– Ты про книги как про живых людей говоришь, – заметила Тара.
– Я просто очень люблю книги.
– Даже эти, на иностранном языке? – удивлялась Тара.
– Конечно, посмотри, какие они все разные – толстые, тонкие, потрёпанные и хорошо сохранившиеся, высокие и маленькие, разных цветов. Мне иногда хочется купить какой-нибудь роман только потому, что обложка выглядит очаровательно или необычно.
– Вот ты эстет!
– Наверное, мои глаза всегда ищут что-то прекрасное.
– Но почему нельзя было поискать что-то красивое где-нибудь, где не так холодно? – не уставала критиковать подругу Тара.
– Я и не знала, что ты такая чувствительная к холоду.
– Первый и последний раз я согласилась на такую поездку! Больше даже не заикайся.
– Мы же только прилетели, ещё ничего толком не видели. Я уверена, ты ещё изменишь своё мнение, – не сдавалась Мэри.
– Не думаю, – скептически сказала Тара и сделала ещё один глоток кофе.
Официант принёс вафли, и зазвучал саксофон. Мэри наслаждалась моментом и была уверена, что Тара скоро перестанет ворчать и, наконец, заметит всё то чудесное, что их окружало.
– Ну, конечно, вафли! Вечером! Я и так поправилась в последнее время. Хотя я теперь думаю, что это не так уж и плохо, учитывая, куда ты меня притащила. Иначе меня бы сдуло уже куда-нибудь. А так я ещё удерживаюсь, – не переставала жаловаться Тара, что смешило Мэри, но та старалась не показывать свой смех.
И действительно, то ли ирландский кофе, то ли вафли, то ли нежная мелодия или лёгкий, стихший к вечеру северный ветер переменил, хоть и ненадолго, недовольный настрой Тары. Она уже не жаловалась. Две подруги шли по заснеженной освещённой множеством фонариков и огоньков улице к широкой набережной. Теперь не только Мэри, но и Тара примечала все прекрасные детали: контраст чёрных вулканических валунов и белого снега, океан и его безграничность, маяк вдали и его то появляющийся, то исчезающий огонёк, горы на горизонте с белыми шапками из снега и тумана и ещё много всего, что открывалось только тем, кто хотел видеть красоту вокруг.
За завтраком Тара снова была не в духе. Вставать рано, когда за окном ещё очень темно, ей совсем не хотелось. Мэри тоже давалось трудно быть бодрой ранним утром, и они обе сидели молча, пытаясь проснуться. Ждали, когда кофеин сделает своё дело. Немного придя в себя, Тара, наконец, задала свой вопрос, который её мучил уже на протяжении нескольких недель.
– Ну что там у тебя с Дэном?
– А что у меня с Дэном? – Мэри хотела притвориться, что не понимает, о чём спрашивает Тара, но всё-таки не смогла сдержать улыбку.
– Давай рассказывай! – настаивала Тара.
– Я даже не знаю, как это описать. У меня такого чувства ещё не было. И мне даже от этого немного страшно.
– Поэтому ты решила сбежать на Северный полюс?
– Ну, что-то в этом роде. Мне нужна была пауза от этой истории. Я хотела привести мысли в порядок. И вообще, я не помню, когда я себе отпуск устраивала последний раз?
– Я знаю. Никогда. Поэтому я и хотела, чтобы ты отдохнула. Но все нормальные люди на море летают. А тебе в снега надо!
– Видимо, я ненормальная, – смеялась Мэри.
– Я, конечно, не психолог, но мне кажется, ты боишься потерять того, к кому привяжешься, доверишься, полюбишь. И эту потерю не сможешь перенести. Ты уже заранее паникуешь.
– Может быть, и так, – задумалась над словами Тары Мэри.
– Но ты и сама знаешь: лучше сожалеть о том, что было, чем о том, на что ты даже не решилась. И вообще, может, сожалеть и не придётся. Может, это и есть твой человек. Кстати, ты должна нас обязательно познакомить.
– Да, я и сама уже про это думала.
Мэри попыталась сформулировать свои мысли:
– Знаешь, так странно, раньше у меня были работа и ты. А теперь у меня появляются люди в жизни, с которыми мне хорошо. Это так ново для меня. Теперь я должна новую систему придумать, как сосуществовать с этим.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Тара.
