- А кто сказал, что я им чужак? Вы слова главы семьи слышали перед началом?

За моей спиной что-то начало происходить. Об этом говорило и тянущее чувство внутри меня сигнализируя об приближающейся опасности, да и сместившиеся мне за спину взгляды людей на это прозрачно намекали. Я буквально купался в чувстве предвкушения собравшихся тут людей. Обратившись в слух, а также к стихии теневой ци я мог отслеживать ситуацию позади себя. Нарочито поворачиваясь так, чтобы та сторона ринга не попала в моё поле зрения я прогуливался по рингу усиленно делая вид, что ничего не замечаю. Пусть будет шоу.

- А что вы вообще про меня знаете?!

«Тени» сзади метнулись в мою сторону. Разворот в пол оборота, «скольжение» спиной вперёд и подшаг назад. «Скольжение» без ускорения пусть и всего меньше локтя всего, но уже гарантированно убирало меня с линии атаки очнувшегося Фомса, который решил, что может продолжить бой, как ни в чём не бывало. Однако инерцию никто не отменял. Противник промчался мимо меня прижимая клеймор рукояткой к груди и направив остриё в сторону движения. Умно, хоть и топорно. Толчок ногой, словно спиною вперёд перепрыгиваю невидимый канат, «скольжение», пару шагов, и вот в миллиметре от его кадыка замерло остриё длинного клинка из набора Дзонго. Полагаю такая перемена в моём оружии произвела впечатление не только на юного Оглафа. По рядам пронёсся бессвязный шелест одежды и голосов. Я стал медленно обходить Фомса по дуге как бы наматывая длинный, похожий на щуку клинок ему на шею. Теперь я встал так что бы он оказался между мною и сидящим на трибунах семейством Ллоран. Клинок гибким конечно же не стал, но теперь я держал его острое лезвие в миллиметре от того места, где у человека проходят сонные артерии. Всё так же в миллиметре от кожи.

- Дружище, раз уж ты всё проспал, то повторю специально для тебя. Посмотри туда. Видишь семью Ллоран? Теперь твоя жизнь принадлежит им.

Пинком под зад я отправил его в полёт за пределы ринга. Положив клинок Дзонго обухом себе на плечо, я продолжил прогулку по рингу и разговаривать с собравшейся тут знатью.

- Тут же ведь есть представители конклава? И вас не смущает, что Оглафы организовав эту дуэль вас весьма крепко подставили? Ещё раз спрошу, что вы вообще про меня знаете кроме того, что я прибыл с другого домена? Ничего. Полномочий, как и желания, вести с вами доверительные беседы у меня нет, а потому... Скажем так. Год или более назад некая влиятельная персона из большого мира наняла группу авантюристов для того что бы... скажем так, прощупать Агхора Ллорана и его семью... которые уже успели засветиться за пределами родного домена. Не мне судить прошла ли проведённая операция по плану или же провалилась, но её результатом стало то, что Ллоран инициировал розыскные мероприятия на участников группы. А также, утрате ценного артефакта - ножа из набора клинков Дзонго.

На этом я убрал длинный клинок в хранилище и достал оттуда один из коротких, разместив его над своим указательным пальцем, демонстрируя его публике. При этом сильно опасаясь порезаться собственным ножом. Не так как это делала Кош удерживая один из моих клинков НА пальце, но ведь не факт, что и она бы смогла так же удерживать тот ножичек, который тогда передала мне и который, собственно, и привёл меня сюда. Была ли у неё особо прочная кожа или какая-то хитрая техника, мне было не известно, да и, честно говоря, не интересно. За всё время тренировок я успел освоить усвоенный массив техник управления клинками буквально на запятую, уж не знаю были ли в ней знаки препинания, но именно этот усвоенный объём позволил мне сейчас презентовать ножичек подхватив его своими потоками ци. Пусть остальное додумывают сами. Через пару вдохов я убрал и этот клинок. Негоже свои артефакты светить.

