- Есть? Кажется, я пропустила свой ужин...

- Ужин?

- Да, прислуга ест после хозяев, я как раз должна была идти на кухню...

- Вот, держи...

- Что это?

Я протянул ей армейский протеиновый батончик без упаковки. Потом чуть подумав, переломил его пополам и съел половину сам, а вторую протянул служанке. Она последовала моему примеру. После чего я достал для неё из хранилища горсть орехов в «шоколаде» и порционную бутыль бодрящего зелья. Преодолевая смущение от моего взгляда и своей прикрытой пледом наготы, девушка с покорной обречённостью съела предложенные угощения.

- Как? Лучше стало?

- Премного благодарна за заботу, сударь, действительно стало гораздо лучше.

- Не надо тут дежурных фраз, говори мне как есть.

- Эм, как есть и говорю, я...

- Хорошо. Воспользуйся моей комнатой телесной чистоты и приведи себя в порядок. После чего можешь идти по своим делам. Хотя стоп. Нет, я не об этом. Ополоснись, а уже потом одеваться будешь.

- Но мне никак нельзя пользоваться хозяйскими покоями...

- Я никому не скажу. Ну или считай это моим приказом, если хочешь.

- Хорошо.

- Стой, пока не забыл, сегодня ты занимаешься со мной, так Гукхе и скажешь.

- Как пожелаете, сударь.

- Можешь не бояться. Такого как ночью больше не будет. Буду учить тебя готовить десерты, только и всего. Может ещё каким-то из своих рецептов научу. Посмотрим, как оно пойдёт.

- Я поняла... Но нужен ли Коронвальду ещё один стряпчий...

- Уже нужен, только он об этом пока не знает, только не уверен, что стряпчей будешь именно ты. Мне просто нужно проверить получилась ли моя задумка.

- Как скажете, сударь...

- Иди мойся и не забудь меня разбудить к завтраку, пойду может вздремну полчасика.

- Сударь не спал?!

- Кто-то без ужина остался, а кто-то без сна, не бери в голову, всё, иди. Я спать хочу, хоть тут засыпай.

Неужели моя способность видеть потоки ци невооружённым взглядом действительно такая редкая? Но Кош ведь тоже видела, пусть и не так сильно. Странно всё это. Ладно, выпью глоток бодрящего зелья, а остаток «стаканчика» допью перед завтраком.

- Ты чего это с Мяомяо сделал? Никогда её такой ошалелой не видел..

- Почти ничего...Потом объясню. Натан можно твой монокль одолжить?

- Тебе то он для чего?!

- Не мне, буду учить Мяо готовить десерты по своему способу.

- Ты думаешь она сможет?

- Вот и хочу проверить.

- Зачем тебе это вообще, я думал ты к дуэли готовишься...

- Был у меня один разговор с Склемием намедни. Не в восторге он от достижений местных стряпчих на поприще десертов. Точнее сами десерты у них получаются хорошо, а вот с дополнительными так, сказать, эффектами у них не задалось.

- Отчего это?!

- Тут контроль нужен. Желательно визуальный. Как минимум.

- И ты его всю ночь развивал у Мяомяо?

- Нет, видеть потоки ци она так и не начала, так что если у тебя есть запасной монокль...

- Ты думаешь, что их про запас берут?! Это вообще-то не самый дешёвый артефакт. Снабжать такими прислугу...

- Тут уж пусть семья Ллоран решает. Мне, кстати, ещё кристаллы понадобятся.

Мяо на удивление легко освоила управление потоками ци. Я готовил насыщенные стихиями блюда, а она смотрела за мной и повторяла. Натан стоял рядом и наблюдал за всем этим с несколько осоловевшим видом. Свой монокль он одолжил служанке. Себе взял пенсне. Может у семейного лекаря, а может действительно запасное было. Мне приходилось и контролировать то, что происходило под моими руками и поясняя корректировать ошибки, допускаемые служанкой. Нельзя сказать, что наша деятельность произвела фурор на кухне, однако стряпчие наблюдали за нами не скрывая любопытства. Потом мы перешли от десертов к приготовлению Специй из обычной соли путём заряжания её ци, а также пытались напитывать ци прочие попавшиеся под руку ингредиенты. Когда очередь дошла до приготовления обыденных блюд из Натан не выдержал.

- Как ты так хорошо научился стряпать? На стряпчего ты вроде бы не похож.

