– Ладно, не буду вас томить, – наконец произнёс Егор, поняв, что расспросов со стороны друзей не последует. – Мне тут сорока на хвосте принесла поразительную весть.

– Какую же? – осведомился Тимофей.

– Я внезапно узнал, кто такая Амброзия на самом деле. Сдеанонил её, так сказать.

От услышанного Максим мгновенно поперхнулся, зайдясь кашлем. Он бы кашлял громко и неприкрыто, если бы не осознал, что находится в общественном месте с кучей незнакомого народа, который будет смотреть на источник шума с осуждением. Поэтому пришлось буквально давиться, чтобы издавать как можно меньше звуков: для этого парень закрыл рот ладонями, прижав их посильнее. Лицо парня стало буквально пунцовым, походившим на чересчур разогретый паровой котёл, готовый в любую секунду взорваться. Всерьёз забеспокоившись, что товарищ может задохнуться, Тимофей по-быстрому налил Максиму в его кружку лимонада из графина, смешавшегося с жалкими остатками кофе, но это не имело никакого значения. Тот сделал два больших глотка, помогших прийти ему в чувство, затем сердито посмотрел на Егора и проворчал:

– Ты что творишь, изверг? Я чуть не помер!

– Не волнуйся, в торговом центре есть медкабинет, – сказал Егор, который выглядел будто сама невинность.

– На цокольном этаже, до него путь неблизкий, знаешь ли!

– Хватит ворчать, я ему радостную весть сообщил, а он на меня наезжает.

– Радостную ли? – усмехнулся Тимофей. – Пару минут назад ты говорил про пренеприятное известие.

– Это была фигура речи такая, – махнул рукой Егор. – Для красного словца.

– Так что там с Амброзией? – спросил Максим, окончательно пришедший в себя. – Ты на самом деле узнал её настоящую личность?

– Да, – ответил Егор и, хитро улыбнувшись, добавил: – Более того, я выяснил также, что «Усатый кот» – её любимейшее заведение. По крайней мере, в нашем родном городе. Это, во-первых.

– Что же будет во-вторых? – поинтересовался Тимофей, хотя уже примерно представлял, что услышит в ответ.

Тем не менее Егор опять решил немного поиграть в молчанку. Он всё с тем же невинным видом продолжал неспешно есть овощной салат, периодически хитро поглядывая на Максима. Тот же пришёл в состояние крайнего волнения: ещё бы, ведь та незнакомка, с которой он провёл десятки часов в рейдах в онлайн-игре, скоро перестанет быть обыкновенным никнеймом и превратится в живого человека. Для этого нужно совсем чуть-чуть – поторопить друга, чтобы он отвлёкся от еды и назвал имя с фамилией.

– Хватит жрать! – не выдержал Максим, отвесив Егору лёгкий подзатыльник. – Выкладывай уже давай!

– Я тебе сейчас вилку в руку воткну, – нахмурившись, сказал Егор.

– Да? А я тогда об твою голову кружку разобью.

– В таком случае мне останется только полить вас обоих остатками лимонада, – заявил Тимофей, – после чего нам выпишут солидный счёт за порчу имущества. Заодно внесут в чёрный список и больше сюда пускать не будут.

– Ладно, сейчас всё скажу, – буркнул Егор. – Уже и поесть спокойно нельзя. Я сегодня не обедал, между прочим, а вы меня хотите натуральным образом довести до голодного обморока.

– Не мы же тебе обедать не давали, – заметил Максим. – Колись шустрее, кто на самом деле Амброзия. Надеюсь, она действительно девушка, а не здоровенный мужик, как Тимоха предполагал.

– Я бы не удивился, окажись оно так, – сказал Тимофей, считавший, что верить человеку, с которым познакомился на просторах интернета, не очень умно. Да, у него могла быть яркая страница в социальной сети с кучей всевозможных фотографий, но никогда нельзя сказать с уверенностью, что все они настоящие, а не созданы в фоторедакторе, либо же вообще какой-нибудь новомодной нейросетью.

– Тимоха не угадал, – произнёс Егор. – Я не буду рассказывать, какими путями мне удалось выяснить личность Амброзии, потому что это скучно и неинтересно.

– Как раз-таки твои источники представляют основной интерес, – сказал Тимофей.

– Предпочитаю о них не распространяться.

– Погоди-ка! – воскликнул Максим. – Дай угадаю, Амброзия – это официантка?

Около минуты Егор смотрел на Максима так, словно тот был каким-то неведомым чудищем, неожиданно появившемся из глубин леса. Сначала Максим подумал, что его смелое предположение оказалось верным, но вскоре пришло осознание собственной неправоты.

– Ей бы это ник подошёл, – пробормотал Тимофей, взглянув на официантку, которая продолжала пялиться в экран мобильного телефона. Новых посетителей (равно как и новых заказов) пока не было, поэтому девушка могла позволить себе немного расслабиться.

– Согласен, – кивнул Егор. – Ввиду своей миловидности, она его более достойна, чем та, кто его на себя нацепила.

– Что ты хочешь этим сказать? – возмутился Максим. – Амброзия жуткая уродина?

– Да погоди ты! – раздражённо бросил Егор. – Во-вторых! Вы ведь так и не услышали, что я хотел сказать.

– Так прекращай тянуть резину…

– Твоя ненаглядная напарница по рейдам находится здесь прямо сейчас.

Тимофей округлившимися глазами уставился на Егора. На него внезапно снизошло понимание, почему вечерние посиделки решено было устроить именно в «Усатом коте», а не где-нибудь ещё. Друг-пройдоха изначально всё тщательно предусмотрел, собираясь из рядовой, казалось бы, информации сделать фееричное шоу.

Едва Егор закончил последнюю фразу, Максим резко развернулся на стуле и стал откровенно разглядывать присутствующих девушек. Впрочем, не прошло и десяти секунд, как Егор встал со своего места и резко развернул друга обратно к столу со словами:

– Ты дурачок совсем, что ли? Веди себя прилично, в противном случае я буду вынужден применить силу!

– Что я такого сделал? – удивлённо захлопал глазами Максим.

– Ведёшь себя как малолетний… дурачок. Что ты сразу дёргаешься и начинаешь на людей пялиться? В приличном обществе тебя за такое по голове не погладят.

– Но ведь Амброзия! Она же здесь!

– Можно подумать, это событие мирового масштаба. Она никуда не испарится неожиданно.

Было видно, Максима так и подмывает снова заняться тем, что пристально вглядываться в лица девушек в кафе, с целью понять, кто же из них на самом деле Амброзия. Он беспокойно ёрзал на стуле, начисто позабыв про недоеденное пирожное. Сейчас его интересовало только одно, и всё прочее отошло далеко на задний план, перестав быть важным. Но Максиму как-то удалось совладать со своей нетерпеливостью, и он стал с надеждой смотреть на Егора, ожидая, когда же тот наконец расскажет всё от и до.

– Честно признаться, я и не верил, что человека можно найти исключительно по нику в игре, – заговорил Тимофей. – Если, конечно, она не использовала его где-нибудь ещё.

– Не использовала, – сказал Егор. – Мне просто необыкновенно повезло. Думаю, вы сами всё поймёте, когда я назову имя.

– С тобой всегда так. Какая-нибудь важная новость до широких масс пока не дошла, а тебе о ней уже давным-давно известно. Инсайдер ты наш доморощенный.

– Радуйся, что я есть, в противном случае узнавали бы обо всём постфактум, как и остальные.

– Да я и не говорю, что это плохо.

– Может, мы вернёмся к изначальной теме разговора? – спросил Максим.

– Самое время, – согласился Егор. – Так вот, касательно Амброзии. Эта девушка жительница Лесовска. Это раз. Она старше нас на год. Это два.

– И учится в нашей школе. Это три, – вставил Тимофей. – Я угадал?

– Так и есть, – кивком подтвердил Егор слова Тимофея. – Учится в одиннадцатом классе, выпускается в этом году.

Слушая друзей, Максим испытал ни с чем не сравнимую радость. Он готов был вскочить с места и пуститься в пляс, даже более того – на секунду его светлую головушку посетила шальная мысль заказать всем присутствующим в кафе напитки за свой счёт. Правда, он очень быстро вспомнил про свои финансы, которые такую щедрость не потянут.

– Хватит томить, – не выдержал Максим, попытавшись опять отвесить Егору подзатыльник. Но тот ловко избежал удара, вместе с тем исхитрившись ткнуть друга кулаком в живот. Глядя на эти детские игры, Тимофей закатил глаза и произнёс: