Рядом с Марком сидел Макс. Он был высоким и худощавым парнем, с копной темных вьющихся волос, которые, казалось, перепутались между собой так же тесно, как порой и его противоречивые мысли. Глаза Макса, серо-голубые, как мутная вода, отражали одновременно смирение и бунтарство. В нем словно сосуществовало несколько личностей: одна знала, что нужно делать, хотя это было не всегда правильно, а другая знала, что правильно, но делала абсолютно безрассудные вещи. Он рисовал на прозрачном листе пластиковой тетради высокие морские волны, между которыми при бледном свете луны пытается лавировать маленький кораблик с широким парусом на матче.

– Если это шторм, то паруса лучше отпустить, чтобы сбавить скорость, иначе корабль унесет по направлению ветра, и он может сбиться с пути, – шепнул Марк.

Макс задумался и посмотрел на свой рисунок так, словно впервые его видит.

– В последнее время я ощущаю себя на месте этого корабля.

– Ты о чем?

– Завтра мы представляем наш проект по озеленению земли, и я чувствую, что мы с ним пойдем на дно.

– Что за бред ты несешь? Ну-ка, соберись. Наша идея сработает, я все просчитал и изложил ее в цифрах, схемах и графиках. Я лишь техническая часть проекта, а ты… ты его душа.

– Согласен, нас обоих захлестнула идея сделать мир лучше, Марк, это отлично, правда. Только вот идем мы с ней не к тем людям.

– А к кому нам еще обратиться за финансированием, как не к синему сектору?!

– Не знаю, но…

– Молодые люди, – прервал их профессор, читающий материал по теоретической физике. Он повредил ногу во время осады родного города, поэтому при ходьбе опирался на трость. Высокий, худой, абсолютно седой мужчина, выйдя из-за стола, обратился к студентам с вопросом, желая уличить их в невнимательности:

– Не напомните, на чем я остановился?

– Вы сказали: «Может ли единая теория поля и расширенная стандартная модель, включающая гравитон как новый фундаментальный бозон, объяснить, наконец, эту главную загадку естествознания?» – процитировал профессора Марк.

– Верно, ну и что? Какие мысли на этот счет вас посетили?

– Я не вижу существенного продвижения к разгадке, так как направление объяснения слишком уж традиционное.

– Интересно, но как же нам приблизиться к решению, ведь многие ученые бились над ней десятками лет, но так и не нашли ответа?

– Я не знаю. У меня для поиска целая жизнь.

– Захватывающе звучит, не правда ли?

– А что вы, профессор, думаете на этот счет? – спросил кто-то с первого ряда.

– На мой взгляд, выход только один. Создать единую теорию поля, обосновав ее фундаментальными свойствами реальной криволинейной, а не «плоской». Если подобное возможно, то мы совершим революционный прорыв вперед. Спросите, почему? А я вам отвечу.

Во-первых, есть некоторое глобальное поле, существующее во всем пространстве и всем времени; во-вторых, локальные и глобальные свойства этого поля, одинаковые во всем пространстве и неизменные во всем времени, полностью определяют все физические свойства всех иных полей, а также полный набор и все свойства соответствующих элементарных частиц и иных фундаментальных объектов, то есть определяют все законы физики; в-третьих, вышеперечисленного достаточно для объяснения одинаковости в пространстве и неизменности во времени всех законов физики.

Можете взять мои мысли за основу исследований, если захотите найти ответы на главные вопросы естествознания, но помните, у вас на это всего лишь жизнь и счастье ученого не в самом ответе, а в его поиске.

В этот момент внимание аудитории привлекла к себе девушка, сидящая на третьем ряду. Она была не похожа ни на кого, наверное, поэтому ее правая рука, поднятая вверх, означала, что сейчас с ее губ сойдет что-то важное. Коротенькие волосы девушки были слегка завиты, а глаза, которые сияли умом и любопытством, несмотря на все переживания и утраты, оживленно смотрели на сокурсников.

– Я задумалась вот о чем: нужна ли современному миру единая теория поля? Нужен ли хоть кому-то ключ к самой великой загадке в теоретической физике?

Профессор подошел к моноблокам учебных парт и, немного подумав, произнес:

– Истина, сокрытая во тьме, имеет силу освобождать. Никто не сможет навсегда заглушить пламя знания.

В аудитории воцарилась тишина. Некоторые склонили головы, боясь даже вникнуть в то, что услышали. Покой нарушил жужжащий звук системы оповещения, означающий конец учебного дня.

Максим и Марк вышли из университета. Солнце пекло с самого утра, и к вечеру земля казалась раскаленной сковородкой.

– Может, у Бога на месте нашего города кухня?! – усмехнулся Марк.

– Может. Пожал плечами Макс.

– Ты в синий как будешь добираться?

– Пришлось пообещать три бутылки воды, чтобы водитель автобуса с железорудного карьера сделал крюк и высадил меня перед КПП синего сектора.

– Отлично. Кстати, пропускные у тебя?

– Да, и карту не забудь.

– Тогда в 10:00 у КПП. С миром оставайся.

– С миром остаюсь, брат.

Они пожали друг другу руки и, приблизившись, похлопали друг друга по плечу.

Тяжелая подошва грубых ботинок крошила серые комки земли, помогая путнику преодолевать свой путь. У Марка пересохло в горле, и он зашел в ближайший на его пути супермаркет, в надежде поскорее утолить жажду. Он немного постоял у входа, наслаждаясь искусственной прохладой кондиционера. От двери вдоль всех стен магазина протянулись две желтые линии – одна широкая и ниже другая, тоненькая, – знак желтого сектора. Из бокового кармана рюкзака молодой человек достал карту. Небольшой черный пластиковый прямоугольник служил своеобразным паспортом в стране без свободы и равенства. Марк встряхнул ее, и на поверхности карты желтыми точками высветились его фамилия, перечень продуктов и количество штук, которые можно было приобрести до следующего пополнения, что уже вот-вот, через неделю. Воды в доступе оставалось двенадцать бутылок. Ряды полок с металлическими коробками разной формы и величины выстроились лучами к центру магазина, где находился кассовый аппарат. Рядом с ним, во весь рост, стоял пластиковый представитель синего сектора, курирующий желтый. Марк взял бутылку воды и пошел прямо к аппарату. Намереваясь вставить карту, он с удивлением обнаружил, что прорезь для карт уже занята. Молодой человек вытащил чужую карту, на которой желтыми буквами значилось: «Маркаран А. Е.»

Внезапно кто-то с силой толкнул Марка в спину. От неожиданности он резко обернулся, махнув рукой в сторону нападавшего. Это была девушка. Она упала на пол от столкновения с рукой Марка. Ее длинные светлые волосы блестели под светом полуденного солнца, словно белое золото, подчеркивая ее невероятную красоту. Голубые глаза, испуганно смотревшие на Марка снизу вверх, с каждой секундой все сильнее притягивали взгляд. Правильные черты лица, аккуратный нос и пухлые губы отпечатывались на сердце. В ней все было идеально – и фигура, и руки, и умное выражение лица, и плавные, грациозные движения. Невозможно было не почувствовать волну чарующего воздуха, окружающего ее, и не желать погрузиться в ее историю, проникнуть в ее мир, который таил в себе столько загадок и секретов.

Парень почти сразу протянул девушке руку, та приняла помощь и, поднимаясь, отряхнула свою серую юбку.

– Прости, я не заметил тебя. Ты как? Сильно болит?

– Нет. Отдай мне карту. Мне пора идти.

– Зачем ты меня толкнула?

– Нечего чужое брать!

– Ах, ты про это…

Марк повертел в воздухе пластиковой картой.

– Она принадлежит тебе?

– Да.

– Получается, твое имя Александра? Алина? Анастасия? Как тебя зовут?

– Не важно.

– Скажи, пожалуйста, я хочу знать. Я не дурак, понимаю, что карта не твоя.

– Тебе лучше оставить меня в покое, я притягиваю неприятности.

Девушка подпрыгнула и выхватила из рук парня карту, с трудом подняла свои сумки и поспешила покинуть супермаркет.

Марк вернулся к своим делам, расплатился за воду, вытащил карту. Количество бутылок воды уменьшилось, их осталось одиннадцать. Выйдя на улицу, он с радостью отметил, что солнце садится и стало немного прохладнее.