– Кучеряво живёшь, – позавидовал Мыльников.

– Не жалуюсь. Но я не ворую, как там, – аккумуляторщик неопределённо задрал голову в потолок. – Ну, давай понемногу! Хорошая штука, я тебе скажу! И голова не болит, как с водки. В ней же один ацетон. Ты наливай себе ещё, если хочешь. Я ведь на работе.

В любой авиационно-технической базе есть укромные уголки, где перебравший техник или механик может спокойно отлежаться, не замеченный начальством. Был такой закуток и в аккумуляторном цехе. В его углу стояла маленькая размерами два на два метра металлическая будочка с небольшой дверцей, на которой всегда висел замок. На двери надпись: «Инструменты». А ниже: «Осторожно, кислота». Дверь эта была с секретом, ибо легко открывалась вместе с замком простым нажатием руки в нужном месте. А внутри была небольшая лежанка. Туда-то и уложил аккумуляторщик вырубившегося Мыльникова.

В восемь вечера Славу разбудили.

– Пора домой, мой друг, смена закончилась. Как самочувствие?

Слава сполз с лежанки, шатаясь, вышел из железной конуры и огляделся единственным глазом. Второй затёк полностью. Он прищурил глаз от яркого света, бьющего в окно.

– Да, ну и вид у тебя! – ахнул аккумуляторщик. – Не рожа – а весенняя радуга. Как же ты домой поедешь?

Аккумуляторщик порылся в углу и достал грязные стоптанные ботинки без шнурков, валявшиеся там много времени и брошенные неизвестно кем.

– Вот, одень, до дома доедешь. А сапоги свои сними. Да, и очки нацепи, не так заметно будет твой фингал. Ну и рожа! – снова воскликнул он и успокоил: – Ничего, бывает и хуже. Ну, давай на дорожку, – плеснул он в кружку. – За конец рабочего дня.

Выпили, закусили дистиллированной водой и зашагали на остановку.

Дома никого не было. Шатаясь, Слава прошёл на кухню. От вонючего спирта его мутило. Открыл холодильник. Он был абсолютно пуст. Оказалось, что был выключен. На кухонном столе лежала записка: «Уехали в деревню к родителям до сентября. Там легче жить. Заплати за квартиру».

С минуту он тупо смотрел на тетрадный листок, что-то соображая. Ах, да! Ну, конечно, в деревне жить проще. Особенно летом. Там у родителей жены свой дом, огород. Есть какая-то живность. С голода не загнёшься. А тут, в городе, если и деньги есть – ничего не купишь. Полки магазинов совсем пусты.

Ему захотелось есть, и он открыл ящик стола. Там кроме многочисленных талонов на продукты ничего не было. Выругавшись, швырнул их обратно и открыл нижний ящик стола. Там стояла вазочка с несколькими кусочками сахара, пустая банка от чая, продававшегося по талонам, и кусок заскорузлого хлеба, завёрнутого в полиэтиленовый мешочек. Встряхнув банку, он обнаружил на дне немного чая. Это было всё.

Вздохнув, поставил кипятить чайник. Выпив два стакана крепкого чая, сел у окна и закурил. Надо было думать о завтрашнем дне.

Утром проснулся рано. Принял душ, припудрил заплывший глаз, надел свежую рубашку. В шкафу прихожей отыскал старые туфли, привёл их в порядок. Ничего, ещё послужат. Хорошо, что когда-то не выбросил. Затем постучался в соседнюю квартиру. Дома была одна хозяйка, которой он и живописал о своём бытие в последние дни. Смысл был таков: беда случилась, ни денег, ни документов. И как назло семья в деревню уехала. И испросил денег до получки.

Соседка денег дала и напомнила, что их дом закреплён теперь только за одним магазином и что в другом ему ничего не дадут. Даже по талонам. Слава поблагодарил и зашагал в магазин с рулоном талонов в кармане.

– Талоны за прошлый месяц не действительны, – сказала ему толстая, неряшливо одетая продавщица. Надо вовремя отоваривать. А то, что в командировке был – меня не касается.

– А где получить талоны за этот месяц? – спросил он.

– Там, – кивнула она в дальний угол магазина, где за столом сидела не менее толстая женщина в грязном, когда-то белом, халате. На столе лежали многочисленные списки.

– Паспорт давай, – протянула она руку.

– А зачем? – растерялся Слава.

– Не придуривайся, молодой человек. Ты что первый день замужем? Откуда я знаю, что ты Мыльников. Или у тебя на лбу написано?

