– Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах. Но мне всё же интересно, зачем ты сделал её моей невестой, прекрасно зная, что я не хочу этого?

Доминик поднялся с кресла, немного усмехнувшись, но через секунду стал снова собранным и холодным. Его лицо ничего не выражало, когда он произнёс:

– Для начала это безопасность, которую ей организует твоя фамилия. Марана будет неприкосновенна для Рейнольдса и его главы города, – ответил он и отошёл на середину кабинета. – Да и я не говорил, чтобы ты напрямую стал её мужем, разве что в будущем у тебя самого не появится желание выставить на неё свои права. Шепарды никогда не делятся тем, что по праву всегда принадлежало им. Запомни это.

Когда за Домиником закрылась дверь, оставив Коула один на один, он только скривился от осознания, что ему когда-нибудь придётся кого-то признать своей собственностью.

Стоит ли говорить о том, как нас чуть было не поймали люди Аарона Рейнольдса? Они до сих пор держат под контролем заброшенный городок, где мы сидим уже практически неделю, а завтра будет на один день больше. Бункер в одном из домов, где мы отсиживаемся, не рассчитан на такое количество дней – он являлся перевалочным пунктом. Еды и воды с каждым часом становится всё меньше, а вот людей на поверхности всё больше. Аарон не знает, где мы точно, но понимает, что мы близко. И всё бы ничего… Территория этого города не относится ни к одному из городов, являясь нейтральной. Поэтому высиживать нас – это единственное, что он может.

Ещё я рассказала брату обо всём, что происходило со мной после того, как машины конвоем покинули Эмбервуд. Вплоть до малейших деталей, которые, в свою очередь, вывели брата из себя, а вот мой… не знаю, как теперь его называть… бывший парень не проронил ни слова, пока я говорила. Маркус, после упоминания Лидии и всего, что с ней случилось, вообще вышел из комнатушки, где я и брат сидели. Чуть позже Макс мне поведал, что все слова, которые мне кричала Лидия в тот день, оказались правдой.

Моя лучшая подруга и когда-то парень сблизились от «горя». Как банально! Горем-то оказалась я, и, увы, не заметили, как переспали, а потом ещё месяц горевали по мне! Не сказать бы, что это сейчас меня цепляло, но, чёрт возьми, неприятно осознавать, что за моей спиной крутили какие-то шашни от «горя». Я сама-то не далеко ушла, повстречав Дейва. Короче, я не собиралась устраивать какие-то разборки и выяснять отношения. Хотя до сих пор не верила, что несколько месяцев могут перевернуться с ног на голову, тем самым изменив всю мою жизнь.

Самое главное теперь – никто не знал, по какой причине и кто виноват в смерти Майкла. Слухи о моей причастности к убийству по причине побега вместе с Эммой в глазах всех людей доказывали мою виновность. Якобы он не согласился покинуть Эмбервуд, пытаясь остановить меня, и в порыве гнева я безжалостно закончила его жизнь. Макс также подтвердил наличие видео, доказывающего это. Лично он его не видел, но в тот день об этом кричала Лидия. Получается, я преступник, который даже не знал, что является таковым. Что ж, неприятно было это осознавать с учётом того, что я безумно любила Майкла.

Из размышлений меня вырвали громкие голоса в главной комнате бункера, в котором мы отсиживались уже больше недели. Пришлось выйти из укромного места, где я сидела последние несколько дней, осмысливая всё, о чём узнала. Когда я, нахмурившись, вышла к остальным, меня даже не заметили – все склонились над столом, что-то бурно обсуждая.

– Я и говорю, что они не вошли полностью в город, они примерно тут и тут, – сказал мой брат, уже переодевшись в обычные штаны и футболку. Он говорил это Лиаму и Джексону, которые внимательно его слушали.

– Может быть, получится выйти ночью? – поинтересовался задумчиво Касс, осматривая карту перед собой.

– Рискованно. Мы не знаем наверняка, где они точно, – покачал головой Уилл.

– Вдобавок к этому, вокруг кишит бракованными. Ты смерти нашей хочешь? – спросила Марисса, бросив на него взгляд.

