Аня ожидала, что в письме от покойного отца увидит что-то типа такого: «Дорогая доченька, я пошутил! Скорее возвращайся домой и живи, как и прежде, на всем готовеньком». Не тут-то было. Помимо всякой лабуды про то, как все эти годы папа наблюдал за беззаботной жизнью дочери, про ее неумение экономить или вкладывать деньги во что-то нужное (а как же коллекция дизайнерской обуви, папа?!), было написано веское: «Наберись ума, иначе придется тебе прозябать в бедности». Был и постскриптум: «Ну или пойти в любовницы к Вадику. Этот говнюк давно на тебя посматривает».

После этого письма вся любовь к отцу в Ане пересохла. Он не просто ее всего лишил. Он знал, что его помощничек на нее облизывался и не раз делал непристойные намеки, но ничего не предпринял, не выгнал этого гада веником под зад. Этого Аня простить отцу не могла.

Горе пришлось заесть мороженым. Пока она рассказывала пожилому водителю про свои злоключения, пока он ее уверял, что у такой милой девушки все обязательно наладится, время неумолимо летело. Когда Аня опомнилась, до отправления поезда оставалось полчаса.

Дядя Вова, так звали шофера, все-таки сумел домчать Аню до вокзала, куда они влетели за три минуты до отправления. И даже больше. Он подхватил ее чемоданы, и вместе с Аней побежал к нужному поезду, впихнул ее в вагон и расцеловал в обе щеки на прощание.

– Если какой Вадик-козел обижать будет, ты звони дяде Вове, дочка! Я ему быстро по рогам настучу.

Аня даже расплакалась от такой неожиданной заботы. Дядя Вова-то ее историю принял близко к сердцу. У него у самого было две дочки, и он не хотел, чтобы к его девочкам подкатывал какой-то женатый мудозвон.

В поезде Аню ждало очередное потрясение – вагон был плацкартным. Она удивленно взирала на окружающих – те с интересом смотрели на нее.

– Ого, какая краля! – ахнул один солдатик.

– Эта краля тебе в мамки годится, – подколол его другой.

Ане «повезло»: билет ей достался в поезде, где несколько вагонов было занято мальчишками-призывниками, которых везли к месту службы. Из гражданских в вагоне оказалась только Аня, две молоденькие девчонки и три женщина среднего возраста.

– Ого, у нее буфера… – восхищенно протянул особо дерзкий юноша.

– А ну, отставить! – гаркнул старший лейтенант, который среди этих желторотиков был главным. – А ну, помогли быстро девушке разместиться!

Солдатики тут же выполнили приказ. Анины чемоданы запихнули под нижние сиденья, саму ее усадили за столиком у окна, а потом всю дорогу подкармливали: кто йогуртом, кто ароматной курочкой, кто дошираком, а кто и горячительное предлагал. От последнего Аня, конечно, отказалась. Она в поездах пьянствовать не привыкла и отдавала предпочтение благородным напиткам, хоть и имела такую неблагородную фамилию – Непей-Пиво. Расскажи вот этим солдатикам – на смех поднимут.

Бравые воины сошли с поезда рано утром следующего дня, и оставшийся путь Аня проделала почти в полном одиночестве, если не считать того самого старшего лейтинантика, а точнее, его сообщений, которые он, высадившись на нужной станции, одно за другим слал Ане. «Все-таки я везучая», – думала Аня. Вон в какой душевной компании проделала половину пути! Компания-то хорошая, но рыдать ей ох как хотелось: пролежанный матрас, белье какое-то застирано-серое. А туалет? Разве туалеты такими бывают?

До Глухочащино поезд дополз только к вечеру. Больше суток тряс он Аню в пути, и когда она вылезла на перрон, ей не верилось, что под ногами твердая земля.

Аня оглянулась по сторонам. Городок Глухочащино соответствовал своему названию: платформа да деревянное здание вокзала с покосившейся вывеской, а вокруг, насколько хватало глаз, густые леса.

Судорожно втянув воздух, Аня уже собиралась снова удариться в слезы, не зная, куда ей теперь. Где этот Ежоворукавицын, который должен был ее встречать? Аня покрутилась на месте, всматриваясь вдаль.

Из-за вокзального домика показался какой-то дедок, с лохматой седой бородой. Он был низенького роста и, взглянув на Аню снизу вверх, спросил:

– Ты, что ли, Непей-Пиво?

– Я Аня, – фыркнула она обиженно.

