– Я крайне удивлен тому, что ты все же посмела высунуться из своей комнаты, – услышала девушка его голос, замерев на месте, не смея даже сделать шаг вперед или назад, хотя вернуться в свою комнату было бы разумнее, наверное, но и слабину давать нельзя, как думала она. – Чего молчишь, сестренка?

Набрав в легкие больше воздуха, Ксения обернулась к нему и улыбнулась, словно ничего не произошло, намереваясь далее показать, что она девочка с характером и может дать ему отпор.

– Мне, по-твоему, в комнате запереться и торчать там до старости нужно? И тебе доброе утро, братец, – произнесла девушка, видя то, как его лицо искажается, а в глазах играют огоньки злости и ярости. – Как спалось? Снова не с той ноги встал? С тобой такое, наверное, часто. Ничего-ничего, бывают и хорошие полосы в жизни.

– Спалось бы прекрасно, если бы в соседней комнате было пусто, как обычно. Но папочка решил, что им нужна дочь. С возрастом промахнулись, судя по всему.

– Тебя смущает тот факт, что теперь ты не единственный любимчик в семье, или то, что мне семнадцать? Я, конечно, не напрашивалась в этот дом и к твоим родителям в дочери, мне и там хорошо жилось, но раз уж выпала такая возможность, почему бы и нет? А твой папочка, – ткнула она ему в грудь. – Сам выбрал меня в любимицы. Теряете репутацию и статус, Максим Леонидович, – Ксения встала на носочки и прошептала ему на ухо. – Еще рано давать слабину.

– Бесишь, – фыркнул парень и, намеренно задев плечо девушки, спустился вниз, не желая продолжать диалог.

Это ее маленькая победа.

Улыбнувшись, девушка поправила пиджак, потянув за подол вниз, и спустилась к семье, которая уже сидела за столом, начав трапезу несколько минут назад.

– Доброе утро, Ксения, – произнесла Елизавета Александровна, тепло улыбнувшись. – Как спалось?

– Доброе утро, все прекрасно, спасибо, а Вам как? – поинтересовалась девушка в ответ, замечая усмешку брата. – Что такое, братик? Я сказала что-то смешное? – практически фыркнула она, но благо никто не заметил.

– Нет-нет, сестренка. Вспомнил одну шутку, – бросил он в ответ, приступая к завтраку, наблюдая, как она села напротив него.

После общей семейной трапезы, Леонид Васильевич отвез подростков в школу, попросив парня помочь девушке обустроиться, найти кабинет директора и так далее.

– Хорошо, пап, помогу.

После того как машина остановилась, Максим покинул автомобиль и затем открыл дверь со стороны девушки, тем самым создавая вид «хорошего» сына, который заботится о своей сестре. Ксения натянула улыбку и схватила его за руку, которую он протянул, да так, будто собирается сломать. А затем вышла из машины.

– Хорошего дня, – произнес Леонид Васильевич, тут же надавив на газ, и скрывшись за поворотом, уехал по своим делам.

– Помогать я тебе не намерен. Сама разбирайся, – фыркнул сводный братец, резко оборачиваясь и хватая сестренку за руку, больно сжимая кисть. – И не вздумай говорить кому-то, что мы сводные друг другу. Я тебя не знаю, ты меня тоже. Проболтаешься – испорчу твою жизнь, так, что уже через неделю захочешь вернуться туда, откуда и приковыляла. Ясно?

– Повторю, я не горела желанием ввязываться в твою семейку. И отпусти, мне больно.

– Я все сказал, Ксения, – бросил он, отпуская руку и идя в сторону школы, но внезапно останавливаясь. – Кабинет директора на первом этаже. Прямо по коридору, третья дверь справа.

Вскинув бровь, девушка еще больше удивилась тому, что он все же решил ей помочь. Пожав плечами, она поправила рюкзак на плече, глубоко вздохнула и отправилась по пятам за Максимом, которого встретили у порога довольно дружелюбно. Девушки, стоявшие в округе, весело завизжали, буквально кидаясь на парня, хотя и тот против ничего не имел. Мимо новенькой пролетела девушка, которая тут же повисла на Максиме и едва не сбила ее с ног, втягивая его в поцелуй. Скорчившись в гримасе, которая четко и ясно передавала все отвращение от увиденного, девушка направилась внутрь школы. Следуя указаниям, которые Ксения получила от Максима, она пошла по коридору, где и нашла кабинет директора.