- А может быть это мистер Ллоран нанял эту группу гастролёров из большого мира что бы испытать собственную охрану. Предположим, меня направили уладить некоторые возникшие вопросы. Предположим, меня направили получить отзыв о наёмниках и утерянный артефакт. Или меня направили уладить сей конфликт для налаживания дальнейшего сотрудничества. Кто-то из тех, кто одобрял эту дуэль представляет последствия, умри я на этой арене? А что сделают с вашим доменом если на этой арене умрёт представитель знати царства Мейертоль, к примеру? Или иного могучего царства? Интересно, отделались бы вы показательной поркой или всё свелось бы к полномасштабной войне между двумя доменами? А ведь вы даже не королевство и совсем уж не царство. У вас можно войти в дом и вырезать всё семейство. Пройдёт год, до того, как конклав это узнает, что что-то произошло. Как вы вообще намереваетесь выживать в большом мире с таким отношением к окружающей действительности?! Пока семья Ллоран старается наладить контакты в большом мире вы под надуманными предлогами пытаетесь убить гостей домена даже не удосуживаясь выяснить кто они и для чего прибыли. Такую ли славу вы желаете своему домену в большом мире? И куда она вас приведёт в итоге?

Арену я покидал под тяжёлыми взглядами и в полной тишине. Перегнул ли я палку в своей пламенной речи упрекая знать? Набрав полные карманы пафоса перед началом этого боя, я уже взял на себя эту роль. Признаться, что я не более чем безымянный, потерявшийся в большом мире бродяга, я не мог. Что ещё мне оставалось делать, кроме как прикинуться таинственным и величественным представителем таинственных сил, в коротких штанишках. Да и встряхнуть весь этот гадюшник было не лишним. Не домен, а сонный хутор какой-то.

Звуки моих шагов порождали гулкое эхо в пустых коридорах ведущих к ритуальной арене. Тут, вроде бы как, будут проходить лишь финальные поединки каждого из этапов турнира знаменуя появление нового лидера возрастного дивизиона. Воспользовавшись затишьем, которое царило в коридорах, я поспешил вернуться в чертоги семьи Ллоран, лишние слава и внимание мне сейчас не нужна. До обеда ещё оставалось время. Дуэль я выиграл, а что делать с Фомсом пусть решает Агхор. Обменяет на что-то у Ососа Оглафа или иным образом разыграет сложившуюся ситуацию. Ему виднее. Теперь можно было и расслабиться в ожидании окончания собрания, а потом отправиться в Мейертоль с Натаном. Вряд-ли это приблизит меня к моим друзьям, но не сидеть же мне из-за этого на месте.

- Аксель, а ты неплохо расшевелил это сонное царство.

- О чём вы, мистер Харт?

- После слияния прошло уже пара сотен лет. А весь наш домен живёт, как и раньше, и только вот совет этот учредили. Всё считают большой мир неким экзотическим местом куда некоторые чудаки сбегают от насущных дел. После того как прошлое слияние было провалено минуло уж не одна тысяча лет. Многие воспоминания о том времени многими считаются не более чем красивыми баснями. Когда наша семья стала наведываться на соседние домены после того, как подтвердилась техника пользования чахартаками и приносить из большого мира разного рода «сувениры», навроде кареты Агхора, некоторые стали задумываться, что всё не так просто. Но если взять царство Мейертоль, то там хоть и сменилось несколько поколений, но оно в точности такое как описано в старых книгах. А ведь на фоне империй оно считается едва ли не младенцем.

- Патриарх, вы бывали в империи?!

- Что ты, Вонт, только представительство одной из них мимо прошёл в одном из закоулков. Туда так просто не попадёшь.

- Туда так трудно попасть?

- Ничуть, так же, как и в Мейертоль, по метке. Вот только метки империй считаются едва ли не реликвией. Их разве что за хорошие заслуги выдают как приглашение, если получится кому из имперцев блуждающих по большому миру услужить. Можно и купить, если продавца такого найдёшь. Мне оно не настолько приспичило что бы специально гоняться за ней. Но если тебе повезёт - хватай! Можешь даже купить не сильно торгуясь. Продать что-то в империю мы вряд-ли сможем, а вот купить там можно всё что угодно. На то она и многотысячелетняя империя. Сама по себе метка любого домена любой из империй стоит целого состояния, даже по меркам большого мира.