– Надо бы помочь, – сердобольно вымолвила пожилая женщина.

– Кому, догорающим трупам? – саркастически поинтересовался мужчина рядом с ней. – Вам отсюда и шагу нельзя сделать, подстрелят.

– Не говорите ерунды, – обиделась женщина.

– Проверьте, – хмыкнул мужчина.

Из творившегося прямо на глазах Глеб сделал вывод, что ситуация становится похожа на неконтролируемую. Второй самолет, который мог лететь совсем не из Владивостока, судя по всему, тоже был заражен опасным микроорганизмом. И такую картину вполне можно было экстраполировать на обширную территорию страны. На душе затомилось от тягостного предчувствия. Похоже, неказистая двухэтажка могла надолго остаться обителью для пассажиров зараженного рейса.

Глеб прошелся по зданию. Обошел весь второй этаж, разглядывая во все окна обстановку снаружи. Три стороны смотрели на открытое пространство, и только один торец упирался в небольшой парк, внутри которого проходил забор с колючей проволокой. В этой стороне здания располагались туалеты и не было больших окон, чтобы выбраться незамеченными в темноте. Глеб никуда не собирался сбегать, но предполагал: если масштабы эпидемии разрастутся, то властям станет не до них и людей просто перестанут кормить, но команду снимать охрану никто не даст, и возникнет сложная ситуация.

Ему встретились двое молодых парней, явно замышляющих что-то у выхода из здания.

– Далеко собрались? – поинтересовался у них Глеб.

– Сиги хотим стрельнуть. Курить невыносимо хочется. Там вон у входа бойцы трутся, хотим спросить.

– Вам же сказали, выходить строго запрещено, – напомнил Глеб.

– Не настолько же, – отмахнулся парень. – Идем, Санек. Сами будем курить, а трусы пусть облизываются.

Глебу стало интересно посмотреть, насколько военные готовы выполнять озвученные угрозы. Парни открыли дверь и смело вышли на ступеньки. Бойцы, лениво стоящие у БТР, резко развернулись в их сторону и скинули оружие в боевое положение.

– Назад! Приказ стрелять на поражение.

– Да мы только…

Раздалась автоматная очередь. Глеб отскочил от окна, ему показалось, что стреляли не в воздух. Через мгновение смелые искатели закурить забежали внутрь и упали на пол.

– Идиоты, сука! Тупорылые вояки! – закричал один из них.

– А я вам говорил, – напомнил Глеб. – Курение убивает.

– Да это беспредел. Нас же простерилизовали, чего им бояться?

– У них инструкция, – пояснил Глеб. – Возможно, мы переносим микроб внутри себя и заражаем воздушно-капельным путем. Кстати, тут вообще есть пластик, чтобы проверить эту теорию? – Глеб осмотрелся и не нашел в прямой видимости ничего пластикового.

Здание было построено давно, не использовалось и потому осталось нетронутым с советских времен. У выхода на улицу расположился пластиковый корпус выключателя света. Глеб не стал проверять его на ощупь, вначале принюхался. Не пахло ничем. На вид никакого жирного блеска не наблюдалось. Осмотр удовлетворил Глеба. Он решил, что санитарные мероприятия справились со своей задачей и они теперь не заразны. Потом он вспомнил, что надетые на ноги шлепанцы являются лучшим детектором пластиковой эпидемии. Обувь чувствовала себя прекрасно и пахла так, как и полагается обуви.

Спустя время в коридор вышли люди, напуганные стрельбой.

– Что это было? – спросила Алиса, оказавшаяся в их числе.

– Военные настроены решительно и будут стрелять на поражение, – громко ответил ей Глеб, чтобы слышали все.

Настроение людей испортилось. Они уже казались себе не спасенными, а заложниками, которым грозит опасность. Разговоры приутихли, никто больше не собирался выходить на улицу и просить у бойца телефон или просто подышать свежим воздухом. Тревожное чувство одолело всех.

И только приехавший обед, с которым привезли пять кнопочных сотовых телефонов, изменил его.

– Всем отойти от фойе, – приказал голос в громкоговоритель.

