Андрей вскипятил чайник на печи, добавив в него малиновые листья и мяту, затем разбудил напарника.

– Где сегодня будем шляться? – сонно поинтересовался Леха.

– Я подумал, что распространять дезу среди людей – напрасный труд. Они и так будут рады, если мы сделаем то, что собираемся.

– И что ты предлагаешь?

– Пойти на контакт.

– Мы с тобой слишком подозрительные. Да и зачем им новые люди? – засомневался напарник. – Нам бы только отследить перемещение их авторитетов да сделать свое грязное дело. К чему все эти сложные манипуляции? Не дай бог заподозрят в нас не тех, за кого мы себя выдаем, да начнут колоть.

В словах напарника имелся смысл. Заиграться и навертеть было несложно, запутаться в паутине сочиненной лжи гораздо проще.

– Ладно, будь как будет. Чтобы сегодня не вызвать подозрений, нам нужно хоть что-нибудь купить на рынке, – предложил Андрей. – Сделать вид, что мы обживаемся.

Они позавтракали вяленым мясом с сухарями. Оставили на столе долю хозяевам и ушли. Народ чуть свет расходился по поселку к рабочим местам. В воздухе пахло угольным дымом, слышался перестук кузнечных молотков. На полпути до рынка со спины догнала верховая троица. Трое мужчин обогнали их, не удостоив вниманием, но последний обернулся и долго всматривался, будто узнал. Затем пришпорил коня и догнал товарищей.

– Узнал или что? – спросил Леха.

– А ты его знаешь? – поинтересовался Андрей, подумав, что тот признал напарника.

– Первый раз вижу. Может быть, на рынок в Митяево заезжал, но я там почти не бываю.

– Я там вообще ни разу не был, в гараже торчу круглыми сутками.

– Обознался, – решил Леха.

– Надеюсь.

Они обошли центр поселка мимо всех административных зданий, идущих в ряд. Все дома были заняты под жилье переехавшими сюда горожанами, сильно напоминая коммуналки окружающим их хаосом из мусорного беспорядка и развешенного во всех направлениях стираного белья. Изредка люди здоровались с ними, но чаще нет. Первые наверняка были новенькими и считали, что лучше лишний раз поздороваться с незнакомцем, чем сойти на высокомерного беженца.

Почти все торговцы, что были вчера, уже разложили товар на прилавке, не было только алкогольного дистрибьютора. Но с его товаром немудрено было начать злоупотреблять и лениться вставать рано. Ранних покупателей на рынке насчитывалось не больше десятка. Среди них была женщина с плетеными корзинками, связанными веревкой и перекинутыми через плечо. Она сразу привлекла внимание крепкого парня, работника рынка.

– Две корзинки за рабочий день, – озвучил он ей таксу за аренду торговой площади.

– А за что? У меня на одну корзинку день уходит, а тут я вам две за раз должна отдать, – удивилась женщина.

– Оставляй одну и вали отсюда, – пригрозил парень и потянулся за корзинкой.

– За что? – Женщина уцепилась в них. – Я же ничего не продала.

– А это за вход.

– Не дам!

– Андрюха, я не могу на это смотреть. – Леха заскрипел зубами. – Ты хотел контакт, сейчас я его устрою.

Андрей не успел ничего сделать. Леха сорвался с места, коршуном налетел на парня и успел дважды ударить его в лицо, прежде чем тот повалил его и зажал в замок удушающим приемом. Андрей подбежал, выхватил пистолет и выстрелил вверх.

– А ну, сука, спрыгнул! – Он больно сунул носком ботинка парню под ребра.

Тот разжал захват и, держась за бок, отполз в сторону. Покрасневший от удушья Леха громко хватал ртом воздух. Вынул свой ПМ и направил на обидчика. Женщина с корзинками взвизгнула и понеслась к выходу.

– Не надо! – остановил Андрей. – Пусть живет.

– Вы чего творите? – Парень вытер рукой кровь с разбитой губы. – Вы кто такие?

– Робин Гуды. Ты чего до женщины докопался?

– А у нас тут правила есть, хочешь торговать – плати.

– Я вижу, что желающих торговать немного, а с такими дегенератами, как ты, скоро не будет никого.

– Вам-то какое дело, утырки? – Парень осмелел, увидев подмогу.

По рядам шли два неприятных типа с гражданскими карабинами. Судя по расслабленному виду, они заранее были уверены в своем преимуществе. Подойдя в упор, вскинули оружие, направив его на зачинщиков драки.

– Оружие на землю, – скомандовал один из них.

Андрей демонстративно не стал его бросать, убрал за спину.

– Мы с другом извиняемся, если что не так, просто стали свидетелями, как эта гнида напала на женщину. – Он кивнул на паренька, оттирающего с лица кровь.

– Она платить не хотела. Похоже, из деревни, первый раз тут, – объяснил рэкетир. – А этот в драку кинулся за нее. Я его заломал, так второй подбежал и в ребра ногой мне заехал. Тварь.

– Я же говорю, мы извиняемся. Вышло недопонимание. Мы тоже тут новенькие, правил ваших еще не знаем. Что мы должны были думать, когда великовозрастный детина прессует беззащитную женщину? Гнида последняя и та так не поступит. – Андрей внимательно следил за реакцией вооруженных мужчин.

Рефлексы подсказывали, что его слова их не проняли. Уж больно у них холодными и безразличными были глаза. Такие не привыкли слушать извинения и чужие просьбы. Он уже подумывал о том, как успеть выхватить пистолет, чтобы успеть завалить обоих. Без Лехи шансов не было никаких, но напарник после драки выглядел слегка контуженным и неспособным к импровизации.

– Вынул пистолет и бросил перед собой, – приказал мужчина. – Три секунды, потом стреляю.

Андрей бросил взгляд на Леху, тот виновато пожал плечами и полез за пистолетом.

– Двумя пальчиками, – приказал охранник.

Андрей бросил ПМ перед собой.

– Теперь ты, – приказали Лехе.

Тот продолжал держать его в руках. В какой-то момент показалось, что он собирается его применить. Мужчина качнули стволами, целя ему в голову. Леха замахнулся и бросил пистолет вперед.

– Подавитесь, – произнес он безразлично и плюнул перед собой.

– Выворачивайте карманы и не вздумайте хитрить.

Пришлось вывалить все патроны на грязный асфальт.

– Помоги ему встать, и идите за мной, – приказал один их вооруженных мужчин. – Леший, ты как, дотянешь до конца смены? – обратился он к пострадавшему товарищу.

– Похоже, несколько ребер сломаны. Если просто постоять, то смогу, – ответил он и закашлялся.

– Да, парни, попали вы, – припугнул охранник. – В наших краях все держится на жесткой дисциплине и почитании власти.

– Мы уже извинились, чего еще надо? – спросил Андрей.

– Сейчас узнаем. – Мужчина не стал объяснять.

Их завели в здание с табличкой «Администрация рынка». Провели через одну комнату и спустились в подвальное помещение, освещенное тусклым и неровным электрическим светом. Откуда-то доносилось жужжание генератора. Помещение напоминало средневековые тюрьмы из-за разгороженного клетками пространства. За решетками находились люди, и воняло тут знатно.

– Мы задержаны? – спросил Андрей.

– Да, до вынесения приговора. – Мужчина усмехнулся.

– Зачем вам это нужно? Вы же не знаете, кто я такой, с чего такие смелые? – Андрей решил пойти ва-банк и придумать на ходу какую-нибудь историю про влиятельных покровителей.

– Мне это знать не нужно. Расскажете тому, кто придет с вами поговорить.

– А когда придет?

– Когда сочтет нужным. – Мужчина открыл скрипучую дверь клетки. – Это ваш номер. Извините, лебедей на кроватях накрутить не успели.

Леха с Андреем вошли внутрь. Из всех удобств имелась только лавка и ведро для справления нужды. Леха понуро сел и уронил голову в руки. Видимо, до него только дошел результат его необдуманного поступка.

– Ладно, зато женщине помогли, – нашел оправдание Андрей.

– Валить их надо было и бежать, – произнес напарник.

– Согласен, но ты в тот момент был не в форме, а я один не успел бы.

– Прости, Андрюх. Блин, у меня вечно так. Переклинило, и все, дальше как в тумане.

– Не ссы, выберемся, – успокоил его Андрей. – Мы ничего такого не сделали, чтобы нас тут надолго задерживать.

– А тут никто ничего не сделал, только кому это интересно. Пит и Цунек не любят тех, кто им перечит, – прохрипел заросший старик из соседней клетки.