– Если вы хотите, чтобы на вас обратили внимание все здесь собравшиеся, то советую устроить драку столовыми приборами. Мебель, кстати, тоже подойдёт.

– Насилие – не наш метод, – сказал Егор. – Просто у кого-то шило в одном месте.

– А из кого-то приходится информацию буквально клещами вытягивать, – Максим сел прямо, положив одну руку на стол, а другой взяв пирожное.

– Не надо ничего вытягивать, я сам всё расскажу. Итак, невысокая, каштановые волосы до плеч, карие глаза, очень любит кошек, когда идёт по улице, то ни один комок шерсти не пропускает, обязательно либо погладит, либо покормит. И хочу добавить, после озвученного описания – не дёргайся, Макс.

– Почему я должен вдруг дёргаться? – поинтересовался Максим.

– Потому что ты сейчас опять начнёшь высматривать объект своих романтических чувств, – пояснил Егор.

– Откуда им взяться, этим чувствам? Я ведь с ней даже лично не знаком. Просто она очень интересный собеседник, да и скилл у неё в игре другим на зависть.

Поскольку Тимофей был единственным, кто сидел лицом к остальному залу, то он мог спокойно смотреть на присутствующих и не казаться при этом слишком наглым. Всего девушек здесь было порядка двадцати человек – точное число считать совершенно не хотелось. Под описание, выданное Егором, подходила примерно половина, но из них большую часть можно было отсеять по возрасту. В сухом остатке получается четверо, которых Тимофей не знал и даже не был уверен, что когда-либо пересекался хоть с одной из них в школе или в городе. Затем взгляд парня зацепился за одну миловидную юную особу, сидевшую за столиком в противоположном углу кафе. Навскидку ей около семнадцати лет, даже в сидячем положении было видно, что рост у неё небольшой, где-то в районе ста шестидесяти сантиметров (хотя Тимофей не рискнул бы утверждать это наверняка); голову же венчала копна густых волос, осветлённых до такой степени, что они были почти белыми. Пару девушке составляла, очевидно, её подруга, которую правила этикета не шибко волновали, поэтому она сидела в шапке, из-под которой торчала длинная огненно-рыжая коса. Рыженькая была Тимофею не знакома, а вот белобрысую он неоднократно встречал, но никогда с ней не разговаривал по причине отсутствия таковой необходимости.

– Кажется, теперь я знаю, откуда ты добыл информацию про Амброзию, – сказал Тимофей.

– Ты сегодня до омерзения проницательный, – произнёс Егор. – Впрочем, как я и предполагал, сами догадаетесь, когда я назову имя.

– Но ты его пока не назвал.

– Ну и что?

– Да и волосы-то вовсе не каштановые.

– Сейчас не каштановые, но большую часть года они именно такие. Цветом прям как у меня.

– Вы про кого говорите? – не понял Максим.

– Давай, скажи ему, – попросил Егор. – Пусть он услышит это от тебя, раз сам до сих пор не смог понять.

– Про Ксению Тарасову, – сказал Тимофей.

– Тарасову? – нахмурился Максим. – Тарасову… Погоди-ка! Егор, твоя однофамилица, что ли?

– Ты что, тупой? – рассердился Егор. – Моя старшая сестра. Она играла под ником Амброзия, о чём я узнал чисто случайно несколько дней назад.

Повисла напряжённая тишина. Максим угрюмо молчал, застыв в одном положении. Похоже, он пытался переварить полученную информацию, но с этим у него что-то не задалось. Он то делал задумчивое лицо, то сильно хмурился, а потом наконец выдал:

– Разыгрываешь меня, верно?

– Зачем мне это нужно? – удивился Егор.

– Да кто тебя знает. Если твоя старшая сестра и впрямь Амброзия, то ты должен был знать об этом с самого начала.

– Ерунду не городи. Я в ваши онлайн-игрушки не залипаю, предпочитаю сюжетные однопользовательские игры, поэтому понятия не имел, что у Ксони за ник. Кроме того, на тему игр мы с ней почти никогда не разговаривали.

– Верится с трудом.

– Что ж, давай я тебе докажу.

Развернувшись вместе со стулом, Егор крикнул:

– Эй, Амброзия, когда новый рейд?

На белобрысую девушку, сидевшую за столиком в противоположном углу, этот выкрик подействовал как заклинание. Она мгновенно оторвалась от разговора с подругой и громко ответила:

– Я больше в рейды не хожу, потому что…

На середине фразы она осеклась, едва поняла, кто ей задавал вопрос и кто сейчас на неё смотрит. Егор расплылся в довольной улыбке и помахал сестре рукой. Та никак не ответила, лишь скорчила сердитую гримасу, а затем бросила короткий взгляд на Максима, откровенно таращившегося на неё ошалевшими глазами. Девушка встала из-за столика и гневно произнесла:

– Ну и свинья же ты, конечно!

И пулей вылетела из кафе.

Её рыжеволосая подруга несколько секунд удивлённо хлопала глазами, не понимая, что вообще происходит. После чего она метнулась было за Ксенией, но, сообразив, что не рассчиталась за заказ, подлетела к официантке и произвела оплату. Разумеется, прежде чем тоже покинуть кафе, она подошла к троице друзей и, нависнув над Егором, раздражённо спросила:

– Ты что ей такого сказал, полудурок?

– Да ничего особенного, – отмахнулся Егор. – Всё в порядке.

– В порядке? Поэтому она убежала?

– Ксоня всегда была излишне эмоциональной, тебе ли не знать. Иди уже за ней, пока она не умчалась далеко.

– Да уж, не повезло ей с братом. Я с тобой ещё потолкую.

– Буду с нетерпением ждать, а пока заготовлю тему для предстоящей беседы.

Вся произошедшая сцена Тимофею отнюдь не понравилась. Он чувствовал, что Егор поступил неправильно, хотя, возможно, с его стороны всё выглядело несколько иначе. К тому же к их столику теперь приковано внимание всех посетителей «Усатого кота», которые начали перешёптываться между собой. Тимофею с лихвой хватило утреннего позора в книжном магазине, он и не думал, что доведётся испытать его ещё раз благодаря действиям друга. Воистину, день сегодня вышел на редкость богатым на не самые приятные впечатления.

– Значит, она и впрямь Амброзия… – сдавленно проговорил Максим.

– Наконец-то ты в этом убедился, – сказал Егор. – Правда, пришлось целый концерт ради твоей недоверчивой светлости устроить.

– Сестра тебе за это спасибо не скажет, – вставил Тимофей.

– Мне и не нужно, – пожал плечами Егор. – Но Ксоня должна решить свои проблемы, вместо того чтобы от них уходить.

– Какие проблемы?

– В лице вот этого недалёкого, – Егор ткнул пальцем в Максима, который продолжал выглядеть так, словно его огрели пыльным мешком по голове. – У Ксони есть парень, с ним она встречается аж с девятого класса. А когда Макс предложил ей увидеться за пределами игры, она вдруг ни с того ни с сего решила, что из-за него её крепкие романтические отношения пойдут по швам.

– По-моему, это глупость.

– Я ей так и сказал, но она твёрдо стоит на своём. Поэтому и забросила свою любимую игрушку, чтоб больше не получать предложений о встрече.

– Погодите… Что?!

Последнее восклицание издал Максим, который всё-таки пришёл в себя. Из-за этого троица друзей опять удостоилась пристального внимания. Впрочем, оно быстро сошло на нет, только официантка и администратор кафе неодобрительно смотрели на парней, гадая, по всей видимости, почему те такие шумные и когда они наконец угомонятся, либо покинут заведение.

– Что «что»? – Егор вопросительно посмотрел на Максима.

– Я и не собирался предлагать ей встречаться, – ответил тот. – Мне всего лишь захотелось воочию увидеть того человека, с которым несколько десятков часов с интересом провёл в игре. Подружиться там и всё такое.

– Ну вот она нафантазировала себе, что ты с бухты-барахты втрескаешься в неё по уши, будешь всячески доставать и прочее в этом духе. Мои попытки убедить её в обратном к успеху не привели.

– Ничего подобного бы не было, уверяю тебя.

– Ты Ксоне это скажи.

– Как я могу ей это сказать, если она, во-первых, не пожелала увидеться со мной, и, во-вторых, убежала из кафе. Мне что, побежать следом?

– Даже не думай, – сказал Тимофей. – Уверен, сделаешь только хуже. Будет потом вообще шарахаться от тебя как от чумы.