Прежде чем занести продукты, вход обработали ручными опрыскивателями. Затем люди в защитных костюмах занесли несколько военных термосов и коробки.

– Забирайте. Посуда остается у вас, а термосы вымыть и оставить на этом месте, – распорядился невидимый мужчина. – На телефонах безлимит по связи, но злоупотреблять не стоит. Если увлечетесь, оператор отключит сим-карту.

Народ ринулся к еде, но нашлись двое мужчин, решивших упорядочить процесс. Распределение еды требовало порядка, иначе поели бы только самые наглые. После попыток возмутиться и нескольких оплеух люди приняли новые условия. Глеб наблюдал за тем, как ведут себя люди, какие процессы и настроения происходят в закрытом обществе, и мотал на ус. Из-за этого он оказался в конце очереди и получил еды чуть меньше остальных. Вернулся с тарелкой горячей гречневой каши, чаем в спальню и сел на свою кровать. Напротив машинально ел батюшка, читая свежую газету, доставленную вместе с едой.

– Что пишут? – поинтересовался Глеб.

– Что пишут. Что людям знать не нужно, то не напишут.

– А вы догадываетесь о чем-то?

– А что догадываться, мы живем в период падения очередного Вавилона. – Батюшка свернул газету и убрал ее в сторону.

Андрей второй день ходил по центру поселка вместе с Лехой. Напарник вызвался сам с огромным желанием. Страсть к авантюрам и адреналину сильно перевешивала тягу к каждодневному крестьянскому труду. До поселка они добирались в составе хорошо вооруженного отряда, чтобы проверить, не начали ли «районские» исполнять свои угрозы раньше времени, распугивая торговый люд.

Дорога оказалась свободной. Встречались только обозы с товаром, да однажды попался конный военный патруль на дежурном объезде. Хорошо, что они признали митяевских и не полезли досматривать. Под одеждой у них были спрятаны пистолеты и снаряженные обоймы. Андрей соврал военным, что поехали наниматься на мельницу, чтобы отработать помол деревенской пшеницы.

В поселке остановились на краю и сняли дом у пожилой пары, Павла и Елены. Они жили бедно и голодно и потому согласились не раздумывая. К тому же они очень боялись всего и старались лишний раз не показываться со двора. Для них сочинили легенду, которая оказалась почти правдой. Что Андрей и Алексей вынуждены были бежать из города для поиска более сытого места, чтобы перевезти семью. В случае подозрений со стороны здешнего криминала они могли правдоподобно описать ситуацию в городе.

Первым делом пошли на рынок проверить, как идут дела у тех, кто готов был платить высокую цену за торговое место. В сравнении с митяевским рынком здешний казался бледной пародией. На старом месте, где и до эпидемии существовала базарная площадь, велась вялая торговля. На ровненьких рядах из хорошо обработанного дерева стояли с десяток торговцев, продающих разное. Половина торговала выращенными у себя на подворье овощами, фруктами и ягодами. Под одним навесом лежала гора мелких арбузов и дынь, явно выращенных в условиях здешнего не самого подходящего климата. Женщина торговала нарядами, и около нее собралось больше всего покупателей и зевак.

В двух павильонах, громко гоняя мух, продавали мясо, сало, копчения и яйца. Здесь тоже было людно. Андрей сразу подметил, что торговцы на этих местах люди непростые. Эпидемия научила его сразу понимать, кто перед тобой с одного взгляда. Эти были заодно с хозяевами рынка и сами выглядели как люди с темным прошлым. Из этого он сделал вывод, что продажа стратегически важного продукта, такого, как мясо, монополизирована хозяевами.

Был тут еще один отдел, в котором продавали самогон, или, как гласила написанная от руки табличка, домашний дистиллят. Скорее всего, это тоже было монопольное предприятие. Судя по табличкам на бутылках, заткнутых бумагой или в лучшем случае неказистой деревянной пробкой, содержимое различалось по сырью, из которого готовилась брага. Подразделялось оно на пшеничный, ржаной, ячменный, картофельный, свекольный и яблочный.

– Почем алкашка? – поинтересовался Андрей, с интересом рассматривая бутылки.