- На охоте.

- Да. Когда ходишь на охоту в одиночестве, волей не волей научишься готовить. Я же не зверь сырым всё есть...

- Зачем ходить на охоту в одиночку?!

- Зачем? А как у вас ходят на охоту? Толпой что-ли?

- Сначала на место охоты выдвигается прислуга и ставит шатры. Тем же днём, но позже туда прибывают те, кто собирается охотиться. Вечером обсуждается план охоты, а утром охотники садятся на гоххаев и отправляются загонять дичь, а прислуга, в числе которой присутствуют и стряпчие, занимается приготовлением пищи.

- Ваши пространства между поселений похожи на то, что я видел на третьем слое?

- Да, а при чём тут это? У нас считай каждый холм – отдельная деревня, а между ними простор.

- Видишь ли в чём дело, окружающий мир моего домена похож на то, что мы видели в окрестностях Мэдвика. В таких условиях приходится выбирать, или ходить на пикник, или охотиться. Иначе от шума вся живность разбежится.

- Пикник?

- Да. Это когда ты приходишь в дикую местность, ставишь шатры и под закуску с напитками наслаждаешься окружающей природой.

- Так тоже делают? Зачем?!

- По разным причинам. Кто от суеты отдохнуть, кто уединиться для секретных разговоров, кто-то ещё причины находит.

- А охотятся, тогда как?

- По-разному.

- Так как вы у нас потешной охотой называется.

- Потешной?!

- Да. Сперва кто-то заранее ловит зверя. Как правило мелкого. Потом, как ты говорил, приходит прислуга и ставит шатры. Потом приходят господа и развлекают себя охотой: зверя выпускают, а они верхом его загоняют. Такое раньше устраивали, сейчас может тоже кто делает... А настоящая охота у нас в одного или мелкими группами. Уходишь в лес и выслеживаешь несколько дней зверя.

- Лес?!

- Да, много деревьев, стоящих рядом. Настолько много, что нужно несколько дней что бы пройти его насквозь. А если какая толпа, хоть верхом на гоххаях, начнёт сквозь него ломиться, то только устанет, да всю живность распугает.

- Ясно, а что с Мяомяо сделал расскажешь? Она какая-то странная теперь. Надеюсь, не сляжет?

- Принудительная инициация, потом покажу.

- Когда потом?!

- Да, кстати, не будет же она одна за всех отдуваться, а на всех уже меня не хватит. Потом, если хочешь, после обеда, сделаем вместе ещё одну инициацию кому-нибудь. Только попроще.

- Попроще? Почему?

- Боюсь второй такой я не переживу, слишком утомительно, да и ты не факт, что сдюжишь.

- Кто бы говорил. Забыл уже как от меня по тренировочному залу бегал?!

- Тут другое. Сколько ты за один раз можешь стихий контролировать?

- Никогда не задумывался. Зачем мне это?! Одну, может две…

- Вот, а я в качестве своеобразной тренировки тренировки и применил на Мяо все стихии которые могу как-то удерживать. Не то что бы в этом был какой-то смысл, скорее моя прихоть. Можешь посчитать сам и подумай. Она тут самый уникальный человек на всём домене. Разрешаю тебе взять её себе в жёны. Не пожалеешь.

- Разрешаешь? Мне? Ха-ха, Хорошая шутка, а ничего что она моя служанка? К тому же меня на смех поднимут, если я из всех знати нашего домена предпочту себе жену из прислуги, даже если и необычную.

- Натан, во-первых, она ведь не персонально твоя служанка, а служанка семьи Ллоран, ты ведь её ещё глава семьи? Во-вторых, прямо сейчас она моя служанка. В-третьих, она инициированная и пусть она и не знать, но при желании, её можно примерно за месяц тренировок довести до уровня, когда она смогла бы выйти против Фомса на эту вашу арену.

- Ты же ведь не собираешься её вместо себя выставить?!

- Нет. Это будет слишком жестоко по отношению к Мяомяо, ей в таком случае пришлось бы весь месяц не выпускать копья из рук, не считая тренировки иных аспектов. Да и мне не к лицу будет за спину девушки прятаться, к тому же и времени для этого если и осталось, то впритык. Я это к тому, что её потенциал сильно выше, чем у злополучного отпрыска Оглафов. Да и брать её главной женой не к чему, у вас что нет обычая брать себе походную жену?!