Увы, но за то недолгое время, пока мы собирались, поднимались в воздух и кружили над крепостью, изменения в аномальной зоне стали еще более выраженными, чем пол-рэйна назад. К тому времени, как вертолет завис практически над ней, в каких-то нескольких жалких майнах над разноцветной верхушкой, ее верхняя часть практически прекратила движение и ощутимо потемнела, словно на нее сверху плеснули водой из грязного ведра. Нижняя, напротив, резко ускорилась, как будто жила сама по себе и больше не была никак связана с верхней. Она стала походить на громадный мяч, который словно разделила пополам невидимая линия. И было похоже, что верхняя его часть, словно крышка на кастрюле, вот-вот была готова отлететь в сторону.
Правда, видел это только я. Мастера Рао, похоже, изменения поведения следовой магии воспринимал не с помощью зрения, а как-то иначе. Или не воспринимал вообще. Поэтому ему пришлось использовать прибор, а потом еще и парой тумблеров на боковой поверхности шлема щелкнуть, затемняя лицевую панель, на которую стали напрямую выводиться данные с устройства.
И вот когда полупрозрачное забрало запестрело новыми данными, мастер Рао переменился в лице.
— Тэрнэ милосердный…
«Внимание! — снова ожила в моей голове Эмма. — Фиксируется резкое снижение параментров магического фона. Отмечается дестабилизация пространственных потоков. Рекомендуется немедленно покинуть аномальную зону. Риски открытия пространственного разлома в течение ближайшего рэйна превышают девяносто три процента! Риск открытия разлома в ближайшие четверть рэйна достигают семидесяти двух с половиной процентов!»
ЧТО⁈
Я в шоке уставился на резко побледневшего старика, который вдруг грузно осел на пол и, выронив дорогой планшет, который тут же укатился куда-то в сторону, начал что-то быстро набирать на своем браслете. Правда, почти сразу я перешел на второе зрение, чтобы в который уже раз за сегодня взглянуть на аномалию. И мысленно поразился — эта сволочь действительно изменилась! Даже за то время, что мы летали, она потемнела еще больше и, насколько я видел, подозрительно подросла в размерах.
Да и с мастером Рао творилось что-то неладное — его аура тоже менялась прямо на глазах. Если мгновение назад она выглядела обычно, то сейчас ее края неумолимо смещались в сторону кружащегося внизу «клубка», как если бы тот не только вытягивал на себя всю магию в округе, но и истощал мастера Рао, который являлся для аномалии не более чем живым источником!
«Внимание! — в который уже раз встревоженно сообщила Эмма. — Параметры магического фона достигли критически низких величин. Опасность для носителя крови! Опасность истощения магического дара! Необходимо срочно покинуть аномальную зону! Директива номер один! Активирована найниитовая защита!»
— Мать вашу! — в голос ругнулся я. — Мастер Рао! Учитель! Надо уходить!
Старый маг вскинул на меня помутневший взгляд и вяло кивнул. После чего бросил что-то невнятное в браслет, с неимоверным трудом поднялся на ноги, на мгновение заслонив собой выход. Пилот, получив приказ, тут же крутанул штурвал. Где-то внизу, в крепости, снова завыла, надрываясь, сирена. По-видимому, послание мастера Рао все-таки дошло до адресата и было услышало правильно. Сам же мастер Рао, не удержавшись на ослабевших ногах, во время маневра потерял равновесие и упал прямо на меня, умудрившись в падении до крайности неудачно схватиться за пряжку на моей груди, фиксирующую положение ремней безопасности.
Пряжка, оглушительно громко щелкнув, расстегнулась.
Учитель, сдавленно выругавшись в третий раз подряд, грохнулся на пол, открыв мне обзор на грузовой отсек, кабину пилота и лобовое стекло, за которым виднелась часть стены и стремительно отдаляющая аномалия…
И вот тогда-то я и увидел, как именно происходит открытие разлома.
Раньше мне казалось, что это небыстрый процесс, чем-то напоминающий искажение пространства при открытии пространственного кармана. По крайней мере, на уроках нам говорили, что это занимает какое-то время, от нескольких рэйнов до нескольких суток.
