Звуки леса окружали её. Она хотела насладиться радостью от возвращения в свой мир, но вдруг почувствовала сильную усталость. Осознание пришло мгновенно: все её действия в мире Пустоты, где «Ого, у меня есть собственный остров! Как круто!», оказались невыносимой нагрузкой для её тела.

Девушка огляделась вокруг и с удивлением осознала, что всё ещё утро. Это казалось невероятным, ведь её наверняка не было целые сутки. Она достала телефон из кармана джинсов и посмотрела на экран: прошло всего лишь 10 минут - поразительно.

Дариэль решила, что необходимо вернуться домой. Тогда она оперлась на дерево, на которым всё это время лежала, и, стараясь не упасть, девушка медленно поднималась, крепко держась за ствол, постепенно возвращая себе контроль над телом.

Никогда ранее Дариэль не испытывала такой сильной усталости. Казалось, в её жизни не было ничего, что могло бы так истощить её силы. Она ощутила твёрдую землю под ногами, которая, в отличие от подвижной почвы в мире Пустоты, здесь была стабильной и надежной. Долгожданная безопасность придавала ей уверенности.

Здесь, среди деревьев и обычной почвы, её психика успокаивалась гораздо быстрее, чем в пугающей и бесконечной Пустоте. Ускорив шаг, девушка направилась к пешеходному мосту, решив не рисковать своим ослабленным телом, чтобы избежать опасной дамбы.

Она вспомнила, как раньше они с семьёй часто прогуливались по этому мосту, любуясь видом на лес и реку. Мост был старым, но надёжным, его прочность не вызывала сомнений. Она оперлась на поручень и на мгновение закрыла глаза.

К её удивлению, вместо привычной Пустоты, которая обычно наступала при закрытии глаз, она ощутила совершенно другую, необычную темноту. В прошлом, когда она закрывала глаза, там не было почти ничего, кроме черноты, или как в детстве, когда она специально давила на веки, чтобы увидеть калейдоскоп из вспышек и узоров. Но сейчас всё было иначе - эта темнота была глубже, плотнее.

«Так вот, — подумала Дариэль, — вот что значит навык, позволяющий видеть многомерные миры»

Она ощущала, что будто парит над своим островом, тем самым, откуда вознеслась после возвращения в реальное тело. Сейчас, паря в высоте, она видела, как её остров застыл, словно время там замедлилось до предела.

Её взгляд вернулся в сторону леса, но вместо привычной пустоты как впереди своего пути - Дариэль увидела нечто новое. Он напоминал огромный полупрозрачный остров, не просто большой, а огромный и массивный. Дариэль поняла, что перед ней находится нечто большее, чем просто лес — это была часть мира, граничащего с реальностью, но находящегося за пределами её обычного восприятия. И, возможно, ей показалось, но что-то массивное было на том великом прозрачном острове, что был куда выше ее жалких двух "клочков" - улыбнулось ей.

В то же время она наблюдала cпутся несколько минут наблюдения, что у нескольких человек, которые идут рядом с ней, острова в сравнении с её, были значительно меньше. Их острова также не казались прозрачными. Наоборот, она могла рассмотреть их внимательно, как будто это те были размером с кошку. И такие острова были как игрушки, что лежат на полу - они находились "внизу", ниже уровня ее острова.

Легкое чувство превосходства окутало её, когда она сравнила их острова со своим. Ей захотелось подробнее рассмотреть этих людей, чтобы понять, какие тайны скрывает их сущность.

Закрыв глаза и сосредоточившись, Дариэль настроилась на ребёнка и его родителя, что стояли рядом и также восторгались красотами природы. Она видела, как тонкие нити их кровной связи переплетаются между собой, подчеркивая, что они действительно семья - закрывая глаза девушка видела два острова, что отражали души перед ней. И остров(душа) ребенка была крепко связана множеством нитей с родителем. Её новый взор позволял чувствовать эмоции младенца — яркие, чистые, ещё неглубокие, но искренние, как бывает у тех, кто ещё не испорчен жизненными испытаниями. Это зрелище завораживало и привносило в её восприятие мира новый, ранее недоступный слой понимания.

