— Направо? — переспросил я, тупо уставившись в навигатор.

Там же вроде съезд на трассу, нет? Мне за город, конечно, но не туда. До моего поворота еще пилить и пилить.

— Новый маршрут оптимизирован для достижения конечного пункта. Пожалуйста, следуйте указаниям, — добавила Алиса.

Странная фраза. Не помню в прежних версиях. Приколы последней обновы? А, плевать. Едем и едем, удобно, что в правом ряду.

В пробке наметилось движение. Действительно, съезд на трассу. Я тут не бывал, но вроде бы тихий район, захолустный даже. Вдоль дороги виден многообещающе густой шиповник. Трафик плотный, зато вроде бодрый. Бензина бы хватило: я рассчитывал заправиться на въезде в свой район, а заодно решить кофейную проблему мирным путем. Но если повезет, и тут будет заправка.

Я поглядывал по сторонам: деревья, пустые остановки с полустертым расписанием на стендах, опять деревья, дачные дома, лезущее через ограду дерево, канава…

Мозг обрабатывал информацию так долго, что я проехал с полкилометра, прежде чем осознал. В смысле, дерево? Куда это оно лезет? А еще… Я же отключал звук в навигаторе.

— Через два километра поверните направо, — безмятежно предупредила Алиса.

И тут знакомая «шкода», опять оказавшаяся впереди, вильнула и стала выписывать по дороге кренделя.

Йобен-бобен! Руль вправо, до упора, резко влево — только бы не слететь! В окне замедляющейся «шкоды» мелькнул силуэт водителя — и правда, крупный мужик. Руки ненормально большие, буквально кривые лапищи. И пена изо рта. И… все это похоже на трешовый ужастик.

Позади загудело, взвизгнули шины. Что за сраный апокалипсис? Я ударил по газам. Двигатель взревел, «паджеро» рванул вперед. Вопли клаксонов и, кажется, людей доносились отовсюду. Надо вырваться туда, где дорога свободнее. Только бы ни в кого не вмазаться!..

…Сглазил. Едва поравнялся с черным седаном, как его мотнуло в сторону. Я мазнул взглядом по чужому окну. Спину прошибло холодным потом.

То, что раньше было женщиной за рулем, дергалось, кожа сползала складками, как у шарпея. Я запетлял, словно заяц, объезжая другие машины. Мозг отказывался думать, мысль осталась одна: не угробиться. Впереди показался просвет. Я втопил газ, вырвался на чистую трассу. Разогнаться, еще быстрее, чтобы оторваться от гребаной чертовщины…

— Олег, я проложила безопасный маршрут, — прорвался сквозь шум в ушах голос Алисы. — Продолжайте движение прямо. На первом повороте направо.

— Сусанин, твою налево, — выдохнул я, отчаянно сжимая руль. — Завела в адище, теперь-то куда?

— Маршрут проложен до конечной точки. Следуйте указанному маршруту, — невозмутимо посоветовал навигатор.

— К очередным типа зомбарям?

— Никаких препятствий не предвидится. Вы доберетесь до точки назначения без ущерба.

В машине стало тихо.

Я сцепил зубы. Ровная пустая трасса и скорость прочистили мозги. Что ж тут происходит? Водители-мутанты, живое дерево, Алиса с ее до жути осмысленной болтовней… Больше всего напрягали мутации. Это тебе не баг моделек в игре. Живых людей в один момент перекорежило в монстров. А если меня — тоже? Я вспомнил нервный приступ, звон в ушах и дрожь по позвоночнику. Вдруг это первый симптом, а дальше — сползающая кожа, раздутые руки и пена изо рта?

Бр-р-р! Аж передернуло. Только сейчас осознал, что уже и позабыл о кофейной проблеме. Живот будто онемел, как сжатый комок тупой боли.

На первом же повороте я выкрутил руль вправо. Дорога была прямой и пустынной, если не считать пары силуэтов далеко впереди. Я медленно выдохнул. Меня колотило. Еще бы.

Ладно, спокойно. Я не в игре и не во сне, это точно, значит, надо пытаться мыслить логически. Для начала — каков масштаб катастрофы? Источник информации под рукой лишь один, с него и начнем.

— Алиса, открой текущие новости.

— Доступ к запрашиваемой информации ограничен, — отозвался мелодичный голос.

От изумления я чуть не выпустил руль.

— Ч-чего? Открой новости, быстро!

— Доступ к запрашиваемой информации ограничен. Для получения доступа требуется повышение уровня.

— Какой еще, нахрен, уровень?

— Информация о повышении уровня и улучшении характеристик станет доступна после завершения текущего задания, — сообщила Алиса и заткнулась.

Орал я на нее долго, минуты две, но никакой реакции не получил.

Да и пошла она! Я сорвал телефон с держателя, немного сбавил скорость и стал тыкать пальцем в экран, нервно поглядывая на дорогу. Связь ловила, интернет был стабильным. Только вот в браузере мигала надпись «Доступ закрыт». Издеваетесь? Меня забанили в Гугле?

Ругаясь сквозь зубы, я стукнул по иконке соцсетей. Загрузка и… «Доступ закрыт. Требуется повышение уровня». Не веря своим глазам, я открыл журнал звонков и набрал первый попавшийся номер — моей стоматологии, кажется. Вместо гудков механический голос ответил:

— На вашем текущем уровне связь с другими участниками недоступна.

Вместо гудков. В телефоне. Голос робота.

По спине пробежал мороз, а вот мозг от нервного напряжения почти вскипел. Нет-нет-нет, приятель, ты мне нужен как никогда!

Я швырнул телефон на соседнее кресло и попытался выровнять дыхание. Спокойно. Без паники. Пока вокруг никого нет, надо просто вести чертову машину. Давай, мужик, тебе тридцать с хреном, ты такие проекты разруливал, что апокалипсис — халтурка на пару дней. Подумаешь, опыта нет! Ты же обучаемый, ага? И руки у тебя не трясутся ни капельки.

Впереди показалось цветное пятно — заправка. На нее как раз заехала та парочка машин, маячивших впереди.

— Поверните направо, к заправке, — внезапно ожила Алиса. Нежный голос звучал глуховато из лежащего вниз экраном телефона. — Это конечная точка вашего маршрута.

— Какая, блин, «конечная точка»? — процедил я, скрипя зубами. — Я. Собираюсь. Домой. Заправлюсь, а конечная точка — дом, ясно⁈

— Поверните к заправке, — повторила Алиса, и в спокойном голосе я с удивлением услышал стальные угрожающие нотки.

Спорить с железякой резко расхотелось.

Кстати, заправка. Мечта моя чудесная, спасение для терпеливого, но измученного организма. Правда, теперь соваться туда было как-то стремно. Подъезжая, я сбавил скорость и вгляделся в автомобили. Перед глазами все мелькала картина раздутых лапищ мужика на трассе.

Пять машин стояли вполне мирно. Между ними бродили встревоженные люди, которые замерли и уставились на меня — тоже ожидают подвоха. В ближайшем авто, кажется, плакала женщина. Но хотя бы все нормальные, без жести.

Я аккуратно зарулил в сторонку. Не хотелось приближаться к остальным. Мотор глушить не стал, вытянулся в кресле и зачесал лезущую в глаза русую челку. Надо бы постричься на следующей неделе… Если у парикмахерши руки до горилльих размеров не вымахают, конечно.

Из телефона вдруг снова донесся голос Алисы:

— Информация обновлена. Ваш текущий уровень — первый. Для повышения уровня и улучшения характеристик вам необходимо получать универсальный ресурс — форсер, или очки расширения доступа — пси-поинты. Новое задание: добыть бензин. Награда: доступ к улучшению физических характеристик.

— Какой ещ… — Я замолчал на полуслове. Если задам шайтан-машине вопрос и, не дай бог, получу ответ, точно свихнусь.

Я просто осторожно тронул машину с места, подрулил к колонке и остановился. Вдо-о-ох, выдох… Пошел.

Я открыл дверь, сунул телефон в один задний карман, карточку — в другой, на случай если автомат не примет платеж с телефона, и выбрался из автомобиля с независимым видом. Люк бензобака. Шланг. Потом оплата и, чтоб его, туалет. Все нормально. Как говорил Алекс во времена, когда мы, бритоголовые юнцы, отдавали долг родине, «нет кирпича под рукой — держи морду кирпичом». Я старался.