Процесс приема и прочие формальности не заставили ждать. Девушка познакомилась ближе с директором, узнала, кто классный руководитель, и получила расписание. Книги были уже получены Леонидом, потому бегать в библиотеку не нужно было. По пути в кабинет, Виктория Владимировна – классный руководитель, рассказала немного об одноклассниках. С ее слов, там все были одуванчиками, но что-то мало в это верилось.

– Доброе утро, класс, – произнесла женщина, когда они оказались в кабинете. – Это Ксения – ваша одноклассница, – представила она новенькую, но кажется, ребята, с которыми той предстояло учиться, даже не обратили на нее внимание. Матвеева никак не отреагировала на это и заняла свободное место за последней партой.

– Виктория Владимировна! Простите за опоздание! Можно войти? – в дверях появилась девушка. Получив кивок на свои слова, она быстро прошмыгнула в класс и села рядом с Ксенией. – Новенькая?

– Да. Ксюша.

– Я Женя, – бросила она в ответ, доставая принадлежности и протягивая руку для рукопожатия.

– Впервые у нас?

– Да, первый день, говорят, самый сложный, – Ксюша едва улыбнулась, пропуская мысль, что Женя, в отличие от других, кажется более дружелюбной.

На протяжении всего урока химии Женя рассказывала о себе. Уже на перерыве, после урока математики, новые, вроде как, подруги, смогли спокойно поговорить, идя в столовую.

– Ну, мама умерла, когда мне было шесть лет. Этот день я помню смутно, но знаю, что она просто не вернулась домой, – повествовала Ксюша. – А отца у меня не было никогда. По рассказам мамы знаю, что она была его любовницей вроде как. Когда папа узнал, что мама забеременела мной, его и след простыл.

– Какой безответственный, – фыркнула Евгения. – Кто же так поступает-то, а?

– Сейчас я живу с Леонидом Васильевичем, он меня удочерил и все такое. Но давай не будем об этом, этого всего мне и до… – не успела она договорить, как мимо нее пролетела девушка, едва не сбивая с ног. – Черт, – прошипела Матвеева. – Ее учат смотреть под ноги? Второй раз за день.

– Второй?

– Да, чуть не убила, когда я поднималась по лестнице в школу.

– Знаешь, когда речь идет о Матвееве… Вы, кстати, однофамильцы, и поэтому наша Лерочка теряет голову, – улыбнулась Женя, кивая в сторону сводного брата Ксюши. – Максим учится в 11 «А» классе, а Лера в «Б». Я все еще удивлена, как так вышло, что они встречаются уже два месяца, ведь Матвеев не из тех, кто задерживается в отношениях.

– То есть, этот Матвеев – главный бабник? – предположила Ксения.

– В точку.

– А Валерия?

– А Валерия давно сохнет по нему, об этом вся школа знает, но теперь и ты в курсе. Может быть, Максим из жалости, а может, и тоже влюблен, хотя вряд ли. Да и не наше это дело, Ксень, не наше.

Первый учебный день в новой школе прошел вполне неплохо, потому девушка была довольна. Нашла человека, который при любой погоде с ней – Женька. Она добрая, милая и забавная, потому с ней и на войну пойти не страшно, как думала Ксения. Попрощавшись с Женей, Матвеева накинула пальто, рюкзак на спину и вышла из школы.

– Хоть бы шапку надела, – услышала она знакомый голос и тяжело вздохнула, наблюдая, как брат проходит мимо.

– С каких это пор сам Матвеев Максим проявляет беспокойство по отношению к незнакомке? – проворчала девушка, надевая шапку, ведь отчасти он был прав, холодно все же. – Может быть, подождешь меня? Если ты, конечно, не забыл, что я не знаю город.

– Не маленькая, сама дойдешь до дома, – бросил он ей в ответ, а девушка лишь ускорила шаг, нагоняя его, но оставаясь идти позади. – Почему ты жила в детском доме? – поинтересовался Максим. – Не удивляйся. Просто хочу знать хоть что-то о тебе. Под одной крышей живем все-таки.

– Моя мама умерла, когда мне было шесть лет, а отец бросил ее, узнав, что она забеременела. Вот и все, – пожав плечами, ответила та. – Почему ты ненавидишь меня?