И теперь мальчишки могли поговорить о том, что их смущало.

- Ну, выпил, - удивлялся Мирт. – И что дальше? Ну, стал могущественным! Зачем? Чтобы только ощутить это могущество? Он же знал, что с ним будет! Зачем?

- Ты говоришь так, словно тебя только и интересуют моральные аспекты этого дела, - сказал Коннор и неожиданно расхохотался.

- Над чем? – хмыкнул мальчишка-эльф.

- Жаль, что Ирма моего ответа тебе не слышала. Она бы потом приставала к тому бандиту, своему однокласснику, Икацу, с этими словами – с моральными аспектами. А ведь она и так его постоянно заставляет чувствовать себя полным дураком, когда с ним разговаривает.

- Она с ним разговаривает? Зачем?

- Когда я спросил её о том же, она ответила: чтобы он умным стал. Но ты не знаешь главного: чтобы его просвещать, она каждую перемену шагает к его парте, где окружает его вместе со своей компашкой, а потом говорит с ним. Сбежать и он, и его дружки не могут – двойняшки и Вади их сторожат. И представь себе сценку: Ирма сидит перед Икацем и говорит с ним только умными словами, которые заранее заучивает! Например: я не вполне компетентна в таких вопросах, но мне кажется, ты должен реализовать свой потенциал, пока находишься в пубертатном возрасте, потому что потом креативные гормоны, помогающие обретать и совершенствовать способности, могут заменяться такими негативными гормонами, которые не располагают к образованию!

- Это Ирма так говорит?! – ошалел мальчишка-эльф, ближе к месту назначения с трудом пробиваясь сквозь невидимую волну, которая ко всему прочему пыталась опустошить его силы.

- Ага! – радостно отозвался Коннор, убирая практически ладонями невидимые, но липко приставучие волны. – Их учитель по секрету уже сказал Колину, что этот Икац и его дружки горькими слезами плачут, оттого что их воспитывают!.. Опаньки… - ахнул мальчишка-некромант, всматриваясь в странную кучу серо-красного цвета, возле которой лежали несколько существ. – Мне кажется, или среди магов сам Морганит?!

- Коннор, колись… Мне кажется – или ты в самом деле рад ему? – удивился Мирт.

И мальчишки, не отвечая друг другу, побежали, вламываясь в волну чужого мага, одновременно преобразуя её в личную защиту, благо сила его была слишком груба, и помогало лишь одно: Коннор и Мирт – оба использовали примитивный жестовый эквивалент заклинания, снимающего магию. Тот самый жест, который Дрок пытался заставить их забыть…

Семеро магов лежали вповалку, серые и будто похудевшие от недоедания. Будто скелетообразные манекены, выброшенные из магазинов за ненадобностью. И привычные балахоны, чёрные и белые, сейчас почти одинаково посеревшие, трепетали на них от малейшего ветерка…

Первым делом мальчишки-маги поставили барьер перед волной и восстановили личную защиту каждого мага, оградив всех семерых от жадной, высасывающей волны собственными резервами, основанными на дикой и машинной магии. Когда маги зашевелились, Коннор, присмотревшись, добавил драконьей силы, и мальчишки помогли взрослым магам сесть.

- Коннор, - определился Морганит, медленно хлопая глазами на мальчишку-некроманта.

- Коннор, - согласился с ним тот. – Почему Дрок не приехал?

- Он сказал… - с трудом выговаривая слова, произнёс вампир, - что мы, посланные им, достаточно компетентны (Мирт резко отвернулся, сдавленно фыркнув), чтобы и без него остановить… всего лишь наркомана.

- А наркоман остановил вас, - задумчиво сказал Коннор. – Встать можешь?

Сидевший на земле вампир оглядел свои ноги и медленно покачал головой.

- Нет.

- Мирт, как там твои подопечные?

- Приходят в себя.

- Вы… как? – с тяжким изумлением спросил Морганит.

- А мы просто, - вздохнул Коннор. – За нас дикая магия, эльфийская, машинная… Морганит, что дальше? Что дальше делать с тем недоумком?

- Дрок сказал – он должен сам… Сдохнуть… Скоро.

- Ну-ну… - уже ошарашенно отозвался мальчишка-некромант. – Мирт, слышал? И что теперь? Будем сидеть ждать, пока он… сам?

