Родители Ленки с младшим братишкой на выходные укатили на рыбалку, и Ленка была предоставлена самой себе. Взвесив все за и против, она решила, что когда-нибудь это должно было случиться, так пусть уж с Антоном, за которого она втайне надеялась выйти замуж. Их большой двухэтажный дом и положение его отца привлекали внимание почти всех потенциальных невест их города. Ленка в очереди была первой, поэтому она решила держать своё первенство до конца. В дальнейшем она пожалела о своём решении, потому что события стали развиваться не по намеченному ею плану. Когда встал вопрос об отчислении Антона из института, встревоженная Ленка прибежала к нему домой.

– Что ты делаешь? – кричала она. – Ты же останешься без диплома!

– Ну, какой из меня агроном, – ласково шептал он на ухо Ленке, запуская руки ей под майку, скрывающую чудный аппетитный пупок. Нам ведь, итак, хорошо. И потом, диплом – это ещё не профессия.

– Ладно, ты прав. Тогда переведись на факультет сельскохозяйственного машиностроения. Не нравится, тогда – технология ведения сельского хозяйства. Это же управленцы! Экономический, наконец!

– Эпюры, сопромат, экономика! Ну, какой из меня экономист? Вот музыка – это да! – провёл он пальцами по обнажившимся рёбрам Ленки.

– Никто же не мешает тебе заниматься музыкой. Вон сколько инженеров, врачей, физиков стали музыкантами: Никитин, Розенбаум… ну и другие. – Ленка попыталась вспомнить кого-нибудь ещё, но так и не вспомнив, махнула рукой. – Зачем же бросать начатое дело? – возмущённо продолжала она, оттолкнув Антона и натягивая почти снятую майку.

– Какая ты скучная. Всё о делах, да о делах. Нет бы тихо предаться любви, или, наоборот, с безумной страстью, как ты это умеешь. А давай поженимся, – неожиданно предложил Антон.

– Поженимся? – переспросила Ленка. – А дальше что? Ты без образования и ничего не умеешь делать. Какой-то никчёмный музыкантишка. Я – студентка. Потом пойдут дети. Знаешь, на гитаре хорошо бренчать на школьной дискотеке, а во взрослой жизни нужно что-то более существенное. Посмотри, какое сейчас время! Все фирмы открывают. Люди деньги зарабатывают. Столько возможностей!

Это был их последний разговор. Больше они не виделись. Начался сезон активных свадеб и юбилеев и их немногочисленный музыкальный коллектив почти не вылезал из поездов и автобусов.

Мысли всё кружились и кружились, пока Антон не уснул беспокойным сном. Ему опять снился белый журавль в небе. И когда снился этот сон, он вновь переживал тот день и ощущал внезапную боль, и просыпался мокрый от пота и страха.

Вика в джинсах и маечке раскладывала на тарелках еду. Расписной электрический самовар кипел на столе.

– Днём поплывём на озеро, – допивая чай, сообщил Антон, – там и переночуем. Здесь всё есть: палатка, надувные матрасы, спальники. Уверен, что такой красотищи, как там, ты не видела.

– Как же мы всё это потащим? – удивилась Вика.

– Лодка стоит здесь, на протоке. На ней и пойдём.

– А может остаться здесь, – нерешительно предложила Вика.

– Сюда в любой момент может отец с компанией нагрянуть. Скандал будет.

Лодка медленно плыла среди белых лилий и жёлтых кувшинок. Антон едва шевелил вёслами.

– Ну как, красиво? – спрашивал он, будто хвалился своим сокровищем.

– Красиво. А тихо-то как! – восклицала Вика.

Полуденное солнце пекло невыносимо, и она сняла джинсы и майку, оставшись в одном белье.

– А ты раздевайся совсем. На воде хорошо загорается, – предложил Антон, скидывая свои любимые джинсы-«бананы». – Здесь же никого нет.

– А ты?

– Я не считаюсь, – ответил Антон и, склонив голову на бок, посмотрел на Вику тем самым пронзительно интригующим взглядом.

– Вот, как попросишь руки у моих родителей, так и разденусь совсем.

– А без этого никак?

– Никак, – отрезала Вика.

– Посмотрим, – улыбнулся Антон и быстрее заработал вёслами.

Лодка причалила к деревянным мосткам. Антон крепко привязал её к торчащему железному колу и стал выносить вещи на берег.

– Ты пока оденься, а то комары закусают. В начале лета они очень злые. Наверное, голодные, – предположил Антон и шлёпнул Вику по упругой ягодице.

Вика от неожиданности ойкнула и пустилась догонять убегающего Антона. Он, наступая босыми ногами на прошлогодние сосновые шишки, смешно подпрыгивал на бегу, пока Вика не оказалась рядом. В этот момент Антон обернулся, сгрёб её в охапку и поцеловал в губы. Вика замерла и в следующее мгновение безвольно опустила руки. Кружево лифчика сползло, обнажив сосок и маленькую грудь. Антон, удерживая Вику за талию, продолжал целовать жаркое обнажённое тело.

– Больно же! – вскрикнула Вика.

– Прости, я не хотел, – сказал он, поправляя упавшую лямку лифчика. – Оденься, закусают, – отворачиваясь, коротко бросил он.

Пока Вика крутилась у разгоравшегося костра, Антон поставил палатку. Душистым лапником устелил пол, бросив на него спальные мешки.

– Вот и готово. Успели всё сделать до темноты. Сейчас поужинаем и поедем кататься на лодке.

– Темно же.

– Зато красиво.

Ночь была сказочно волшебной. Почти до рассвета они плавали на лодке и слушали заливающихся соловьёв. Лунная дорожка бежала между огромными тенями деревьев, отражающихся в воде. Вёсла тихо опускались в тёмную глубину, а когда поднимались, то водяные струи стекали с них, словно серебряные нити, оставляя на воде едва заметный след. Не хватало только бледных русалок, полощущих в воде свои зелёные волосы. Запах дикой черёмухи витал над водой и дурманил голову. Соловьи просто надрывались. Порой казалось, что у маленького серого комочка не выдержит и разорвётся сердце. Но он затихал и потом с новой силой начинал свою любовную песню. Притихшие, они причалили к берегу и, взявшись за руки, молча побрели к палатке.

– А теперь разденешься?

– Да, – едва слышно ответила Вика.

Обнявшись, они лежали на расстеленных спальниках, покрытых белоснежными простынями. Антон гладил бархатистое тело Вики, стараясь запомнить каждый изгиб, каждую складочку упругой кожи. Вика целовала его лоб, глаза, губы. Она ощущала такой неожиданный прилив любви, что не испытывала ни страха, ни боли. Антон нежно брал её под пронзительное щелканье соловья и жутковатые шорохи ночи.

Утром Антон молча собрал окровавленные простыни и один спустился к реке. Им предстояла ещё одна волшебная ночь…

Через месяц Антон и Вика расписались. Из-под уютной родительской крыши они перебрались в маленький домик на окраине Рабочего посёлка почти в часе езды от города. Накануне произошёл последний разговор с отцом.

– Ты хорошо подумал, когда принимал это решение? – спросил отец.

– Тебя же давно не интересует моя жизнь. Да, это моё решение. Я люблю свою жену, а она любит меня.

– На что же вы будете жить?

– Пока заработок есть, а там что-нибудь придумаю.

– Что ж, это действительно твоё решение, и только тебе одному нести ответственность перед этой девочкой.

Основой для этого, почти единственного в жизни Антона самостоятельного решения, было всего лишь чувство оскорблённого самолюбия. С момента разрыва с Леной прошёл не один год, но обида по-прежнему не отпускала. Ему хотелось доказать, хотя бы себе, свою нужность и состоятельность как мужчины. О будущем он не думал. Ему казалось, что всё будет, как и прежде, лишь добавится хорошенькая домовитая женщина, которая в любую минуту сможет удовлетворять ещё и его сексуальные желания. Денег в семье вполне хватало, только дома он бывал всё реже и реже. Их «джаз-бэнд» по-прежнему был востребован.

Вскоре выяснилось, что Вика беременна и на время она перебралась к родителям. Родители были не в восторге от её избранника. Но Вика была так счастлива всем случившимся, что родители не решились даже попробовать отговорить её от столь раннего брака. Единственное, что примиряло их с нежданным зятем, это материальное состояние семьи его родителей, положение и известность в городе отца Антона.