Андрей бросил укоризненный взгляд на напарника из-за того, что тот близко подошел к противоречию придуманной ими легенды.

– Мы заняли церковь в Новомихайловке и сейчас живем там, – ответил миссионер. – Нам был знак, что надо идти туда, и мы пришли с Божьей помощью.

– Где это? – Андрей не слышал такого названия деревни.

– Это не в нашем районе. Километров семьдесят отсюда, – пояснил косматый старик. – Мы там внуков крестили.

– Ясно. А основа религии у вас христианская?

– Нет. Мы не религия, мы вера, мы не учение, а знание, – заученно произнес миссионер. – Все, что мы проповедуем, просто и понятно, без всякой обрядовой шелухи и символизма.

– Ты как вообще относишься к казням? – спросил у него Леха.

– Отнимание жизни у беззащитного – смертный грех, – ответил парень.

– Так может, ты попытаешься обратить в свою веру здешних авторитетов? Что-то нам это средневековье совсем не нравится.

– Я буду это делать, буду проповедовать, потому что Бог спас меня именно для этого. Моя жизнь принадлежит ему, и все мои помыслы – угодить Богу старанием и смелыми поступками. Сила веры в моих речах напрямую зависит от моей искренности. Я знаю, что когда-нибудь она станет такой же, как у отца Владимира, чтобы без слов обращать людей в нашу веру.

– Этот мужик ваш главный? – спросил Леха.

– Он тот, кому первому открылось знание. Отцу Владимиру прозрением открылось многое, что позволило избежать неприятностей основателям ордена. Когда все кинулись за оружием…

– Ну хватит, друг, – остановил его Леха, – это все сказки для доверчивых. Давай, покажи нам реальную мощь веры, сделай, чтобы нас выпустили и извинились. Ладно, пусть без извинений.

– Чтобы изменить ситуацию, которая вас завела сюда, надо измениться самим, – ответил юный миссионер. – Ведь это Бог вел вас шаг за шагом и меня привел к вам, чтобы дать последний шанс.

– Да что ж такое! – Леха вскочил. – Давай заключим договор: если ты каким-то чудом вытаскиваешь нас из этого подземелья, я иду к вам в секту, в смысле в орден.

– Вы не поняли, если вы останетесь теми же людьми, то с вами произойдет ровно то, к чему все шло. Это золотое правило жизни, на которое невозможно повлиять. Я не волшебник и не меняю волю Господа, я только учу людей.

– Чему?

– Пониманию нового миропорядка, общего дома для всех людей, именуемого Новым Вавилоном. В этом доме вещи служат людям, а не люди вещам. В этом доме любовь – первый элемент периодической таблицы химических элементов. В этом доме верят богу во всех делах и не страдают, если он ведет тебя трудным путем. – Миссионер замолчал.

Видимо, это было все моральные столпы, на которых держался фундамент секты.

– Ясно. Зато наговорились. – Леха сел на лавку.

Снова скрипнула входная дверь. Заключенные разом напряглись и уставились в ее сторону.

– Завтрак, ханыги! – раздался громкий насмешливый голос. – Праздничный, в честь сегодняшнего мероприятия.

К обычной баланде полагался еще и пряник из клеклого теста. На этот раз Андрей брезговать едой не стал. Как ни крути, но человек привыкает ко всему, особенно когда понимает, что пришли не за ним и страх отпускает. Леха тоже поел.

– А чего не сказал, что за мероприятие? – спросил он громко. – Золотая осень? Праздник окончания уборочной?

– Ага, а на виселице повесят чучело, – усмехнулся косматый сосед. – Этот хмырь был таким радостным, мне кажется, он знал, что кому-то из нас сегодня кирдык.

– Да хватит тебе каркать, старый! – рассердилась на него женщина. – Сколько с тобой сижу, столько ты и хоронишь кого-нибудь каждый день.

– На этот раз точно повесят. – Он ничуть не смутился критике.

– Хорошо бы тебя, – произнесла в сердцах женщина. – Осточертел.

– Меня неинтересно. Я скоро сам сдохну, а вот чужака, у которого нет родственников здесь, – это весело. Никто не осудит, не затаит обиду, что еще нужно народу?

– Господу омерзительно слышать такие слова, – встрял в разговор миссионер.