- Селена это называет – ждать у моря погоды, - недовольно ответил мальчишка-эльф и пожалел: – Жаль, что Перта здесь нет.

- Почему – жаль? – сумел удивиться Морганит.

- Да он бы одним махом этого наркомана сгубил! – в сердцах сказал Коннор.

- Как?

Мальчишки переглянулись. Несмотря на страшноватую ситуацию, Коннор прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Мирт вопросительно кивнул ему.

- Надо что-то делать, - вполголоса сказал мальчишка-некромант и присел на корточки рядом с сидевшим Морганитом.

- Морганит, помнишь весну, когда мы прятались от Тёрна?

Вампир попытался скривить губы в ненависти. Но сил оказалось маловато. Только глаза блеснули блёкло-алым.

Мирт же насторожился.

"Коннор, мне кажется, ты что-то задумал…"

"Есть такое. Надеюсь, мы успеем закончить с этим делом пораньше, чтобы рвануть потом в город".

- Морганит, помнишь, как Трисмегист с Пертом чертили на стене формулу?

- Как чертили – помню. Какую формулу – нет.

- Пока ждём, когда придурок помрёт собственной смертью, хочешь – я покажу тебе жестовый эквивалент этой формулы? Он поможет тебе прийти в себя.

- Ну… покажи, - на выдохах неохотно согласился вампир. Кажется, он бы предпочёл, чтобы ему помогли без его личного напряга.

- Вот смотри… Надо сначала сложить пальцы так, а потом – так. А когда получится такая фигура – руки надо протянуть в сторону того придурка.

Пальцы Морганита, высохшие после давящего выведения из него сил, с трудом сгибались. Но вампир, наверное взбодрённый мыслью, что он вот-вот воспрянет духом, сложил-таки пальцы в нужной конфигурации, а Коннор ненавязчиво помог ему поднять руки так, чтобы уставить пальцы по направлению к волне. Присевший рядом, но так, чтобы вампир не видел, что он делает, Мирт тоже деловито сложил свои пальцы и взглянул на Коннора. Тот тихонько кивнул – и два знака, объединившись, послали к магу-недоумку импульс, легко пробивший волну-пожиратель.

"Раз, два, три…" – считал Мирт, с надеждой глядя вперёд.

И упал боком на землю, когда сопротивление давящей волне жёстко пропало.

Морганит, тоже из последних сил сопротивлявшийся, не сунулся носом в землю только потому, что его сторожил Коннор. А мальчишка-некромант немедленно огляделся. Остальные шестеро магов сидели уже свободнее, с напряжённым вниманием магически прислушиваясь к пропавшей убийственной волне.

- Сдох? – с недоумением констатировал Морганит.

- Судя по всему – да, - отозвался Мирт, вяло вставая и отряхиваясь. – Ну что? Поднимаемся все? Или посидите – подождёте, пока мы к вам Чистильщиков с машинами не отправим?

- Нет-нет-нет! – заторопился Морганит и встал, тут же едва не свалившись из-за дрогнувших ног. Но удержался, а постояв немного и укрепившись, даже сумел помочь одному из некромагов, пока мальчишки поднимали Белостенных.

С каждым шагом назад взрослые маги шли всё увереннее.

"Коннор, и как ты будешь объяснять ситуацию Дроку? " – спросил Мирт.

"Никак, - хмыкнул мальчишка-некромант. – Посмотри на пальцы Морганита. Он, как и ты, убирать последствия этого жеста в личном пространстве не умеет. Для этого нужна дикая магия, а он привык пользоваться рафинированной. И потом… В первую очередь он пойдёт отчитываться к Перту. А Перт решит, что Морганит тоже вспомнил этот жест. И я не уверен, что Морганит скажет ему про подсказанный жест. Особенно – про меня. Хотя… перед тем как попрощаться с Морганитом, я могу вложить в память вампиру, что он сам… если не запомнил, то знал этот жест. Точно. Так и сделаю. Ну а дальше… Пусть Перт сам думает, как разрешить ситуацию, когда Дрок захочет очистить память Морганита от этого знака…"

"Ну, Коннор, - покачал головой Мирт, радостно улыбаясь бегущим им навстречу Чистильщикам: ведомый им Белостенный всё никак не мог прийти в себя и постоянно наваливался на мальчишку-эльфа. – И это ты говоришь, что среди нас только Хельми хитроумный?"