– Я несколько раз отправлял послание Коулу, но, похоже, Рейнольдс перехватывает их, – устало проговорил Джек.

– Тут есть канализационные шахты? – не удержалась я от вопроса, и все уставились на меня. – Может быть, получится хотя бы выйти из города? Не думаю, что Аарон может пасти всё вокруг.

– Я думал об этом, – ответил Лиам и взялся за листы карты, пока я протискивалась между Кассом и Уиллом. Они оба обняли меня. – Вот тут есть сеть шахт, которая ведёт в сторону от нашего бункера. Через неё можно попробовать пробиться.

Наше местоположение было примерно в середине маленького коттеджного городка, и их канализационные сети уходили в разные стороны. Но там, где предположительно находился Аарон, идти не стоило. Я смотрела на красные линии, располосованные на карте и переплетающиеся между собой словно паутина.

– А если они кишат бракованными? – спросила Марисса.

– Придётся остаться им на завтрак, – ответил ей Касс, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, но это не помогло. Все напряжённо и в тишине осмысливали план.

– Мы можем разделиться и попробовать разные пути. В любом случае, тут несколько выходов, – я подняла взгляд на брата. Тот задумчиво смотрел на меня, а потом на карту.

– Марана права. Кто-то из нас может выбраться на поверхности и оповестить Риверфорд, – согласился Уилл.

– Как думаешь, Бобс? – я перевела взгляд на молчащего в стороне Бобби. Он оторвался от стены, которую подпирал, и направился к нам, вставая между Лиамом и Джеком.

– Шахты – хорошая идея, но Марисса права: что, если там уже есть те, кто ждёт нас на ужин? – он наклонился вперёд, что-то высматривая. – Но идея с разделением интересна. Мы можем часть группы отправить по северному пути, – он указал пальцем и повёл по красной линии вдоль края города, – а вторую половину отправить через весь город. Тут сеть больше, и разветвлений в разные стороны уйма.

– Но путь будет намного опаснее, – продолжил Лиам.

– Думаешь, Рейнольд не сунется в черту города?

– Он побоится отправлять своих людей в самое пекло, хотя мы сами не знаем, обитают ли там кто-то из бракованных. Он сто процентов будет ждать нашего появления в самых сокращённых местах, и это вот эти ветви.

Бобби и Джек одновременно указали на шахты по периметру городка. Они казались самыми короткими и быстрыми по своей длине.

– И как будем делиться на группы? – спросил Сэм, который не участвовал в рассмотрении карты. Он сидел на диване за моей спиной, и мы обернулись к нему, осмысливая его вопрос.

– Самые главные – Лиам и Джек. Пусть разделят нас и всё, – бросил Бобби и оторвался от стола. Он плюхнулся на кресло.

– Ну, с учётом того, что сейчас все ринутся охранять Марану, то предупреждаю сразу: я и Уилл ни шагу от неё, даже если начнёте угрожать своими пестиками. Я иду с ней! Не важно, в какой группе! – я закатила глаза на высказывание Касса и бросила на него взгляд, мол, тут не до шуток, но парень только пожал плечами.

– Это твой новый парень? – спросил у меня Макс, чем вызвал мой громкий смешок.

– Это друг, Макс! – шикнула я на брата. – Почему чуть что – сразу мой парень?

– Это он спросил, чтобы сразу включить режим брата? – Касс осторожно отошёл назад, посматривая на Макса.

– Да успокойтесь! Разве сейчас время для этого? – раздражённо бросил Лиам, осмотрев меня презрительным взглядом.

– А чего ты сразу на меня-то смотришь?! – бросила я ему. – И, пожалуйста, не фыркай! Раздражаешь! – Лиам ещё больше нахмурился, прожигая мою голову взглядом, пока я делала вид, что его не существует.

Осёл!

Кирпич бездушный!

– Успокойтесь уже, а! Сейчас не до ваших разборок! – буркнул Джексон. – Значит, отправим Лиама подальше от Мараны с половиной отряда, – он посмотрел на своего друга. – Возьмёшь тех, что мы брали для подстраховки и охраны. Тебе будет легче выбраться наружу через северные части, пока мы будем пробираться через весь город. Вызовешь подмогу, как только сможешь.