Однако, по-видимому, нестандартных разломов это не касалось, потому что конкретно этот разлом открылся неимоверно быстро. Настолько быстро, что это походило на взрыв. На стремительное и неотвратимое извержение, при котором верхушка гигантского шара сначала окончательно почернела и провалилась внутрь, как если бы ее вдавило туда таким же гигантским пальцем. Но почти сразу она буквально вывернулась обратно, раскрываясь чудовищным цветком, и выстрелила наружу целым столбом черного пепла… вернее, мне поначалу показалось, что это похоже на пепел. Причем, благодаря пилоту, мы не угодили в самый его эпицентр. Нас, поскольку вертолет уже уходил от опасного места, только краешком зацепило. Но именно тогда-то я и увидел, что же собой на самом деле представляют дайны и почему они так опасны.
Как оказалось, в самые первые мгновения своего появления в мире живых чужие души не имеют четких форм, их даже отделить друг друга невозможно, настолько они тесно слиты и перемешаны друг с другом.
Нас, как я уже сказал, зацепило лишь краешком, а не накрыло лавиной. Причем, зацепило боком, уже на излете, когда большая часть душ, рванувшись сперва высоко вверх, но не найдя там пищи, изогнулось гигантским фонтаном и обрушилась на устилающее землю под разломом, такое привлекательное и восхитительно живое зеленое море.
Однако та крохотная их часть, что оказалась к нам ближе всего, все же почуяла добычу и развернулась. И я даже понять не успел, как они просочились сквозь обшивку, беспрепятственно проникли в салон, а затем тоненькой черной струйкой устремились в сторону нашего пилота.
Причем у парня, в отличие от меня, не было второго зрения. И не имелось специальных очков, чтобы вовремя заметить опасность. Он просто выполнял маневр. Делал свою работу. И ему, похоже, действительно не было больно, потому что он никак не отреагировал на приближение дайнов. Просто в какой-то момент его правая рука неожиданно стала исчезать, как будто растворяться в воздухе, словно ее стирали ластиком. Причем исчезать она начала не с пальцев, а прямо всей наружной поверхностью, от мизинца и до плеча. Да еще так быстро, что я и крикнуть не успел. А сам он заметил неладное лишь потому, что из-за отсутствия правой руки не смог завершить маневр. И вот когда он повернул голову и увидел, что его тело прямо на глазах распадается на крошечные пылинки, а из них прямо на приборной панели формируется неописуемо уродливая, уже вполне видимая тварь… когда следом за правой рукой у него начала исчезать правая половина тела и правая нога… когда он перестал контролировать себя и встретился глазами с кошмарной, ни на что не похожей мордой сыто заурчавшей твари…
Вот тогда до пилота наконец дошло, что происходит. Он понял, что проникший в салон дайн буквально пожирает его заживо. Высасывает из него жизнь, как самый обычный вампир.
И вот тогда пилот заорал и, на мою беду, запаниковал. Дернулся. Причем ладно, если бы он дернулся влево от твари и заодно в сторону от аномальной зоны. На худой конец, если бы нас резко бросило вперед или даже развернуло, тоже ничего страшного бы не произошло. Но нет — невезучего мужика угораздило в шоке крутануть штурвал в противоположную сторону. То есть вправо, по направлению к твари и, как назло, к стремительно открывающемуся разлому. Как результат, вертолет резко изменил курс, одновременно с этим сильно накренился и практически лег на правый бок. Мы с мастером Рао, естественно, кубарем покатились по полу. Причем если старик, чья голова к тому моменту практически упиралась во вторую, закрытую на тот момент дверь, успел за что-то ухватиться, то меня, оставшегося без ремней безопасности и, к сожалению, не успевшего это вовремя заметить, вышвырнуло из кресла, порядочно приложив виском о какую-то железку, а затем буквально вытряхнуло из резко накренившегося вертолета.
И я как был — ошарашенный, растерянный, со звенящей башкой, полуослепший, почти оглохший и абсолютно дезориентированный, так и вывалился наружу. Сообразив, что именно произошло, лишь после того, как прямо на моих глазах оставшийся без пилота вертолет с натужным воем направился к земле, а передо мной разверзлась гигантская воронка стремительно раскрывающегося разлома, откуда в мою сторону поднялся второй столб из черного пепла, который готовился вот-вот поглотить меня с головой.
