– Такие вот пироги, – заключил Стас, глядя на свои часы. – Могу забросить самурая в посольство, если поторопимся.

– Да уж, пироги… – Глеб задумчиво потер переносицу. – А как насчет завтра?

Надевая пальто, Стас кивнул.

– Само собой. Опять к восьми?

Глеб кивнул.

– Да, но я просил бы вас задержаться завтра чуть подольше. Мне надо кое-что вам объяснить.

– О'кей, – кивнул рыжий. Его могучая фигура нависла над Такэру, надевающим обувь. – Ниндзя, ты как?

– Нет проблем, – улыбнулся Такэру.

И Стас предложил Глебу:

– Утром я сам его заберу из посольства. Поехали, якудза.

– От якудзы слышу, – парировал Такэру, и все рассмеялись.

Японец и Стас ушли. Закрывая за ними дверь, Даша спросила:

– Как там у Колесниковых?

– Порядок, – ответил Глеб, заходя в комнату. – Надо будет лишь проверить посты.

На письменном столе, возле компьютера, лежала шахматная доска с незаконченной партией. Глеб заинтересованно склонился над позицией. Даша оперлась о его плечо.

– Черными играла я, – похвалилась она.

– Умненькая девочка, – улыбнулся Глеб. – Но я бы выиграл и за белых.

На кухне, пока Глеб ел, Даша разглядывала колечко-вьюнок у себя на пальце.

– Спасибо, кстати, за подарок, – сказала она.

– Носи на здоровье.

– Похоже, у меня нет выбора. Когда я сняла кольцо, чтобы вымыть посуду, через миг оно само наделось мне на палец.

– Что ты говоришь! – округлил глаза Глеб.

– Тогда я провела эксперимент, – продолжила Даша. – Я заперла колечко в шкатулке и оставила в ванной, а сама ушла на кухню.

– Так ему и надо.

– Уйти-то я ушла, но… Каким-то образом оно вновь оказалось у меня на пальце.

– Вот же напасть! – посетовал Глеб. Даша улыбнулась.

– Иди к чёрту.

Глеб встал и поцеловал ее в щеку.

– Вот все, что я могу тебе ответить.

– А продолжение будет?

В этот момент зазвонил телефон.

– Я подойду: это ФСБ. – Опередив Дашу, Глеб снял трубку.

– Глеб Михайлович? – раздался голос полковника Рюмина. – Могу я к вам подняться?

– Да, Борис Викторович. Я открою.

Когда он положил трубку, Даша осведомилась:

– Что, чёрт возьми, здесь происходит?

– Охраняем тебя всей мощью государства, – ответил Глеб, направляясь к двери.

– Послушай, я серьезно!

– А я, думаешь, шучу?

В дверь позвонили. Глеб впустил полковника Рюмина. Полковник, как обычно, был прям как трость и вопреки обычаю трезв как стеклышко.

– Здравствуйте, Дарья Николаевна, – галантно поклонился он.

Даша кое-как изобразила улыбку.

– Добрый вечер.

Полковник деловито спросил:

– Надеюсь, теперь у вас все благополучно? О том, что здесь случилось, я в курсе.

– Браво. – Глеб протянул ему конверт с долларами. – Здесь вся сумма.

– Не сомневаюсь. – Сунув конверт в карман, полковник приоткрыл дверь. – Всего хорошего, Дарья Николаевна, до завтра. Глеб Михайлович, может, вы спуститесь со мной ненадолго? Я бы хотел обсудить с вами… м-м… кое-какие мои соображения по поводу… э-э… сегодняшнего инцидента в лифте.

– Да, Борис Викторович. Минут через десять.

Полковник вышел, и Глеб закрыл за ним дверь.

– Итак, – сказала Даша, – я жду ответа.

– Как соловей лета, – буркнул Глеб, надевая куртку. Даша подошла к нему вплотную и заглянула в глаза.

– Зачем здесь ФСБ?

– Смеху ради.

– Не переборщить бы с юмором!

– Не переборщат. Можешь на них положиться. – Глеб обнял ее и поцеловал в макушку.

Даша отстранилась.

– Куда ты намылился?

– Да так… прошвырнуться по Бродвею. – Глеб хмуро приоткрыл дверь.

– Почему мне нельзя с тобой?

– Ты не закончила партию в шахматы.

Даша топнула ногой.

– Как ты смеешь отгораживаться от меня словами!

