Моника потянулась к бардачку, где хранился пистолет. — Ты хочешь неприятностей? — крикнула она, направляя оружие на ближайшего нападавшего.

— Эй, спокойно, дамочка, — сказал другой, поднимая руки, но не останавливаясь. — Мы просто хотим немного ваших вещей. Ничего личного.

Бродяга, видимо, успокоился, видя, что его задача выполнена. Он стоял в стороне, склонив голову и тяжело дыша.

— Не подходите ближе! — предупредил я. Выпрыгнув из багги, я подался вперед и встал между Моникой и отморозками. — У нас есть оружие, и мы будем его использовать. — холодно и решительно сказал я.

Третий нападавший рассмеялся, обнажая свои сгнившие зубы. — Думаешь, ты нас напугал? Мы таких, как ты, уже не раз видели.

Момент был напряженным, и казалось, что любой неверный шаг может привести к кровопролитию. Моника, держа пистолет наготове, сканировала взглядом каждого из них, пытаясь определить, кто нанесет первый удар. Но она даже не догадывалась, что первый и единственный удар нанесу я.

Сзади воришек появился большой волк с ярко-жёлтыми глазами, и острыми как лезвие клыками. Он сразу набросился на того, который поднял руки. Другие от увиденного попытались сразу же бежать. Но это их не спасло, через несколько минут волчара доедал последнего отморозка.

— Я так и знала, что ты чародей! Я знала! — Восторженно кричала Моника. — Но такого…, я никогда не видела, чтобы вот таких размеров волк был, охренеть можно.

Спустя немного времени, Моника разобралась с топливной системой, и мы продолжили путь. Добравшись до границы, багги остановилось и Моника озвучила: — Ну все, красавчик, мы на месте!

Она выжидательно уставилась на меня, желая получить плату за свою работу. После неловкой паузы, я сказал ей правду.

— Моника, я должен тебе сознаться, у меня нет денег, я не смогу с тобой рассчитаться. — Мне было так стыдно, и думаю, по мне было заметно.

— Черт! Жаль, деньги мне не помешали бы, ну ладно, ты нас спас, поэтому, я оформлю тебе рассрочку. — Немного расстроенным тоном ответила Моника.

— Если что, я живу в мастерской у кузнеца Михаила, заезжай завтра и я отдам тебе долг, а сейчас, прости, мне пора бежать. — ответил я.

— У кузнеца? Поняла, я знаю где это. Договорились, пока.

Мы попрощались, и она уехала. Я вышел за стену покинув город и направился в сторону леса.

Находясь за пределами города, выбрав нужную тропу, которая вела в северную часть леса, я остановился на небольшой поляне и принял решение призвать птицу-разведчика. Мне нужно было, чтобы она осмотрела местность, не ждет ли меня впереди какой-нибудь сюрприз в виде монстра или головорезов, которые ищут меня, чтобы отрезать голову и доставить её некромантам.

Спустя несколько мгновений моих усилий, в небе появилась птица – большая и величественная, с яркими перьями и большими глазами. Она кружила над моей головой, издавая мелодичные трели.

— Эй, друг, — тихо произнес я, протягивая руку к птице. — Птица спустилась и села мне на руку. — Мне нужна твоя помощь. — Я погладил ее по голове, чувствую связь между нами. — Лети на север и разведай территорию, — попросил я, смотря в умные глаза птицы. — Сообщи мне, если увидишь что-то опасное или необычное.

Птица, как будто понимая мои слова, кивнула, взмахнула крыльями и взмыла в небо, растворяясь в густых облаках. Я наблюдал за ее полетом, пока она не скрылась из виду, а затем сел на мягкую траву, ожидая ее возвращения. Я уже знал, что может быть в этом лесу, но с разведчиком чувствовал себя уверенней.

Прошло немного времени, и птица вернулась, издавая громкий крик, привлекая внимание. Она аккуратно села на мое плечо и тихо щебетала, передавая свои наблюдения. Я внимательно слушал, постепенно понимая, что впереди он видел лагерь троллей, это те мелкие человекоподобные, которые у меня мясо стыбзили. Те еще кадры, конечно, но я не вижу в них опасности. В этот раз я их размотаю по полной, если они мне попадутся. Уверенности у меня полные штаны.

Затем, птица сообщила мне о том, что дом, к которому я направлялся, подозрительно зарос сорняками и по виду там давно никто не появлялся. Птица рекомендовала мне быть осторожней, там точно, что-то не так. После “доклада”, птица поднялась в воздух и скрылась в небе.

В лесу становилось всё темнее, начали раздаваться всякие звуки и на охоту вышли самые кровожадные твари - комары, которые летали в этот раз целым роем, но пока не нападали.

Я решил ускориться, в сторону хижины, время от времени сверяясь с картой, чтобы побыстрее добраться до домика, в котором меня должен был ожидать Виктор, - друг кузнеца. Но меня беспокоила информация, которую мне передала птица - разведчик. Возможно, с Виктором случилось несчастье или он попал в беду и ему нужна моя помощь.

Так, я где-то рядом, по всем расчетам, хижина должна была находиться за холмом, который виднелся впереди.

Преодолев несколько километров по извилистой тропе, я поднялся на вершину холма. Оттуда открывался вид на небольшой участок леса, а вдалеке виднелась хижина. Она стояла в укромном месте, окруженная высокими деревьями, создающими плотную защиту от любопытных глаз.

Я снова посмотрел на карту, чтобы убедиться, что я на верном пути. — Точно, — тихо сказал я себе, — это должно быть то самое место.

Когда я наконец подошел к хижине, решил остановиться, прячась за деревом, чтобы осмотреться. Деревянный старый дом и правда выглядел запущено, но я знал, что это может быть обманкой. Как и было указано на карте, вокруг территории был натянут невысокий деревянный забор, обветшалый и кое-где покосившийся. Возле хижины на заднем дворе виднелся небольшой огород, который явно давно не обрабатывался: сорняки росли буйно, а засохшие растения склонились к земле.

Подходя ближе, я заметил примитивную сигнализацию, – консервные банки, связанные шнурком от обуви, висели по периметру забора. Эти банки должны были издавать шум при любом движении, предупреждая хозяина хижины о приближении незваных гостей.

Кажется, что Виктора уже давно здесь нет, хм.

Оказавшись у самой хижины, я медленно подошел к окну и заглянул внутрь. Комната выглядела запущено, в углу стоял деревянный стол, покрытый слоем пыли, а на полу валялись обрывки газет и прочий мусор. Но что-то подсказывало, что здесь не все так просто.

Я подергал несколько раз за ручку, дверь была заперта.

Но я заметил маленький, свернутый, пожелтевший от времени листок бумаги, который был аккуратно вставлен в дверную щель. Оказалось это записка, которую оставил Виктор.

Там было написано корявым почерком:

— Если ты читаешь это, значит ты по какой-то причине вломился на мою территорию, надеюсь ты сделал это осознанно и не с целью ограбить мою и так не богатую хижину. Я отправился на охоту в гористую местность, ловить горного козла. Не вернусь, пока не поймаю. Если у тебя, незваный гость, что-то срочное, то ищи меня там.

— Виктор.

Благодаря записке я убедился, что пришёл в нужный мне дом. Но был раздосадован тем, что не застал в доме Виктора. Не раздумывая, мной было принято решение пойти за ним. Но к сожалению, на улице уже стемнело и пришлось зайти в дом.

Придётся остаться здесь и переночевать. А пока на сегодня хватит. Я запер дверь, призвал волка, чтобы тот лежал всю ночь у входа и охранял меня, пока я восстанавливаю силы с помощью сна.

С наступлением утра я вышел из избы, чувствуя свежий утренний воздух. Я быстро позавтракал бутербродами, которые приготовила Соня. Бутерброды были простыми, но питательными, — идеальная еда перед началом трудного дня.

У дверей меня ждал волк, верный и преданный, который всю ночь был на страже избы. Я достал из кармана записку, оставленную Виктором, и дал волку понюхать её. Волк, обнюхав бумагу, замер на мгновение, словно собираясь с мыслями. Затем, с явной решимостью, начал бегать кругами, принюхиваясь к каждой травинке и каждому следу.