– Да это не банда, это нашествие блошиное, – выпалила я, смотря на габариты проблемы другим взглядом.

– Возможно, я и вправду перестарался, – задумчиво протянул Элиот. – Тогда часть кошек можно будет раздать на орбитальной станции либо на планете.

– Ага, раздать, – начала наступать я на ресторанного критика. – Ты хоть знаешь, какие существа здесь живут? А вдруг они живодёры? Да ты, блин, забываешь о волках! У вас же в головах охота на первом месте, когда вы в волчьей ипостаси.

– Если бы я знал, что ты так будешь переживать о стае, то заказал бы намного больше животных, – рассмеялся Элиот.

– Ирод! – вырвалось из моих уст, и пока я не наговорила ему много хорошего, чего думаю о нём, ретировалась на кухню. Сытая ведьма – довольная ведьма, это истина каждого существа.

Ем, смотрю на духовой шкаф, как на врага народа, и понимаю. Хорошо, когда в твоём кафе оборотни есть. Тебе и мясо пожарят до хрустящей корочки, и шашлык сделают рядом с домом. Да и уточку смогут запечь с овощами и фруктами. Единственный минус, не умеют за собой духовой шкаф отмывать, и стоит он теперь заляпанный жиром, воняет всеми изысками жареной курочки гриль и других мясных блюд. Кто-то налегал на мясное в моё отсутствие, я даже догадываюсь кто, но винить девочку не хочу, Лиссе и так тяжело пришлось. А зверский аппетит у оборотней – это вполне нормально. Но это не отменяет того факта, что теперь мне придётся заняться генеральной уборкой, а то как кексики запекать и другие кондитерские сладости?

Я вздохнула и оглядела кухню. Масштаб бедствий капитальный. Пока ресторанный критик готовил во время моей болезни, всё сверкало чистотой. А сейчас вся утварь не на своих местах. То тут, то там какие-то мелкие крошки. Мусорка забита под завязку и начинает попахивать. Конечно, начальство в моём лице не спускалось, но можно же было что-то делать.

– Эх, – простонала я и прикрыла глаза от удовольствия, как же это вкусно. Нужно будет узнать у Лиссы, как она так божественно готовит. У меня вот не получается работать с мясными продуктами. Да и другие блюда, кроме, конечно, кондитерских и пары обычных, выходят, чаще всего, не так как хотелось бы. Эксперименты – да, чаще всего удачные, но не всегда. Так что ей бы самой ресторан открыть и кормить этими изысками народ. Думаю, она бы справилась с этим делом.

Да. Но для этого нужно учиться. Так просто в нашей жизни ничего не даётся. А понимая это, я поняла ещё одну вещь. Как только встанем крепко на ноги и разберёмся с тёмными делами, то отправлю Лиссу на учёбу. Пусть постигает азы готовки.

Проблемы. Не люблю их. А ещё этот инквизитор… Скривилась, вспомнив про того, кого боятся ведьмы, что не соблюдают законов, как будто им МагПотребНадзора не хватает. Если поймает в космосе, мне точно несдобровать. Может, всё же план Элиота не так уж и плох. Кошки – отличное объяснение, почему Кексик здесь. Даже комар носа подточить не сможет и укусить, прикопавшись хоть к чему-то. Единственное и самое опасное, что колдовать больше совсем-совсем не смогу. Придётся глушить свои силы травками да снадобьями, а то, не дай боже, вспылю. Хоть я могу теперь контролировать свою силу, но всплески слишком сильные. Даже шкалы магического импульса едва хватает, говоря, что дело дрянь, и она бьёт тревогу на втором этаже, где находится хозяйка, оповещая о несанкционированном использовании силы. А нам этого, ясно дело, не надо.

Выйдя из кухни, хотела позвать Лиссу и предложить ей самостоятельно отмыть духовой шкаф, пока я занялась бы выбросом мусора. Но не успела и шага сделать, как вляпалась в блевотину. Я подняла ногу, ощутив, как носки пропитались влагой. Запах рыбы и молока заставил скривиться. Кто так кошек надоумился кормить? Они же сейчас нам здесь все заблюют, и придётся проветривать помещение. Хотя теперь уже точно придётся. Такие запахи самые стойкие и могут держаться довольно долго, если их вовремя не убрать.

– Элиот! – громко, на весь дом, выкрикнула я.

– Что-то не так? – появился откуда-то справа, где стояли клетки с животными. Клеток больше нет, кошки свободно разгуливают по помещению и изучают новую местность. Кто-то рычит, другие прячутся. А кому-то плохо, и они готовятся к очередному рвотному порыву.

– Ты чувствуешь это? – я указала себе под ноги. Механическая голова отрицательно помотала головой. – Понятно. Тогда, может, тебе самому прийти и понюхать?