Однако внешне всё выглядело абсолютно точно так же. Острова она может видеть только в те моменты, когда закрывает глаза и концентрируется на темноте. Дариэль чувствовала, что её наблюдение за другими островами тоже забрало часть сил, словно бы она была сосудом с водой, и жидкость потихоньку утекала из неё.

Поэтому она постаралась без причин не закрывать свои глаза или хотя бы постараться не концентрироваться, ведь если она на мгновение моргала, то без концентрации на образах девушка не чувствовала то, что её силы начинают уменьшаться.

Дариэль продолжила прогулку, поглощенная мыслями и воспоминаниями о своем опыте - ноги несли ее по знакомым улочкам на "автомате". Окружающий её ландшафт постепенно сменялся видами домов, что были для неё привычны и, в каком-то смысле, родны. Она понимала, что осталось совсем немного — каких-то 5-10 минут, если идти спокойным шагом, а не так, как она сорвалась и побежала в лес ранее.

Её загородный дом находился в небольшой деревне, хоть и довольно приличной. Несмотря на это, у неё было не так много знакомых здесь. Проходя по улице, Дариэль встретила соседскую собаку, которая часто выбегала её встречать. Пёс, радостно виляя хвостом, подбежал к ней. Она опустилась на колено, погладила животное по голове и ощутила, как простое прикосновение к живому существу приносит ей немного покоя. В этот момент её настроение слегка улучшилось, но, конечно, это не могло полностью снять с неё накопившуюся усталость.

Она вернулась в реальность только перед забором своего дома. Подойдя к калитке и отыскав ключ, Дариэль с усилием открыла дверь. Зайдя внутрь, она ощущала, что подняться в свою комнату просто нет сил, поэтому просто рухнула на диван и моментально уснула.

Сон был глубоким - около одиннадцати часов, хотя периодически она выныривала из него, но тут же снова погружалась обратно, как будто тот держал её в своих объятиях и не отпускал. Последний час она лежала с закрытыми глазами и наблюдала за своим островом в пустоте. Её мысли блуждали вокруг него, и она ощущала странное чувство нужности. Обладать чем-то подобным — это невероятное достижение. Теперь у неё было за что сражаться, что-то, что действительно принадлежало только ей.

Проснувшись, Дариэль почувствовала себя значительно лучше. Пелена усталости и истощения спала. Встав с дивана, она ощутила голод и направилась на кухню. Однако её память сыграла с ней злую шутку: открыв холодильник, она обнаружила лишь жалкие остатки любимой картошки.

Взглянув на оставленные деньги, Дариэль решила заказать доставку еды, но тут её охватило знакомое чувство мучительного выбора.

Вопросы выбора всегда давались ей тяжело, особенно если это касалось еды. Полчаса она терзалась, пытаясь определиться с блюдом.

Осознав, что лучшие блюда стоит есть свежими и горячими, прямо из-под рук повара, Дариэль решила отправиться в одну из местных кафешек, ведь, хотя в её посёлке и была доставка, ожидание могло затянуться, и не факт, что доставщик оказался бы аккуратным.

Сняв утренний прикид, она выбрала простенькое платье, в котором обычно прогуливалась по саду в часы вечерней прокрастинации. Посмотрев в зеркало, она отметила, что выглядит достаточно заспанной. Лёгкий макияж мог бы улучшить её личико, но вместо этого она просто умылась, причесалась, а затем обулась и вышла, направившись к заведению.

Утренние дела принесли девушке ощущение свежести.

Она наслаждалась знакомыми видами посёлка, где прошло детство. Эти дворы хранили воспоминания о тайнах и встречах, которые когда-то были важны для неё. Вдали раздавались голоса местных жителей — кто-то ругался, кто-то обсуждал свои дела.

Неожиданно она услышала шепот бабки, которая чуть не столкнулась с ней: «Ух, молодая шалава!»

От такого комплимента девушка по привычке закатила глаза.

К её удивлению, она смогла увидеть, что остров бабки ничуть не меньше, чем у Дариэль. Она вздохнула и подумала: «Вот это она паразит!». Девушка поняла, что бабка не проста... Но она решила проигнорировать её бормотание и продолжить путь.