- Синара! – с изумлением ответил мальчишка-оборотень. – И этот… Кадм!

- Они были здесь?! – обалдели двойняшки-оборотни, спрыгивая со своих скейтов и присоединяясь к Вади в его исследовательских изысканиях.

Ирма осталась на месте – сторожить, чтобы их никто не увидел, а заодно выяснять, что произошло.

- Ну что? Точно здесь был Кадм? – поторапливала она своих друзей.

- Точно-точно! И Синара с ним!

Но самый чуткий, Вади добавил ещё одну информацию:

- Они поехали в город!

- Откуда ты знаешь?! – вскричали двойняшки и волчишка.

- Да здесь же развилка! Понюхайте – и сами учуете! Вот наша – мы собирались ехать домой. А их запах веет от этой тропки – в сторону города.

- И что они там забыли? – задумчиво проворчала волчишка, забывшись и уставившись на тропку справа.

- Ирма… - предупреждающе сказал Вади, который сразу узнал этот задумчивый взгляд. Больше ничего не сказал: волчишка была непредсказуемой в некоторых случаях.

Ирма медленно улыбнулась. И двойняшки восторженно затаили дыхание – в ожидании необыкновенного решения в связи с необыкновенным открытием про беглецов.

- А слабо нам… догнать их? – так же медленно и в воздух спросила волчишка то ли себя, то ли у своих друзей.

- Ирма-а… - безнадёжно протянул Вади, в то время как двойняшки тотчас вскочили на скейты.

- Мы их догоним и велим вернуться в Тёплую Нору, - зловеще сказала волчишка, сузив глаза на предстоящую дорогу. – И это будет правильно. И Селена нас похвалит. А ты, Вади, поедешь первым. Твоё нюханье лучше, чем у всех у нас!

- Обоняние… - проворчал отнюдь не польщённый мальчишка-оборотень, нехотя вставая на скейт. – А не нюханье…

- Давай быстрее! – закричали на него двойняшки. - Не ной! Дело серьёзное!

И четвёрка волчат, единственно жалея, что с ними нет Берилла, рванула по тропке, ведущей в город. Здесь дороги были частью отремонтированы, так что поездка предстояла весьма азартной. Погоня!

…Тот отражатель, о котором Коннор мельком подумал в начале учебного дня, но не вспомнил имени, хотя оно часто бывало в Тёплой Норе на слуху, стоял перед окном в школьный внутренний двор. А не вспомнил его мальчишка-некромант, потому что для всех его способности отражателя были не вполне определёнными, как у того же, скажем, Кадма. Не вполне определёнными для всех, но не для него самого.

И он-то сразу заметил промелькнувшую за школьной оградой четвёрку волчат. Позавидовал, что у них уроки закончились. Потом понял, что они куда-то помчались – и совсем не в Тёплую Нору. Но, со вздохом глядя на пёстрые осенние клумбы, продолжил ждать звонка на последний урок.

Кто-то вдруг легонько хлопнул его по плечу.

- Ты чё здесь? – весело спросил Берилл. – Здорово, да? Ещё один урок – и домой.

- Зачем Ирме в город? – не оглядываясь, спросил Гарден, поморщившись: он не любил, когда его заставали врасплох и заставляли вздрагивать.

- Куда?!

- Она и Вади с двойняшками только что уехали в город.

- Не может быть, - растерянно пробормотал мальчишка-вампир, встав рядом и тщетно стараясь увидеть давно уехавших ребят.

- Эта часть школы выходит на дорогу в город, - безучастно заметил Гарден. – К нам надо ехать с другой стороны.

Берилл обиделся так ярко, что Гарден повернулся к нему, чтобы удостовериться: он правильно прочувствовал это горькое ощущение. Мальчишка-вампир чуть не до слёз смотрел в окно и кривил губы. И мальчишка-эльф мягко спросил:

- Ты же можешь вызвать братство. Пусть они их вернут?

- А потом Ирме попадёт, - горестно вздохнул Берилл. – Давно они проехали?

- Только что… - ответил Гарден и без паузы, как будто так и надо, как будто не впервые, попросил: - Возьми меня с собой.

Они секунды смотрели друг на друга. Потом Берилл, уже оправившись от обиды и неожиданной просьбы мальчика-эльфа, серьёзно спросил:

- Но ведь последний урок! Хватятся.

- Никто, - коротко и загадочно сказал мальчишка-эльф и почти невесомо положил узкую ладонь на его плечо, слегка сжимая его.

И Берилл поверил ему.

Они слышали звонок на урок, пока суматошно собирали свои котомки с учебниками и тетрадями, а потом убегали из кабинета. Берилл ещё на пороге оглянулся на сестрёнку Гардена, с которой обычно сидел. Оливия всё так же весело болтала с соседками по учебным столам, в упор не замечая, что место рядом с нею опустело.

В коридоре они чуть не столкнулись с учителем истории, но успели обогнуть его с обеих сторон. А тот их и не увидел, продолжая спокойно вышагивать по коридору к кабинету!.. Чуть не пролетели лестницу со второго этажа. Дверь гардеробной оказалась нараспашку, а взрослый служащий-оборотень, выдававший одежду, сидел далековато от неё – у стола дежурного по школе. Так что, замирая от страха, что их увидят-таки, Берилл тем не менее заскочил в гардеробную, а Гарден хоть и торопливо, но без суматохи зашёл туда же. Он не успел дойти до стоек с вещами своего класса, как навстречу ему уже выбежал мальчишка-вампир, держа в руках и курточки, и скейты.

Мимо стола дежурного Берилл проскочил так, что сам не знал, дышал ли в это время, потому что каждое мгновение ожидал сердитого окрика в спину. Уже на крыльце спросил абсолютно спокойного Гардена:

- Ты, оказывается, такое умеешь?! Я так боялся…

- Надо поторопиться, - только и ответил мальчишка-эльф.

И ещё две стремительные тени на скейтах проскользнули мимо школьной ограды.

- А как ты узнаешь, если они куда-нибудь свернут?! – крикнул на ходу Берилл.

- Я вижу их магические тени! – отозвался Гарден, привычно хрупкий, но сейчас поразительно энергичный. – Следуем по ним!

И мальчишка-вампир поверил ему на все сто. И лишь одно сейчас его беспокоило:

- Гарде-ен! А ты не… это?!

Мальчишка-вампир намёками напоминал о странном ступоре, в который Гарден иногда впадал.

- У меня давно такого не было! – невозмутимо откричался мальчишка-эльф.

А потом Берилл вспомнил то, о чём ему однажды сказала Ирма: он сам связан не только с ней, но и с братьями. Случись что с ним и с Гарденом – старшие братья помогут обоим. И чего тогда бояться? Поэтому пора забыть обо всех страхах и с головой окунуться в приключение! И – ух, ты! Гарден-то вон какой! Хорошо бы с ним… точнее – его оставить в их компашке! Ирма здорово удивится!

…Волчишка и удивилась. Да так, что, оглянувшись на странное впечатление на оставленном пути, что слегка толкнулось ей в спину, чуть не грохнулась со скейта.

- Вади!!

Мальчишка-оборотень с трудом утишил движение и остановил свой скейт, притормаживая одной ногой. Оглянулся – и тоже остолбенел, открыв рот. Двойняшки ещё раньше захлопали глазами на стремительно приближавшихся к ним Берилла и Гардена.

Маленькое совещание со сбивчивым объяснением обеих сторон – и догнавшие компашку Берилл и Гарден согласились с волчишкой, что это дело чести – вернуть глупых беглецов в Тёплую Нору.

И вскоре уже шесть скейтистов летели по дороге в город. Впереди – Вади и Гарден, из которых один магически видел, а другой обонял. За ними – остальные, перекликаясь в размышлениях, что же сподвигло сбежать из деревни Синару и Кадма. Особенно Синару… Ехали по краю тротуара, чтобы не сбить никого и не задеть… Остановились раз, почти через час, уже в самом городе, когда следы беглецов почему-то сделали небольшой полукруг и потоптались у лавки с пирожками. Компашка Ирмы в темпе посовещалась и согласилась, что беглецы рационально поступили, и ребята тоже в этом месте купили себе перекус, чтобы слопать его прямо в дороге, благо мелкие деньги у них всегда были с собой. В пригородной школе, при столовой, существовал буфет, и Селена считала, что ученики Тёплой Норы могут себе позволить поесть отдельно, если захочется, а в школьную столовую, куда школьники бегают только на двух переменах, уже нельзя.

Потом остановились, как незадолго до них опять остановились беглецы.

Вади обнюхал все следы, но так и не понял, почему те замешкались именно здесь, в сквере. Зато Гарден шагнул с бордюра в зелень кустарников сквера и, приглядевшись, кивнул своим соображениям: