Не прошло и минуты, как западная стена была зачищена от охранников. Николай докурил и швырнул окурок на землю.

— Долго же вы, — раздраженно хмыкнул калека, уставившись на десять теней, идущих в его направлении.

— Закрой рот и топай в точку эвакуации, — приказным тоном выдал массивный мужчина, одетый во всё чёрное. Лицо его скрывалось под маской. — Как закончим, подберём тебя.

— А что с оплатой?

— Не переживай. Ты получишь даже больше, чем рассчитывал, — сухо сказал боец.

— Вот это разговор, — довольно протянул Николай, вытащил из кармана убитого часового пачку сигарет и побрёл за ворота. — Жди меня, новая сытая жизнь. Хе-хе.

Закончив медитацию я заполз маме под бочок и мирно засопел. Как же хорошо. Ещё бы добраться до груди — и будет совсем сказка… Я замер, почувствовав мощный выброс маны. Кто-то тренируется в три часа утра? Что-то я в этом сомневаюсь.

В коридоре зажегся и тут же потух свет. Следом за этим я услышал едва различимые шаги, они с каждой секундой становились всё ближе и ближе. Какого чёрта там происходит?

Я потянулся к мане и призвал Мимо, отправив ему команду открыть дверь. Моя точная копия шустро рванула выполнять приказ, и в этот момент в комнате похолодало. Я даже поёжился. Мимик перестроил своё тело, увеличив рост, чтобы дотянуться до дверной ручки и застыл на месте. По его ногам вверх поползла ледяная корка. Мимо оглянулся, беспомощно посмотрев на меня.

— Пыримёрс, — протянул он, идиотически улыбнувшись.

Дверь распахнулась, заполнив барак шелестящим звуком. Лицо мимика съехало набок и застыло, покрывшись инеем. В дверном проёме стоял мужчина в чёрном. Он сжимал в руке клинок и неспешно осматривал помещение. Незнакомец потянулся к мане, и я увидел как по полу расползается ледяная корка, приближаясь к нашим кроватям. Сдаётся мне, он пришел не для, того чтобы выступить в роли кондиционера…

Парой минут ранее.

Аркадий Токарев всю свою жизнь изучал лишь одну науку. Науку убивать. И это у него получалось лучше всего. Тайные операции, диверсии на территориях аристократов и других стран, скрытные убийства себе подобных. Резню он безмерно любил, умел и практиковал.

Не бросил ремесло, даже когда потерял глаз на одной из операций. Сейчас на его месте красовался новенький артефактный протез, способный видеть в темноте. Чертовски дорогая игрушка, но очень полезная.

О его любви к кровавому ремеслу говорило хотя бы то, что Аркадий осознанно спалил собственное лицо, дабы его не могли опознать. Было больно? Определённо. Зато в обмен на уродство он получил гигантское количество заказов. Власть имущие шли на поклон к убийце, зная, что он сделает всё тихо и совершенно анонимно.

Что и говорить? Он — профессионал с большой буквы! Со временем Аркадий умудрился сколотить отряд из таких же психов, как он сам, и теперь по всей империи совершенно случайно гибли люди и взрывались заводы. Разумеется, улик, ведущих к заказчику, никогда не находили.

Аркадий перемахнул через бетонный забор и приземлился во дворе пансионата. Как и говорил калека, охраны здесь было не много. Три патрульных и четыре бойца на вышках, лениво посматривающих вдаль.

Ирбитский гарнизон разместился в восточной части города. В случае, если поднимется тревога, то здесь начнётся кромешный ад и группа Токарева уйти не успеет. Точнее, уйти-то успеет, но с потерями. А терять бойцов Аркадий ох, как не любил.

Рядом с Токаревым приземлились девять теней. Аркадий жестом указал бойцам на вышки, а ещё пару человек послал на задний двор, по которому сейчас курсировал патруль. Тени беззвучно сорвались с места и побежали выполнять приказ.

Глава безликих не спеша поднялся по порожкам и, прислушавшись, достал из кармана ключ, переданный одноногим. Тишина. Обитатели пансионата спят. Пусть спят, тем более, что очень скоро их сон станет вечным. Провернув ключ в замочной скважине, он осторожно толкнул тяжёлую створку и вошел внутрь.