– Зачем?

И он спрашивает? Он что, не понимает? Кошек в доме никогда не держал?!

– Ты издеваешься или тупишь? – прямо поинтересовалась я, стягивая носки.

– Нет.

– Отвечай нормально!

– Зачем?

Так. Это мне не нравится. У него там что, программу заклинило? Или же вместо Элиота сейчас мне решил помочь кто-то другой? Я подняла голову и, прищурившись, начала наблюдать за механическими действиями.

– Тебя там случаем не подменили?

– Нет.

– Ясно, – догадка пришла в тот же миг. – Атас, ты плохо играешь за брата.

– Я не Атас, – глаза механизма вспыхнули.

– Да-да, не Атас, – покривлялась я и кинула в махину носками. – Можешь передать брату, пусть постирает и вернуть не забудет. И только попробуй сказать это «зачем»!

– Ве…

– В лягушку превращу! – пообещала я, не позволив индюку продолжить фразу. Она сейчас как тряпка для быка. Если кто услышит, не оберёмся проблем потом.

Меня учили решать проблемы по их росту. Выпроводив Атаса из кофейни, стала искать Лиссу. Её нигде не было, странно, раньше она предупреждала, если куда-то уходила. Надеюсь, с ней всё в порядке. Что там по планам дальше? Пока есть время помочь котикам, пара магических действий и замена еды с настойкой для улучшения их состояния. Должно подействовать. Мыть полы то ещё удовольствие, я бы могла нанять кого-то для этого. Но не хотела, чтобы кто-то раньше времени узнал, что в кафе произошли изменения. Поэтому всё своими ручками. Сложно, долго и кропотливо. Пот стекает по спине, пропитывая одежду. Сколько раз пришлось менять воду, не знаю, но наконец-то с лицевой стороны, в которую приходят гости, всё готово.

Осталась кухня. Я простонала: нужно было сразу стенки духового шкафа намылить средством, но не сделала это заранее, теперь придётся ждать, пока химические элементы начнут действовать и работать. Да на это весь вечер уйдёт и ночь прихватит. Руки уже отваливаются, ноги с трудом носят тело. Слабость накатывает с новой силой на организм, который всю неделю почти не ел и не спал.

Звучит фурин, надеюсь, это Лисса вернулась, а нет – Элиот припёрся с покрасневшим лицом. В руках он держал носки, как я могла заметит, стирать он их не стал. Зато как глаза сверкают злобно. Интересно, что наговорил ему братец, вручая презент?

– Явился не запылился, – сказала я, упирая руки в бока.

– Что это значит? – потряс вонючими носками Элиот.

– Смотря, как ты на это смотришь, – пожала я плечами. – Презент от твоего подарка.

– Я тебе не…

– Ещё как подарил, посмотри, сколько их здесь!

А действительно, сколько их здесь? Я озадаченно огляделась, выискивая всех хвостатых, и почему-то мне кажется, что их стало меньше, чем было раньше. Напряглась, голову посетила невесёлая догадка.

– Ты!..

– Помолчи! – рявкнула я и двинулась в сторону лестницы.

– Ты забываешься, – грудной рык, Элиота начало потряхивать.

– Это ты забываешься, волчара, у нас на втором этаже фамильяр, которому нужен отдых, а здесь, – я показала на кошек, – не все.

– Не перево…

– Не перевожу, так что пропусти, пожалуйста, мне нужно проверить, как там Кексик.

Не знаю, что он увидел на моём лице, но пропустил, хотя у самого желваки ходили ходуном, зато дрожь прекратилась. Еле сдерживался. А злиться стоило лишь мне. Почему кошкам открыт доступ на второй этаж? Там же спальни. Ага, никто не подумал о том, что фамильяр будет спать на втором этаже, и как он лапками будет открывать потом дверь? Никак. Значит, и доступ будет постоянно открыт. Как же сложно.

Мы застали картину маслом. Четыре кошки разных мастей изучали комнату, при нашем приближении они ничуть не испугались, лишь пренебрежительно поглядели зелеными глазами и продолжили своё дело. Вот это наглость, словно это не наш дом, а их. А на постели, обнимая Кексика, устроилась чёрная маленькая кошечка, на кончиках ушах у неё имелись великолепные кисточки, которые не уступали кисточкам фамильяра. Два Мэйн-куна в доме это беда, говорила мне подруга, когда отдавала Кексика, будем надеяться, что эта или этот красавец не натворит дел. Но самое интересное то, что Кексик мурлыкал. Тарахтел, как трактор, которому нужно всё поле вспахать. Он даже ради меня таких звуков не издавал. Вот же предатель.