Занятый самобичеванием и безрадостными размышлениями, я не сразу заметил, что уже стою перед домом Кеши. Точно он: номер на калитке тот самый.

— Слушай, Легас, калитки-то отпирать безопасно? А то откроем — и как завоет.

— Даже если завоет — не проблема, — отозвался я как можно спокойнее. — Я умею отключать сигналки. Дважды в сутки.

— Чего? А в тот раз почему не отключил? — озадачился Алекс.

Я не ответил, а он не стал спрашивать снова. Спасибо, дружище.

Все же помедлив, я просунул руку поверх калитки и откинул щеколду. Не заорало. Ну и хорошо, ну и славненько. Вот они, прелести деревенской жизни, никаких кодовых замков и сканеров… Зато сирена новомодная, будто специально мутировавшая, да. И рано или поздно, один черт, на нее нарвемся. Потом привыкнем, конечно, и станет поспокойнее, особенно если кое-кто не будет забывать про способности. Но пока стоит быть начеку и следить за оставшимся количеством применений.

Дом выглядел запертым и пустым. Похоже, Кеша сюда пока не добрался. Но где он тогда? Куда делся? Я еще раз обшарил взглядом крыльцо, окна с занавесками в невнятный цветочек, заросли пихт, каких-то вычурных деревьев и кустов перед домом… И спрятавшийся в зелени небольшой и явно старый гараж, к которому можно было протиснуться на машине только каким-то чудом.

— Алекс, стой.

Изнутри гаража донесся стук, потом шаги. Это точно какое-то гаражное проклятье!

— Да сколько ж можно, — устало сказал за спиной Алекс.

— Есть чем швырнуть в окно или дверь? — спросил я. — Авось засчитают за попытку взлома. На рев сигналки оно полезет, тут мы его и сделаем.

Алекс тут же показал мне слегка ржавую саперную лопатку, видимо, найденную в кучке земли у калитки. Я кивнул. И Алекс, словно снаряд, метнул лопатку в окно дома. Зазвенело стекло. А потом ночь взорвалась сиреной. В доме загрохотал холодильник, зазвенели аж три, если не больше, будильника, что-то взвизгнуло в гараже, забили глухо и мерно часы…

— Активировать «Молчание сирен»! — мысленно крикнул я.

Секунда — и все стихло, остался только звон в ушах. А потом из гаража выпрыгнуло что-то темное и небольшое, сгорбленное. Я уже сорвал обрез с плеча, но неизвестная тварь двигалась слишком быстро. Да чтоб ее!

Звук выстрела разорвал тишину. Промахнулся! Существо ничком бросилось на землю, прямо под следами от дроби на стене гаража, и заверещало знакомым голосом:

— Вы че⁈ Охренели⁈ Да вы!.. Вы!..

Дальше вопли перешли в нервные всхлипы. На слегка ватных ногах я подошел ближе, медленно опуская обрез, Алекс потянулся следом. У ворот гаража сидел Кеша. Перепуганный и трясущийся мальчишка в непонятном грязном балахоне. Мальчишка, которого я чуть не пристрелил.

— Кеша? — выдавил Алекс и тут же, бросив топор на землю, присел возле пацана. — Цел? Ты чего так прыгаешь, дурила⁈ А если бы Олег попал?

— Да откуда я знал, что это вы⁈ — со злостью выпалил Кеша и резко прекратил трястись. Похоже, бояться он тоже перестал.

— А мы откуда знали, что это ты⁈ — рявкнул я в ответ.

Вышло по-идиотски, будто передразнил Кешу, но мне было не до красноречия. В груди точно свернулось что-то скользкое и холодное. Мне невольно представилось маленькое неподвижное тело в этих нелепых лохмотьях и пятнах крови. И голос Алисы в голове: «Получены единицы форсера. Поздравляю, Олег, вы грохнули ребенка из-за его неосторожности и собственной поспешности, вот вам награда».

Может быть, иногда, в отдельные и очень редкие моменты я понимал Алекса, который в гробу видал всю эту систему с ее людоедской прокачкой.

— Ладно, все нормально, все живы, — как можно спокойнее сказал Алекс и осторожно похлопал Кешу по плечу. — Ты сглупил, мы поспешили, все на нервах и устали, как собаки. Бывает. Не злись на нас, лады, Кеш?

Пацан зыркнул из-под светлой челки на него, потом на меня. Опустил голову и кивнул, шмыгнув носом. Выглядел он если не пристыженным, то по крайней мере явно не в своей тарелке. А для такой бессовестной и наглой занозы даже это было достаточно непривычно, чтобы он задумался над своим поведением. Надеюсь.