Длинный коридор утопал в темноте, и это радовало Токарева. Так проще работать. Беззвучно он прошел до конца и свернул налево. «Ага. Комната О2. Сюда мне и нужно», — подумал Аркадий и вытащил из ножен клинок. За спиной послышался щелчок, и свет загорелся.

Руки сработали быстрее разума. Резко развернувшись, Токарев швырнул меч на звук. Пролетев пару метров, лезвие вошло прямиком в глазницу толстой женщины, разинувший рот от удивления. Тело начало заваливаться назад, но Аркадий потянулся к мане и заморозил покойницу, превратив её в нелепо изогнутую ледяную статую. Подойдя ближе, с тихим хрустом вытащил из глазницы клинок и направился к комнате О2.

Остановившись у двери он услышал приближающиеся шаги. Кто-то не спит? Или одна из мамаш встала в туалет? Не важно. По телу хлынул поток маны, создав волну хлада, разлившуюся по полу. Толкнув дверь, Токарев увидел безрукого урода, повернувшего голову на сто восемьдесят градусов, и, не задумываясь, нанёс удар, разрубив его голову пополам.

Лёд заполз под кровати мамаш, от чего их дыхание превратилось в клубы белого пара.

— Закройте форточку. Холодина, блин, — спросонья сказала тётка с деревенским лицом и посмотрела на Токарева.

Она даже не успела вскрикнуть. Из-под кровати возникли ледяные пики, прошившие койки насквозь. Одна из пик вонзилась под подбородок тётки и та безвольно обмякла. Единственной уцелевшей кроватью была центральная.

«Нижний ярус», — вспомнил Токарев. Подошел ближе и занёс меч над головой. «Это и есть Елизавета Максимовна? Красивая. Что ж, сперва разрублю тех что наверху, потом прикончу пацана и заберу Елизавету. Плёвая работёнка. Да и оплата отличная», — подумал лидер безликих и ощутил, как его ядро маны резко опустело.

Нет, нет, нет! Какого чёрта? Он прикончил наших соседок? Я, конечно, тёплых чувств к ним не испытывал. А сейчас и вовсе тёплые чувства невозможны, так как здесь холодина собачья. Но…

Кто это? И почему он идёт прямо к нам? Мужик, может решим всё полюбовно? Топай в другую сторону, а я, когда конфетку выиграю, отдам её тебе. Что скажешь? Давай без глупостей. Опусти меч! Опусти меч, сука! В смысле, убери в ножны! Нет, нет! Падла!

Я судорожно соображал, что же делать. Потянулся к мане, чтобы использовать созданный им лёд, но ничего не вышло. Я просто не мог управлять этой стихией. Огненный шар? Тоже нет. Парализация? Телепортация? А-а-а!!! Барьер! И тут хе… не получилось. Думай, Михаэль, думай!

Я ощутил, что в глазнице убийцы пульсирует слабый сгусток маны. Артефакт! Так, что я знаю о артефактах? Старик Виктус учил меня дестабилизировать энергетические потоки, перегружая вместилище предмета. Это порой выводило артефакт из строя, а порой…

Сосредоточившись, я направил всю оставшуюся ману в его глазницу. Перед глазами появилась довольно простецкая структура артефакта. Ага, вот тут происходит соединение с каналами носителя, потом поток идёт вот сюда. Отсюда сигнал оцифровывается и подаётся прямиком в мозг. А вот и конвертер!

Моя мана хлынула в конвертер магической энергии и внесла незначительные изменения. Теперь артефактный глаз кушал немного больше маны, чем обычно. А точнее, он за долю секунды впитал в себя всю ману убийцы и, не выдержав хлынувшей в него мощи, взорвался!

Голова убийцы, словно переспелый арбуз, лопнула, разбросав мозги во все стороны, даже меня забрызгало. Тело безвольно рухнуло на пол вместе с мечом, который покатился по полу разбудив маму. По телу разлилась слабость и в глазах потемнело. Слишком много маны потратил. Зато мама спасена. Я улыбнулся и потерял сознание.

Елизавета Максимовна Архарова вскочила от громкого звука и не сразу поняла, что произошло. Женщина потрогала простыню, Мишенька сопит рядом. Взглянув в сторону коридора, она заметила чёрную тень, едва подсвеченную тусклым лунным светом. Силуэт лежал на полу.