– Хрен вас городских разберешь с вашими фамилиями, раздери меня в дышло! – выругался мужик. – Ну, пошли, что ли?

– Лев Алексеевич, у меня вот. – Аня кивнула на три огромных чемодана и увесистую дорожную сумку.

– Какой я тебе Лев Лексеич? – засмеялся дед.

– Как? Вы разве не Ежеворукавицын? – округлила Аня красивые глазки.

– Мироныч я. Лев Лексеич меня прислал встретить тебя, ему самому-то не с руки.

– А-а-а, – почему-то с облегчением выдохнула Аня. – А я Аня.

– Да уж нелободырный, понял я, – крякнул Мироныч. – Ну, давай, Аня, свои чумоданы, подсоблю.

Вдвоем они кое-как дотолкали Анины вещички до…

– Это что? – изумленно выдохнула она.

– Транспорт, как видишь, – хмыкнул Мироныч.

Аня растерянно взирала на телегу, дно которой было устлано сеном. Грустная лошаденка, запряженная в телегу, пощипывала сочную весеннюю травку.

– Мы на этом поедем? А машина где?

– Откудава у меня машина, раздери меня в дышло! – снова выругался Мироныч.

Пришлось Ане грузить себя в повозку.

– Н-но! Шалава колченогая, пошла! – натянул вожжи Мироныч, понукая лошадь.

Ане вдруг стало страшно: а что, если и ее в этих богом забытых Сморчках будут драть в дышло и величать шалавой?

До Сморчков добрались уже ночью, когда стояла такая темень, что разглядеть хоть что-то было невозможно. Как Мироныч разбирал дорогу, Аня не понимала.

На дребезжащей телеге ее растрясло так, что болели ребра. Мироныч же всю дорогу болтал без умолку.

– А все-таки правильная у тебя фамилия, Анюта. Непей-Пиво! Кто ж это пойло будет пить? – рассуждал Мироныч. – Я как-то попробовал. Эффекту с гулькин нос, а живот надулся, что барабан, и кажные пять минут до ветру хоцца. Не-е-е. Лучше уж первачка или самогоночки доброй. У нас Егоровна гонит – ух! Забористая! Вот это я понимаю, а то – пиво! Тьфу, раздери меня в дышло.

Когда под стрекотню Мироныча они наконец-то подъехали к какому-то дому, Аня чувствовала себя так, будто по ней проехался танк, а то и два.

Три окна большого двухэтажного строения были тускло освещены.

Аня с трудом слезла с телеги и окинула вырисовывавшийся в свете единственного уличного фонаря дом оценивающим взглядом. Нет, это, бесспорно, не ее особняк на Рублевке, но весьма приличный дом. Сложен из толстых бревен, и видно, что построен он по современным чертежам. «Не так уж все и плохо», – обрадовалась Аня.

Мироныч помог скинуть с телеги Анины чемоданы, а потом заискивающе посмотрел на нее.

– Мироныч, неужто и в Сморчках на чай принято давать, – хмыкнула Аня, догадавшись, чего ждет дед.

– Мне на чай не надо, а на первачок бы рублем разжиться. – Дед почесал лохматую бороду.

Аня уже хотела съязвить и сказать, что Миронычу пора бы не о первачке думать, а о белых тапках, но, вместо едких слов, вынула из кошелька пятьсот рублей и сунула в руку Миронычу. «Я к нему по-доброму, глядишь, и он мне тут поможет чем», – подумала Аня.

– Вот спасибо, – обрадовался дед. – Хорошая ты баба, Анюта, хоть с виду фифа-фифой. – А потом гаркнул: – Лев Лексеич! Лексеич!

Дверь дома открылась, и на пороге показался высокий хмурый мужчина.

– Вот, Лексеич, привез.

Мужчина, заприметив в руке Мироныча, деньги, сказал:

– Разжился, значит.

Мироныч, сжав купюру, спрятал руку за спину.

– Отдай! – потребовал мужчина.

«Ого! – ахнула Аня. – Этот зверюга сейчас на деда накинется из-за пятисот рублей. Денег у него, что ли, совсем не водится? А дом вроде большой».

– Мне дадено, не отдам, – возразил дед и запрятал денежку в… трусы, по крайней мере Ане показалось, что руку он сунул не в карман, а прямо в штаны.

– Смотри, Мироныч, узнаю, что ходил к Егоровне, уволю к чертям собачьим, – пригрозил бородатый изверг.

– Да Егоровна спит давно, не пойду я к ней, Лексеич, я ж обещал, – попятился Мироныч. – Ну, поехал я.