– Ну, как мы с Дэном начали встречаться, я с трудом переключаюсь на работу. Думать ясно и чётко становится всё сложнее. Мои весы перевешивало всегда моё агентство. Теперь меня накрыла внезапно появившаяся личная жизнь. Отношения забирают много времени и сил. Мне приходится себя заставлять хоть что-то сделать на рабочем месте. Ирэн уже забеспокоилась, не попала ли я в какую-нибудь секту.
– Что? Почему? Разве всё так плохо?
– Смотри сама. Я неделю не просматривала почту, по двум счетам мы получили напоминания об оплате. Уходила из агентства рано. Не делала общей рассылки. Даже еженедельные собрания один раз отменяла.
– Как мне нравится этот Дэн! Наконец-то это всё похоже на нормальную человеческую жизнь, – довольным голосом сказала Тара.
– Это ещё почему? Раньше у меня тоже была нормальная человеческая жизнь. Меня всё более или менее устраивало, – не соглашалась Мэри.
– То есть ты хочешь сказать, что никогда не хотела отношений, семьи, детей?
– Нет, конечно, как все девочки, наверное, мечтают о свадьбе и о платье, я тоже в мечтах представляла себе принца на коне, и я такая вся в белом… Но со временем я уже свыклась с тем, что это в разряде мечтаний, что-то нереальное.
– А теперь? – с интересом спросила Тара.
– Вот и не знаю, что теперь… – Мэри куда-то унеслась в своих мыслях, но только на мгновение, потом вернулась и резко сменила тему разговора: – Теперь мы идём смотреть город, я уже взяла карту!
Лицо Тары помрачнело. Допив кофе, она нехотя встала и поплелась за своим экскурсоводом.
День был насыщен новыми впечатлениями. Не схожий ни с чем из того, что прежде видела Мэри, стиль очень ей нравился. И северная сдержанность, и чёткость линий, в то же время смелое сочетание цветов. Она подмечала множество деталей и делала бесконечное количество фотографий. Тара же заботилась о том, чтобы через каждые полчаса две туристки заглядывали в кафе, или в сувенирный магазин, или неважно куда, главное, чтобы были стены и крыша, защищавшие от ветра. Один раз, не увидев вывеску и не поняв, что это за домик, Тара затащила Мэри в кафе-мороженое. От одного вида ей стало ещё холоднее.
– Они что тут? Совсем, что ли? Они в такую холодину мороженое едят? – возмущалась Тара.
– Почему бы и нет? Хочешь шарик? – спросила Мэри подругу с нескрываемой иронией.
На следующий день Мэри запланировала поездку за город, посмотреть на дикую северную природу. В планах было посетить живописный каньон, увидеть фыркающие гейзеры и съездить на водопады.
В реальность картин перед глазами невозможно было поверить. Мэри не могла насытиться пейзажами, великолепие которых казалось сюрреалистичным. Она не могла наглядеться на краски неба, которые менялись поминутно. Не могла надышаться этим воздухом и осознать, что она здесь. Её переполняло чувство прекрасного, которое раньше ей было известно лишь в консервированном виде – на картинках, на фото, на холстах или на экране. А ведь это так близко ей! Её творческому Я, которое видит вокруг красоту и старается окружать себя ею. Ей было мало этого дня, ей не хватило бы и месяца, чтобы пропитаться и насытиться великолепием этих мест.
Тара же, наоборот, как будто ставила галочку, что она тут была. Сделав пару фото, она уже спешила в сувенирный магазин, чтобы там в тепле дожидаться Мэри и покорно следовать дальше по маршруту вечной мерзлоты и сшибающего с ног ветра. Ни тектонические плиты рифовой долины, ни виды бескрайнего океана, ни периодические извержения гейзеров горячей водой и паром, ни каскад водопадов, разделяющих величественные скалы, не могли задержать горе-туристку больше чем на пять минут. Страх совсем замёрзнуть перекрывал кислород окружающей красоте. Этот день Тара перенесла почти без обычного брюзжания, видимо, смирясь с обстоятельствами.
На третий день Мэри организовала поездку в спа-центр. Она решила сделать Таре что-то хорошее и хоть как-то вывести её из модуса «худший отпуск на свете». Но это был сюрприз, и подруга ещё не догадывалась, что после обеда их ждёт приятное купание в геотермальных источниках с целебными водорослями, расслабляющий массаж и супер-пупер маска для лица. Мэри взяла два купальника и после завтрака объявила, что сегодня ворчунья обязательно признает, что этот отпуск не такой уж и ужасный. Тара не поверила ни единому слову и с таким же выражением лица, что и днём ранее, последовала за энтузиасткой.
