– Нет, – покачала она головой, – даже не начинай, я не собираюсь выслушивать твои капризы и потакать желаниям. Ты дочь бога смерти, а ведёшь себя так, словно безродная смертна. Мне стыдно за твоё поведение. Терпению пришёл конец. Теперь ты либо станешь лучшей выпускницей, либо спокойно склонишь голову и начнёшь учиться, как и полагается наследнице подземного царства.

– Мне даже тысячи лет нет, какая учёба? – вздёрнула я бровь. – Ты сама почти до десятого тысячелетия развлекалась и баловалась тем, что над смертными издевалась. А теперь пытаешься пристыдить меня и тыкаешь своими же грехами? Не считаешь, что это несправедливо по отношению к твоей дочери?

– Прости, но я не устраивала извержений вулкана на Камчатке просто потому, что кто-то отказал мне в свидании, – качнула она белокурой головой. – Ты перешла всякие границы разумного. Прости, но я пыталась отстоять твоё право перед судом верховных богов. Но Перун оказался непреклонен в этом вопросе. Да и твой отец посчитал, что это перебор для его наследницы. Ты же прекрасно знаешь, что больше детей у нас быть не может. Потому, радость моя, начинай нести ответственность за все поступки, которые совершаешь. Мне не хотелось бы оплакивать твой труп. Сейчас я разговариваю с тобой, как с умным и рассудительным ребёнком. Один год в школе или сотня лет в заточении и медитации у богов востока? Выбор за тобой.

– Хорошо, – сдалась я, – понимаю, что ты делаешь это ради меня, но в голове всё равно не укладывается, чтобы из-за простых смертных со мной поступили подобным образом.

– Ты станешь седьмой королевой подземного царства, – строго сказала матушка, – и я не желаю слышать от тебя жалобы. Человеческая жизнь важна и пока ты не поймёшь этого, будешь заперта в стенах «Терема». Надеюсь, после года в исправительной школе-интернате ты осознаешь, что значит быть богиней и нести ответственность за свой долг и род.

– Ты хоть сама-то веришь в это? – удивлённо посмотрела я на родительницу. – Матушка, на дворе двадцать первый век. В нас никто не верит. Люди в единого бога не верят, что уж говорить про устаревший пантеон славянских божеств. Кто тому Перуну или Сворогу кланяется? Дай высший, чтобы писаки раз в полгода вспоминали в своих книгах и выходили славянские фэнтези. И сама читала, там половина не про нас реальных, а про каких-то выдуманных невесть кого. Хуже только греческим и римским приходится, про тех чушь городят такую, что со стыда сгореть хочется.

– Пока про тебя помнят, ты живёшь, – погрозила она мне пальцем. – И хоть в пошлых романах с рейтингом «18+», хоть в криминальных драмах. Если в головах людей твой образ жив, то жива и семья богов. А ты ведёшь себя, как избалованный подросток. Ни стыда, ни совести, что дальше будешь делать?

– Мам, я и есть избалованный подросток с Рублёвки, – криво улыбнулась я и откинулась на сиденье машины. – Наш семейный бизнес практически полностью контролирует всю ритуальную систему России. Хочешь сказать, что с такими доходами я бы выросла скромной и нежной барышней? Прости уж, но с девятнадцатого века, так не смеялась. Когда мне любовницей императора предлагали стать.

– Пожалуй, ты права, – сменила та гнев на милость. – Но, я не могу отменить решение верховного суда. Тебе назначали исправительную коррекцию или сотню лет в заточении. А сейчас общество так быстро развивается, что боюсь, когда ты выйдешь из темницы, будет новая эра. Потому лучше выбрать «Терем». Там у тебя есть шанс продержаться. Отнять первое место и выгрызть зубами путь к свободе. Но будь осторожнее, это не просто место, где исправляют отпрысков божественного пантеон славянской мифологии, но и странный и жуткий дом со своими тайнами.

– Ты говоришь так, словно я не в пансион еду, а на гладиаторские игрища, – не разделила я страха родительницы.

– Пока я там училась, за пять лет восемнадцать семей лишились наследников, – тихо пробормотала она. – А у меня были не самые жуткие года. В шестнадцатом веке, из сорока двух воспитанников «Терема» никто не дожил до конца учебного года. Каждая смерть была странно жуткой и необъяснимой. Даже в реке мёртвых их судьбы потухли. Они не могли ни переродиться, ни воскреснуть, ни перейти в другой пантеон. Будь осторожнее и помни, там нет связи с внешним миром. Вас со всех сторон неприступной стеной будет окружать мёртвый лес. Хотя бы так… Тебе будет проще, чем другим. Но знай, выход открывается лишь дважды в год. Сегодня и через девять месяцев. Я вернусь за тобой, и прошу, мне не хотелось бы забирать бездыханное тело. Выживи и стань лучшей.

– Ты уверена, что это лучше, чем сто лет в заточении? – по спине пробежали мурашки и меня передёрнуло.

– Тогда ты поймёшь, чего стоит человеческая жизнь, – дверь открылась и мать вышла наружу. – Вход между этими дубами. Я буду тут до вечера, если лес не примет тебя, то наказание смягчат. А если примет, знай, мы с отцом очень сильно любим тебя. И хотим, чтобы ты выжила. Иди же, пока солнце не село.

– Мама, – потрясённо протянула я, но в ответ увидела лишь печальное покачивание белокурой головы.

Ещё раз внимательно посмотрев на матушку, я с сожалением поняла, что это бессмысленно. Она, может быть, и хотела бы мне помочь и как-то поддержать, но вряд ли бы смогла. Ибо сейчас, когда я разозлила верховных богов, они от меня мокрого места не оставили бы, не будь я наследницей царства смерти. И так… Перспективы у меня настолько плохие, что я не представляла, как дальше действовать. Ибо в эту колонию для несовершеннолетних наследников всякого рода божеств загреметь можно было лишь за очень-очень-очень громкие и резонансные поступки. Были и исключения, наподобие моей матери, которая училась там по прихоти своей матери. Но это больше исключение, чем норма.

Вся информация, которой я располагала на данный момент, так или иначе сводилась к тому, что это дико странное место, в котором нормальное – синоним дикого. И всё же, за свою глупость приходилось расплачиваться. Родители были правы. Между столетним заточением у восточных божеств легче было выжить на протяжении года в «Тереме». К тому же шанс помереть от скуки с буддистскими монахами на порядок выше, чем в школе-интернате для трудных подростков. Тут по крайней мере нормально кормили, были кровати и можно общаться со сверстниками.

Тряхнув головой, я клюнула матушку в щеку и поспешила в указанном направлении. Пока у меня никаких проблем не складывалось. В голове не шумело и не тошнило. Но это пока… А от отца я слышала, что всякая проблема начинается в тот момент, когда свет солнечный скрывается в лесной полумгле и перестают птицы петь, да богов славить. Чушь редкостная, но в неё было принято безоговорочно верить, даже во вред себе самому. Тупое предположение о том, что это сказки для детей, не работало от слова «совершенно».

Единственное, что меня настораживало во всей этой истории – слова матери. Вот кто-кто, а она бы никогда не стала шутить подобным образом. Не в её характере. К тому же она единственная, кто продержалась в «Тереме» пять лет и не свихнулась. Это до сих пор обсуждают, правда я особо не прониклась таким страхом. Теперь же у меня были все возможности на собственной шкуре ощутить гостеприимство пансиона для трудных детей богов и пантеонов со всего света.

По какой-то неизвестной причине, только наша принимала вообще всех подряд. Без разбору и деления на классы. Светлый, тёмный, древний, новый… Если угодил в «Терем» ходи и оглядывая по сторонам, как бы в тёмном уголке ни прирезали. Нет… Понятное дело, что я сильно утрировала и перегибала палку, но отношение в школе к провинившимся было такое же, как в тюрьме. С условиями роскошного отеля там царили нравы строгих и неприступных первых. Уж никто на земле не ведал, как они выглядели, зато поклоняться им не переставали.