- Скажу, что только безумец станет нести бред с уверенностью, что передаёт сакральные знания. Без доказательств твои слова не стоят ничего, и давать никаких обещаний я тебе не буду.

- Эвоно как… мха.. муаахаха.. Муахахахах!! - Пожиратель историй залился безудержным смехом, который ожидаемо сменился кашем, и плевками сгустков фиолетовой слизи на замершую траву.

Наконец, отсмеявшись, согнувшись и откашлявшись, он пришёл в себя.

Посмотрел на меня.

Хищно оскалился.

- Вся разница между нами в том, что ты слепой котёнок, который тычется во тьме. А я тот, кто знает, что эта тьма - минное поле и один неверный шаг погубит не только тебя, а множество жизней. За тобой так интересно наблюдать, избранник Аквы. Это будет очень занимательная битва магов.

- Опять абстрактный бред и ни единого пруфа, - скривился я. - Всё с тобой ясно.

- Хорошо. Я дам тебе ключ. Подсказку. Попробуй магию в мире, что вы звали темницей. Всю магию. Всех стихий. Проведите исследования. Поймёшь очень многое. И тогда ты снова захочешь встречи со мной. Будет забавно посмотреть, как ты попытаешься меня найти.

Мелькнула мысль, что сейчас я очень многое упустил. И что нужно было соглашаться не задумываясь, а я как всегда перестарался с осторожностью и недоверием.

Или же… все эти чувства ложь, и предчувствие вызвано воздействием его ментальной магии. Пустота идеально сочетается с псионикой.

Предчувствие или влияние?

- Погоди, о чём ты?

- Ты ставишь цели согласно своему ограниченному скудному разуму, глашатай. Нашу общую госпожу нельзя убить. Она давно перестала быть просто дочерью смерти и стала воплощением Отчаяния. Она - его суть. Ты можешь убить тысячи тел, но ты никогда не сможешь убить само чувство. Она будет жить, пока есть те, кто способен испытывать это. А значит, она живёт везде, где есть способные чувствовать существа. Вспомни эти слова, когда ПОЙМЁШЬ, действительно ОСОЗНАЕШЬ, что натворил. Но захочу ли я тогда съесть эту историю? Возможно, лопну от обжорства, ахахаха!

Он смеялся долго. Наверное, с секунд пятнадцать, прежде чем сорвался на кашель и начал плеваться лиловой слизью и снова кашлять. Приступ длился долго. Намного дольше, чем прежде. Я уже открыл было рот, чтобы предложить ему свои услуги целителя. Вряд ли он согласился бы, да и вряд ли я мог бы помочь - его проблема носила явно магический характер.

Но в этот момент он.. исчез. Просто зашёлся в новом приступе кашля да так, что взорвался, оставив после себя лишь ошмётки лиловой слизи с чёрными разводами.

Скорее всего, конечно, портал или что-то вроде того. Просто решил сделать это картинно, будто взорвался.

- Воу! Чёртов псих! Он что, взорвался? - спросил Терми. - Лишь бы не выдавать информацию о противодействии пустоте, да?

Последнюю часть разговора, с того момента, как время остановилось, он пропустил.

Стоит ли мне об этом рассказывать?

Ну, эксперименты на Земле и так входили в мои планы. Значит, пробовать дальше все остальные стихии? Это в любом случае правильное решение. Я просто займусь этим чуточку раньше, чем думал.

- Взорвался, - кивнул я. - Но в конце что-то кричал про магию в мире-темнице и посоветовал продолжать опыты.

- Это какой-то способностью типа синхронизации?

- Можно и так сказать. Собирай войска. Продолжайте зачистку долины. Затем подумаем, как превратить эти руины в наш аванпост.

- Хочешь построить ещё один город здесь? Зачем? - спросил Терми.

- Что-то мне подсказывает, в ближайшее время у нас будет много желающих сменить гражданство на башню Терний.

Владения Терний упирались в ледяную стену, подпиравшую своды пещеры. Вернее, их край, потому как над долиной был пролом, ведущий далеко на поверхность. Где-то там в высоте светило солнце. Холодное солнце рая, прозванного миром Смерти только потому, что где-то здесь находится трон Мортис.

С одной стороны она упиралась в Древосвет и Искристый лес, следующий за ним. Далее начинались ленты и тропы маршрута, ведущего куда-то далеко в первое встреченное нами поселение за пределами Доминиона.

С другой же стороны, за захваченными нами землями диких пустотников, находится плачущий домен. Здесь сверху шёл вечный дождь из протекавшей над ней тёплой реки. Той самой, что текла и по долине. Над ними частично и находились владения Хозяйки. Интересно, как она там сейчас?

На верхнем уровне Долина граничила с небольшой локацией, называемой Многозубье. Я сам её никогда прежде не видел, но последователи моей башни уже бывали там.

Ничем не примечательное место состояло из множества скал-зубьев и каньонов, а также нор и лазов, будто один большой клубок. Своего рода лабиринт.

Водились там довольно разнообразные зверушки. Больше половины - хищники, а разброс уровней был на удивление большим - от простых зверей двадцатого-тридцатого, которые по силам и новичку, до серьёзных тварей, иногда спускающихся и поднимающихся из смежных локаций.

Разведка этого небольшого региона в будущем займёт во много раз больше времени, чем освоение долины Терний. Хотя на примерных картах территория была не так и велика.

За Многозубьем же, если идти напрямик, большая часть троп выводила к Запретному Лесу. То есть к тем же владениям Хозяйки. Я даже припомнил хвойные растения в тамошних каньонах. Теперь понятно, откуда пошёл такой странный рельеф.

Избушку Хозяйки я бы тоже хотел посетить и пообщаться с тамошним добродушным рейдовым боссом.

Но сейчас вся эта география волновала меня немного с другой точки зрения. Если я хочу создать сильное владение, нужно было продумать, где брать различные ресурсы для строительства.

Не меньший потенциал, чем магия в другом мире, имели технологии в этом. Думаю, многое можно было бы использовать здесь, чтобы сильно поднять экономику домена. Сам я в этом не силён, но можно привлечь специалистов из другого мира.

Из головы не выходили слова пустотника об экспериментах и о том, что я могу что-то сильно не понимать.

Следующий поход в бывший мир, переставший быть темницей, намечался как полномасштабная операция. Расширенный стол совета башни теперь включал пару землян, хорошо знающих местность.

Если думать о полноценной базе, то обустраивать её нужно было сразу со всеми предосторожностями, первой из которых было возможное разоблачение и, как следствие, прилёт ракеты.

Это тоже вопрос испытаний - никто раньше ведь не пробовал бить по магическим щитам таким оружием. Отдельно в будущем хорошо бы найти специалистов и проверить влияние разных аспектов магии на радиацию. Возможно, у колдунов давно есть решение от этой напасти.

Первые испытания оружия попроще уже проводились. Огнестрел против магии оказался совершенно бесполезным. Причины банальны - пуля слишком мала, а большинство видов исцеления маленькое пулевое отверстие залечат очень быстро.

Я уж не говорю о том, что от контрольного в голову легко спасает лекарь с навыком воскрешения в пати. Это примерно второй-третий круг магии, так что паршивое воскрешение есть у каждого средненького лекаря.

Иными словами, характер травм здесь играл очень большую роль.

Вторая проблема крылась в том же - малые размеры пули не позволяли зачаровать их в достаточной мере. Для того, чтобы огнестрел стал полезным, было два варианта - или серебряные пули, которые в теории должны пробивать магические щиты. Затем внутри обязательно должен быть разрывной состав, чтобы компенсировать регенерацию организма монстров.

Или другой вариант - отливать пули из золота, а в идеале с частицами драгоценных камней, и добавлять на них рунический обкаст. В теории это был бы магический артефакт, если такое реально вообще реально изготовить, конечно.

В Мельхиоре, кстати, была своя таблица констант магической проводимости разных металлов или свойства сопротивления им. В первом списке золото лидировало. Лучше него была не платина, а крайне редкий металл осмий и пара разновидностей веществ, которых на Земле не было вообще - с изначально магическими свойствами. Во втором же лидировало серебро и за ней с отрывом - цирконий.