– А если все, что происходит в мире, происходит с его ведома? – задал старик вопрос и показал пальцем вверх.

– Не все. Мы свободны в своих поступках, но и сами же несем за них ответственность. Воспитание души происходит через собственный выбор. Кто думает, что его мерзкие поступки окажутся незамеченными или неоплаченными, тот жестоко ошибается. За все придется заплатить, – уверенно заявил юный миссионер.

– Болтать – не мешки ворочать. – Старик повернулся спиной и сплюнул под ноги. – Точно вам говорю, сегодня одного из нас вздернут.

Андрей почувствовал, как невидимая веревка сдавила шею, перекрыв кислород. По спине пробежался холодок и выступил пот. Пророчества полоумного старика напрягли и напарника. Он нервно заходил по клетке.

– Надо было третьего брать, чтобы отдельно от нас ходил, на такой случай, – шепнул Леха.

– Если б знать наперед. – Андрей не любил искать решения задним числом. – Погоди, не расстраивайся раньше времени.

Через час снова открылась дверь, и вошли двое. Прошли к клетке, в которой сидели новые пленники.

– Тот, которого зовут Андреем, подошел сюда, – приказал один из них.

Леха переглянулся с ним, будто видел в последний раз. Андрей подошел к двери. Ему заломили руку за спину и повели по коридору. Из приятного он ощутил только свежий воздух. На улицу выводить не стали. На торговой площади оказалось людно, и там действительно ставили деревянную конструкцию, похожую на виселицу.

Вывели его через другую дверь в какой-то сарайчик, построенный из горбыля. В нем лежали метлы, лопаты и прочий инструмент.

– Сиди тут. – Ему указали на деревянный табурет.

Андрей послушно сел. Через несколько минут снаружи раздались шаги, и в помещение втолкнули человека.

– Покажите его на свет, – раздался знакомый голос вчерашнего допрашивающего.

Человека развернули так, чтобы Андрей хорошо разглядел его лицо.

– Узнаете друг друга? – спросил допрашивающий мужчина.

Андрей видел человека впервые. У того на лице были припухлости от побоев и прикрыт один глаз, но даже в таком «камуфляже» он понимал, что человек ему незнаком.

– Нет, – ответил Андрей.

– А ты узнаешь его?

Мужчина посмотрел на Андрея и отрицательно покачал головой. В его глазах светилась такая усталость и безразличие, что невольно стало жалко.

– А как тогда так получилось, что серийные номера на ваших пистолетах очень близки? – Допрашивающий наклонился к Андрею.

– У меня пистолет из города. Мы заработали два ящика с пээмами, а потом меняли на продукты. Возможно, этому человеку он достался от нас, – предположил Андрей. – У нас община была в кинотеатре на Экспериментальной, – обратился он к пленнику.

Тот внимательно посмотрел на Андрея.

– А мы находились в строительном супермаркете и менялись с вами. Ушли, когда «Ордер» начал беспредельничать.

– А мы ушли чуть позже, но с шумом.

– Ну вот, а говорите, не знаете, – обрадовался допрашивающий.

– В лицо я его не помню, – пояснил Андрей. – И наше нахождение в вашем поселке никак не связано друг с другом. Да и что такого вы тут могли сделать, чтобы городские являлись сюда с тайными намерениями?

– А кто его знает, что вы тут искали. Я чувствую, что вы недоговариваете, а когда люди недоговаривают, значит, они держат камень за пазухой. Я хочу знать, что вы замыслили.

– Ваше упорство похоже на упорство садиста, которому важен процесс, а не признания, – произнес Андрей.

– Ваше упорство тоже достойно лучшего применения. Скажите, что скрываете, и я вас отпущу. Вот прямо сейчас, если вы признаетесь, я открываю двери и выпускаю вас на свободу. – Допрашивающий взял Андрея за бороду и приподнял лицо вверх. – За Аркашку пришел мстить?

Андрей рассмеялся, поняв причину страхов.

– Так ты один из братьев, Пит или Цунек? Грохнул мужика, а теперь живешь и боишься? Успокойся, мне нет дела до тебя, пока ты не сделал мне ничего плохого. Почти.

– Это звучит как угроза. – Мужчина вынул из кармана раскладной нож.