Слава поведал ей о своей трагедии.

– Пить меньше надо, алкаш,– ответила она, покосившись на него. Из под очков вероятно виден был опухший глаз. – А у жены тоже паспорт украли? Пускай она приходит.

–Да нет её, она в деревне с детьми.

– А я не могу без паспорта талоны давать, кому попало. Иди в милицию, получай новый паспорт, тогда и приходи сюда.

–Да я же подохну, пока новый паспорт получу! – ахнул Слава. – Есть каждый день хочется.

– Ничего не могу поделать.

– Чтоб ты подавилась своими талонами! – рявкнул Слава и пошёл к выходу.

У дверей встретил знакомого грузчика, который когда-то доставал ему водку и без талонов. Но это было год назад. Тогда отовариваться можно было в любом магазине. Грузчик, как всегда, был с похмелья. Слава поведал ему свою историю.

– Так вот и с голоду подохнуть можно, даже деньги имея, – закончил он.

– Не подохнешь, – успокоил грузчик. – Пузырь берёшь?

–Где же ты его без талонов возьмёшь?

– Пузырь берёшь, говорю? Пьём вместе.

– Беру!

– Деньги давай. И талоны давай на всякий случай. Жди меня здесь. – И грузчик исчез в недрах магазина.

Через пять минут он вернулся с пакетом. Там лежали две булки хлеба, пакет молока, палка колбасы, похожей на хозяйственное мыло и две бутылки водки.

– Вот, всё что смог. А талоны все отдал. Они там смухлюют, проведут их прошлым месяцем, а продукты или знакомым, или себе заберут. Уж это я точно знаю. Шагай за мной.

По ступенькам спустились в подвал, зашли в какой-то захламлённый старыми коробками закуток. Грузчик вытащил грязный стакан.

– Наливай!

Он выпил и отхватил ножом изрядный кусок колбасы. Слава с грустью подумал, что домой придёт уже без неё. Через пять минут бутылка была выпита. Закурили. Мыльников посетовал, что без талонов не купишь даже курева.

– Не купишь, – согласился грузчик. – Да и с талонами не купишь. Дефицит. Подожди, я сейчас. Он принёс Славе пачку «Беломора».

– Вот, держи. И давай разбегаться. Директриса – кобра. Засечёт нас тут – выгонит с работы. А место-то хлебное, сам видишь. Ты заходи, когда прижмёт, помогу.

К вечеру вторая бутылка была благополучно выпита. Этого Мыльникову хватило, чтобы отрубиться, и он, не раздеваясь, повалился на диван. Проснулся ночью от жажды. Сначала и не сообразил, где находится. Пустым экраном подмигивал не выключенный с вечера телевизор.

Слава прошёл на кухню, с жадностью выпил два бокала воды. В желудке похолодело и тягуче заныло. Состояние было такое, словно его пропустили через мясорубку. Он открыл холодильник. Кроме оставшегося куска колбасы и пакета молока ничего нет. Да и быть не могло. Хлеб почему-то тоже лежал в холодильнике. Его вчера включить он забыл, и молоко было тёплое, уже с кислинкой. Он с сожалением посмотрел на пустую бутылку, стоящую на столе, жадно сглотнул слюну и налил бокал тёплого молока. С отвращением выпил, посмотрел на часы. Всего четыре утра. Выкурил папиросу, разделся и лёг в кровать. Снились то голые безобразные женщины, то авиационные катастрофы, то неведомые страны. Потом приснились недавние его обидчики.

«Надо у них хотя бы документы взять. Хрен с ними, с деньгами, часами и туфлями». Он дёрнулся и проснулся, огляделся, узнавая родные стены.

– Тьфу, зараза! – выругался неизвестно на кого.

Заснуть он уже больше не смог.

Утром, выпив чаю с колбасой, направился в паспортный стол.

–Так ты потерял паспорт или его украли? – спросил начальник паспортного стола.

– Ограбили меня. Всё взяли: документы, деньги. Да ещё вот, – Слава снял очки, – и синяков наставили. Иду никому не мешаю, а они навстречу. Четверо…

– Ясно, – кивнул майор. – С этой перестройкой столько всякого дерьма развелось! Приходи через неделю, лётчик. Сделаем тебе другой паспорт. Только фото – хихикнул – не кривоглазое приноси. А то и мать родная не узнает. Свидетельство о рождении, надеюсь, с собой не носишь?