оказалась права. Похоже, нечисть могла селиться лишь вблизи источников. И с этим местом было что-то не так.

Обдумав всё, что я успела выяснить, я поняла, что источники бывают неиссякаемые, раз Арина наведывалась в какой-то неподалёку от Истора. Но здесь я в этом уже была не уверена. Не просто так этот источник охраняли. Боюсь, большого наплыва ведьм он не выдержит и иссякнет. Может такое быть? Или, я думаю не в том направлении?

– Так, госпожа травница, – обратилась ко мне уже знакомая мне русалка. – Куда ж они уйдут-то? Это ж их родные края.

– Обидятся и уйдут, – пожала я плечами, ничуть не смутившись. А русалка скуксилась.

– Ну так, а щит-то останется, – пискнула зеленоволосая дриада, которая выглядела как полувысохшее гнилое дерево. В общем, не очень презентабельно.