Дариэль ускорила шаг, чувствуя, как защитный кокон вокруг неё становится плотнее. Окружающая энергия начинала давить на неё всё сильнее, но она продолжала двигаться, несмотря на дискомфорт.

Монстры вокруг становились всё крупнее, некоторые из них уже достигали её по высоте до пояса. Эти существа медленно, но настойчиво тянулись к её острову души, вызывая беспокойство. Она вновь нервно выругалась и ускорила шаг, стремясь быстрее добраться до цели.

Вскоре она вышла на пустую поляну. Место было вычищено от сорняков и мелких растений, но вовсе не из-за чьего-то заботливого ухода за ним — тут попросту ничего не могло выжить. Дариэль поняла, что достигла источника. Он выглядел иначе, чем те, о которых предупреждала Система.

Перед ней висела огромная лесная руна, напоминавшая дерево с тремя ветвями, устремляющимися в небо. Возможно, когда-то это дерево было символом красоты и силы, но сейчас его облик был изуродован. Руна была омрачена красно-чёрными оттенками, которые источали безумие и тление. Девушка поразилась виду, казалось, что никакой надежды на возрождения не могло и быть.

Она также заметила, что вокруг руны собралась небольшая стая мелких лесных животных, явно выполняющих роль стражей. Её первый порыв был узнать больше о руне, и она обратилась к Системе за информацией. Однако Око Звезды ответило, что её текущих прав, навыков или ресурсов недостаточно для получения такой информации.

Это удручило Дариэль, и она громко цокнула - давняя привычка из детства.

Не желая терять времени, она решила использовать свой посох, чтобы поглотить души животных. Она взмахнула посохом, очертив вокруг себя круг, и настроила его на ближайшие цели. Резким движением девушка пробила череп самого крупного из духов - на вершине посоха была очень острая "кочка", что отлично подходила для этой задачи. Пока остальные начинали просыпаться от спячки, Дариэль хладнокровно и методично использовала остриё посоха, чтобы пробивать их тела одно за другим, поглощая души в свой артефакт.

Девушка представляла что она "зачищает" очередных мобов в игре, чтобы справиться с психологической нагрузкой.

Дариэль, оставшись наедине с руной, поняла, что её знаний явно недостаточно, чтобы полностью разобраться в ситуации. Она вновь обратилась к Системе за советом, чувствуя себя беспомощной в таких новых для неё обстоятельствах. На этот раз Система откликнулась и сообщила:

"Производится поиск информации в базе данных...

Чтобы захватить символическую основу острова, необходимо наполнить её собственной энергией. Однако, чтобы это сделать, сначала нужно очистить руну от проклятой энергии"

Понимая это, Дариэль решила использовать кристалл своего посоха и вобрать энергию проклятой руны. Она обошла вокруг источника, изучая его и оценивая, как лучше подойти к выполнению задачи.

Во время осмотра она наткнулась на большой чёрный камень. На первый взгляд, это был обычный булыжник, рельефный и увесистый, но при более пристальном взгляде она заметила горящие проклятием глаза, скрытые в его темной поверхности. Очевидно, это был дух камня, и тут её осенило. Дариэль, держа камень, подошла к руне и сосредоточилась, пытаясь представить, как энергия проклятия, что окутывает руну, перетекает в камень. Она визуализировала этот процесс, стараясь сосредоточиться на потоке тёмной силы. Однако попытка оказалась неудачной. Камень оставался неизменным, а руна продолжала источать мрачную энергию.

Дариэль осознала, что проблема заключается в том, что она не обладает достаточной властью на этом чужом острове, как на её собственном. Её контроль здесь был ограничен. В этот момент она вспомнила информацию от Системы: хозяин острова — лучший проводник энергии, и, по сути, всё, что происходит на острове, напрямую связано с ним.

Для того, чтобы перенаправить проклятую энергию, ей нужно действовать через свою собственную связь с островом. Она сосредоточилась и начала мысленно соединяться с энергией острова, стремясь почувствовать его так, как она чувствует свой родной. Она представила, как проклятая энергия начинает отрываться от руны и втягиваться в камень, который она держала обеими руками.

В этот раз ее "понимание" процесса было правильным и успех был достигнут.

Дариэль ощущала, что энергия проклятия просто протекала сквозь ее руки и стремилась прямо в булыжник, при этом не оставаясь в ее теле, как будто ее тело отрицало и отвергало эту энергию. И так как энергия могла спокойно найти выход, она не задерживалась в теле Дариэль. И завершив процесс, она увидела, что руна приземлилась на землю и погасла. Она очистилась от проклятия.

Дариэль понимала, что эта руна могла бы пригодиться на её острове, но её массивный размер ясно давал понять, что даже её белка-монстр не сдвинула бы этого гиганта с места.

"Око Звезды поздравляет Дариэль с её первой победой и предлагает несколько путей решения.

Первый путь — уничтожить чужой остров, превратив его в чистую энергию.

Второй путь — захватить ядро острова и воспользоваться его возможностями.

Ядро каждого острова обладает уникальными свойствами. Например, озеро душ может очищать, взращивать и пробуждать души, что не каждый хозяин острова способен сделать"

Дариэль захотелось выбрать второй вариант. Она решила не уничтожать остров, а воспользоваться его возможностями. Да и зачем рушить то, что можно воссоздать?

" Система запрашивает подтверждение готовности Дариэль оживить ядро второго острова"

- Какие риски возможны при этом? - осведомилась девушка.

"Это действие потребует 50% твоей доступной энергии души"

Девушка подтвердила своё согласие, поскольку следовала выбранному пути.

Как только Система приняла согласие, Дариэль почувствовала, как её силы начинают стремительно иссякать. Она больно упала на колени и вся согнулась, и только глаза её выражали хищное, раннее ей не свойственное удовлетворение. Руна, находившаяся рядом, начала переливаться зеленым светом, словно пробуждаясь от долгого сна.

Однако, несмотря на это, остров всё ещё оставался мрачным и заражённым. Деревья были голыми и иссохшими, черная земля отдавала безжизненностью, а души существ всё ещё были погружены в проклятие.

Дариэль понимала, что впереди предстоит ещё немало работы, чтобы полностью преобразить своё новое владение в достойный вид...

Глава 4. Новая способность

"Система поздравляет вас с первой победой. Отныне вы — полноправный мастер острова , стремящийся достичь успеха в Пустоте. Система отмечает, что ваша схватка прошла на уровне выше среднего.

Система также уведомляет о новых возможностях: каждый новый остров увеличивает силу вашей души.

Это, прежде всего, влияет и на способности, которые будут открыты вам во всех мирах, включая базовый мир, в который вам предстоит вернуться в ближайшее время. Силы вашей души истощены, и вам необходимо вернуться в физический сосуд как можно скорее, чтобы избежать состояния полного истощения. Поэтому, поздравляем вас и предупреждаем, что пока вы отсутствуете на острове, время на нём будет течь крайне медленно, пока сила вашей души не достигнет определённого базового предела.

Чтобы покинуть остров, вам достаточно просто представить, как вы возноситесь вверх, и почувствовать, как поток энергии поднимает вас. Эта визуализация настраивает вашу душу на перемещение в текущее физическое тело"

Дариэль, выслушав слова Системы, была несказанно рада возможности вернуться домой.

Следуя указаниям Системы, она представила, как поднимается вверх, и мысленно воссоздала свой образ в реальной жизни. Открыв глаза, увидела себя в знакомом лесу. Она ощутила процесс так, будто просто моргнула, и, открыв глаза, увидела себя в знакомом лесу. Перемещение прошло столь быстро, что она едва уловила его.