– Как ты смеешь не читать мои мысли! – огрызнулся Глеб, захлопывая за собой дверь.

Эта реплика повергла Дашу в растерянность. Однако она подумала и с опозданием возразила:

– Неправда, я их читаю. Но пока еще с запинками.

В 7.30 утра полковник Рюмин встретил Глеба у Дашиного подъезда. В воздухе висел сырой туман, в недрах которого могли укрыться и охранники, и враги.

– Сдаю дежурство, – утомленно проговорил полковник. – За нами еще полчаса, не настаиваете…

– Ради Бога, Борис Викторович, – отмахнулся Глеб. – Надеюсь, без происшествий?

Полковник помедлил с ответом.

– Я бы так не сказал. Будь на вашем месте, Глеб Михайлович, кто-то другой, он определенно принял бы меня за сумасшедшего. Но с вами, полагаю, такой проблемы не возникнет.

Глеб стиснул его плечо.

– Господи, можно без предисловий?!

Дернув плечом, полковник отступил на шаг.

– В четверть второго ночи, – проговорил он, точно рапортуя, – к двери Дарьи Николаевны подошла чумазая потрепанная баба, похожая на бомжиху, и стала заглядывать в замочную скважину. Один из моих сотрудников схватил ее за руку и спросил, что она здесь потеряла. Бомжиха стала молча вырываться, проявив недюжинную силу. Пришлось подключиться второму сотруднику. Вдвоем они эту мадам кое-как скрутили, надели наручники и заперли в машине. Пока мы совещались, как с ней поступить, дверца машины распахнулась как бы сама собой, и оттуда… хорошо, у меня есть свидетели… оттуда выскочила огромная волчица, на бегу отшвырнула меня шагов на пять и умчалась в темноту. На сиденье валялись окровавленные обломки наручников. Затем… до утра без происшествий. Все тихо и спокойно.

Глеб кивнул:

– Спасибо, Борис Викторович. Свои деньги вы отработали.

Полковник взглянул на него с прищуром:

– Вижу, вы не удивлены.

– Разумеется, сумасшедшим я вас не считаю. Думаю, теперь вам станут понятней мои странные намеки. – Он приоткрыл дверь подъезда. – Всего доброго.

– Минутку, – полковник вошел с ним в подъезд, – я сниму посты с этажей. Скажите, Глеб Михайлович, мой генерал-лейтенант… вы говорили, он попал в плохую компанию..

– Да, – кивнул Глеб, заходя с полковником в лифт, – ваш начальник теперь на службе у той самой волчицы или у еще кого похлеще.

На Дашином этаже Глеб вышел, а полковник остался в кабине лифта, в которую сейчас же вошли два его неприметных сотрудника.

– Кстати, из-за наручников, – заметил полковник, – у волчицы, вероятно, поранены передние лапы.

Лифт захлопнулся и пошел вниз.

– Может, и поранены, – задумчиво пробормотал Глеб, давя на кнопку звонка. – Если у нее проблемы с регенерацией.

Даша открыла и чмокнула его в щеку.

– Опять звонил этот голос, – бодро сообщила она. – “Охрана не поможет, свет мой!” Жуткая зануда. “Чего, – спрашиваю, – вы от меня хотите? Так сказать, в идеале?” В ответ раздается гаденькое хихиканье “Наслаждайтесь мгновением, – говорит, – и приготовьтесь”.

– Только-то? – Глеб расстегнул куртку, но снимать не стал.

Держа руки в кармане джинсов, Даша тряхнула “конским хвостом”.

– Примитивное давление на психику. Банально до тошноты.

Глеб взглянул на свои часы.

– Больше никаких происшествий?

– Тебе мало? Пойдем, накормлю.

Глеб качнул головой.

– На урок опоздаю.

– Хотя бы кофе. А то…

В дверь позвонили. Посмотрев в глазок, Даша открыла. Вошли Стас и Такэру.

– Покойников не прибавилось? – мрачно пошутил рыжий, снимая пальто.

– Еще не вечер, – обнадежил его Глеб.

– Хороший у вас юмор, – вздохнула Даша и обратилась к Такэру: – Ну а ты что скажешь?

Японец улыбнулся.

– Туман, – ответил он, снимая обувь, – весной пахнет.

– Значит, завтракать пора, – заключила Даша и отправилась на кухню.

Следуя за ней, Такэру возразил: