Мари вздохнула с облегчением. Так значит… скоро всё вернётся на свои места?

– Кхм-кхм! – раздался вдруг незнакомый голос, и из-за красного шара, который едва не раздавил Мари, вышел юноша в красном мундире.

Завидев незнакомца, Клюв так запаниковал, что поскорее спрятался за спинами кукол-принцесс и для надёжности снова напялил напёрсток на голову.

– Кто это? – испуганно спросил он.

А вот испанской принцессе юноша приглянулся.

– О, какой красавец! – улыбнулась она.

– Неужели это щелкунчик? – догадалась кукла в русском сарафане и вместе с подругами помахала юноше.

Мари внимательно вгляделась в него. Красный мундир с золотой вышивкой, высокие чёрные сапоги, светлые волосы и голубые глаза – так вот кто спас её от крысы! Это щелкунчик, игрушка, которую вручил ей господин Раттер! Он тоже стал живым.

– А ты неплохо дрался, кудрявый! – на ходу бросил он Кудряшу.

Мари решила, что будет невежливо не поблагодарить смелого юношу.

– Спасибо, что спасли меня от крысы! – сказала она.

Но её слова не произвели на него никакого впечатления.

– Вы ошибаетесь, госпожа, – хмыкнул юноша и, подойдя к застрявшей в деревянной половице сабле, ловко её вытащил. – Я вас вовсе не спасал. Я просто терпеть не могу крыс.

«Не очень-то вежливо!» – подумала Мари, но вслух говорить этого не стала.

– Меня зовут Мари, – представилась она. – А вас? Щелкунчик?

– Нет, – покачал головой юноша. – Меня зовут… – Он задумался.

– Сулейман? – с надеждой спросила арабская принцесса.

– Антонио? – подхватила кукла-испанка.

– Джеки? – вышла вперёд красавица в китайском наряде.

У Кудряша была своя версия.

– Биг-Бе-е-е-ен? – проблеял он.

Юноша почесал в затылке и растерянно оглядел всех в комнате.

– Я… я не помню, – признался он. – Я совсем ничего не помню! Кто я? И откуда? Помню только, что крысы – мои враги. – Он вдруг изменился в лице.

Мари проследила за его взглядом и поняла, что вызвало его беспокойство. Юноша явно смотрел на дыру, в которую пробралась крыса. Очевидно, там находился туннель.

– Вот куда мне надо! – воскликнул юноша и твёрдым шагом направился к плинтусу.

– Счастливого Рождества! – крикнул ему вслед Звездочёт.

– Прощайте! – обернулся юноша. И, не рассчитав расстояния, врезался прямо в стену.

– Похоже, он так и остался деревянным, – хмыкнул Кудряш.

Но, видимо, удар пошёл на пользу.

– Вспомнил, – сказал юноша, потерев голову. – Меня зовут Георг! – И, опустившись на четвереньки, полез в дыру. – А вы не подглядывайте! – напоследок добавил он.

Глядя на то, как он нелепо ползёт на четвереньках, Мари невольно рассмеялась. Следом за ней захохотали и игрушки. Громче всех – Звездочёт. Но вдруг лицо старого волшебника исказила гримаса ужаса.

– Стоять! – закричал он и бросился к Георгу. – На помощь! Мари, держи его! – Старик едва успел схватиться за сапог юноши. Ещё немного, и Георг бы исчез в тоннеле за стеной.

Мари, ничего не понимая, кинулась Звездочёту на выручку и схватила Георга за второй сапог. Однако Георг не собирался возвращаться.

– Что такое? – удивлённо спросила она. – Почему мы его держим?

– Надо его вернуть! – взволнованно сказал Звездочёт. – Иначе ничего не выйдет!

В эту секунду Георг так резко рванул вперёд, что Звездочёт и Мари отлетели назад. В руках у старого волшебника остался чёрный сапог.

– О чём речь? – подошёл к ним Куд ряш. – Что именно не выйдет?

Звездочёт, схватившись за голову, принялся сбивчиво объяснять:

– Чтобы чары рассеялись, нужно… чтобы все, кто был здесь в момент волшебства, оставались на месте! Иначе всё пропало!

Сердце Мари пропустило удар. Вскочив на ноги, она подбежала к дыре и, наклонившись, что есть сил крикнула в неё:

– ГЕОРГ!

Ответом ей было только эхо.

Звездочёт от волнения затопал и замахал руками.

– Поспеши Мари! Ты должна вернуть его до рассвета! Иначе всё останется как есть!

Мари в ужасе посмотрела на него и, тяжело вздохнув, опустилась на четвереньки. Мгновение – и она уже скрылась в туннеле.

Клюв крикнул ей вслед:

– Будь осторожна! Там может быть очень страшно!

Кудряш топнул копытом и задорно проблеял:

– Не волнуйтесь, господин Звездочёт! Мы присмотрим за нашей Мари!

– Кто это – мы? – удивился Клюв.

И не успел он опомниться, как Куд ряш боднул его сзади, заставив пролезть в дыру. Схватив сапог Георга, барашек отправился следом за другом в туннель. Приключение – захватывающее, по мнению Кудряша, и ужасно-ужасно опасное, по мнению Клюва, – начинается!

– А-а-а-а-а! – кричал Клюв, летя вниз.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.