— Лады. — Кеша помолчал и добавил в знакомой нудной манере: — А это, вообще-то, еще прадеда плащ-палатка. Порвал из-за вас! Вот че вы, а?

Я медленно выдохнул сквозь зубы. А Кеша наконец встал с земли и стал стягивать с себя грязный балахон.

— Что ты вообще в гараже делал? — поинтересовался Алекс. — Да еще в таком виде.

— Ночевку нам готовил, — буркнул Кеша. — В гараже грязища, маслом все заляпано, вот я и перестраховался. У дяди там огурцы маринованные и картошка всегда оставлена. Свет вот включил. — Он ткнул за плечо, где на фасаде висел счетчик с приоткрытой дверцей короба. — Знаете, тут не совсем прям глухомань, электрические батареи в доме есть, а вы тут, вы это… Только в гараже света нет: лампочка перегорела, походу. Я новую не нашел.

Слушая всю эту ерунду, я тряхнул головой и попытался собрать мысли в кучу.

— Так, стоп. Эта локация была недоступна, ты в курсе? Алиса дала доступ на всю команду только после той… мясорубки! Гаража этого проклятого.

— Ну да. Вы там кого-то грохнули, я внутрь не полез, подождал, пока загрузится результат, и вошел сюда. Жрать будете?

— Будем, — кивнул Алекс.

Я снова тяжело вздохнул. По крайней мере, в моей команде по-прежнему без сюрпризов. Только внезапного умения или мутации у непредсказуемого пацаненка мне не хватало. А он и без того меня постоянно удивляет, в основном — неприятно. Нет, ну вы посмотрите, он просто подождал загрузки! Читер до мозга костей.

— Короче, сами и тащитесь за картохой, с меня хватит, — гордо ответил Кеша, подошел к крыльцу и укоризненно посмотрел на разбитое окно. — Ну вот че вы наделали? Ладно, фиг с вами, полезу в окно: ключей-то нет…

— Вот и лезь уже! — огрызнулся я. — Кстати о луте. Спать придется по очереди. Мало ли кто еще умный вломится среди ночи в поисках пожрать и прокачаться.

— Начнем с пожрать, — объявил Алекс, выходя из гаража еще более грязным, чем до этого, зато с холщовым мешком картошки и трехлитровой банкой чего-то мутного, отдаленно напоминающего огурцы. — Легас, раз ты с обрезом, последишь за обстановкой, ладно? А ты показывай, шкет, где тут электричество и посуда.

С помощью уже подранной плащ-палатки моя дражайшая команда бодро выковыряла остатки стекла из окна, Кеша залез в дом и отпер дверь изнутри. Я наблюдал за этим действом, понимая, что на возмущение и вообще эмоции сил точно не осталось. Потом Алекс тоже скрылся в доме, и я остался во дворе один.

Меня, значит, дежурным назначили. Что ж… Тоже верно. Лидеру команды гораздо логичнее сканировать местность на предмет залетных мобов или конкурентов за картошку, чем эту самую картошку готовить.

Я уселся на крыльце, в тени зарослей, но чтобы при этом видеть ворота и калитку, и поудобнее устроил перезаряженный обрез на коленях. В доме еле слышно возились, вокруг шелестела листва… или хвоя. Хвоя же может шелестеть? Она, в общем-то, даже почти листва, только странная… О чем я вообще думаю? Надо сосредоточиться. Калитка, ворота, все вроде спокойно…

Ох, ебушки-воробушки, а калитку-то мы не заперли! Я поднялся, еще раз прислушался к приглушенному шороху из дома. Свет моя команда не зажигала, да и шторы держала закрытыми. Молодцы. Я осторожно пошел к калитке, стараясь не задевать кусты, но замер, приоткрыв рот: откуда-то издалека доносился рокот двигателя. Прошуршала в траве какая-то мелкая живность, пискнула и затаилась.

Рокот нарастал и теперь уже позволял определить, что мчит именно байк. Я перехватил обрез поудобнее и подошел к воротам. В доме, за моей спиной, что-то едва слышно упало и разбилось, раздались неразборчивые голоса, и все стихло. Я потянул носом: к запаху влажной листвы и гари отчетливо примешивался аромат готовящейся картошки.

Партизаны из нас вышли не очень, судя по всему. Надеюсь, неведомо кто на мотоцикле не заинтересуется картохой с огурцами.

Я запер калитку, огляделся — рядом с забором удобно росло одно из неопознанных мною деревьев. Зато развесистое и прочное на вид. Крякнув, я уперся ботинком в жесткую кору и подтянулся. Тяжеловат я для сидения на деревьях, но сейчас нужен наблюдательный пункт.