– Раньше сядем – раньше выйдем, – процитировал Матвеев младший.

Женщина села на диван, мужчина же, убедившись, что камин больше не нуждается в его внимании, устроился рядом с ней. Кажется, оба как-то странно переглядывались и нервничали, что только создавало напряженную обстановку. Максим плюхнулся в кресло, не стоять же, как памятник на площади или декабрист на казни!

– Милый, скоро в семье будет на одного человека больше, – сообщила Елизавета, как-то странно улыбнувшись, переводя взор на мужа. – Мы рассчитываем на твою поддержку.

– Ага, как будто у меня есть выбор! Конечно, поддержу, куда деваться… уже. Вообще думать о том, что твои родители все еще занимаются сексом, всегда странно. Это как-то не солидно для них что ли, и сколько бы в фильмах не показывали престарелых влюбленных за тридцать, я эту мысль в голове до сих пор уложить не могу, – пронеслось в его голове. И чуть позже понял, что молчит уже около минуты. – Мама! Это же чудесная новость! – парень постарался изобразить такой же энтузиазм, как в тот момент, когда ему самому предложили выбрать себе подарок на восемнадцатилетие. Что он попросил? «Феррари», и скоро его пригонят. Эта мысль помогла добавить достоверности улыбке подростка, который явно не ждал такого поворота совсем. – И когда ждем прибавления? К лету поди?

– Почему к лету? – удивилась Елизавета.

– Ну, – парень окинул ее выразительным взглядом. – Потому что если б раньше, наверное, я бы и сам догадался? Вы хотите мальчика или девочку?

Елизавета внезапно побледнела, не зная, что ответить. И тогда стало понятно, что Максим подумал совсем о другом.

– Максим, мы с мамой хотели сказать тебе о том, что решили взять девочку из детского дома, – прояснил Леонид наконец.

– Из детского дома? – удивился Максим, хмурясь. – Это как? То есть почему?

– Максим, мы с твоей мамой уже давно побывали в одном месте и видели одну девочку, она очень милая и хорошая, потому и приняли решение, что хотим удочерить ее. Надеюсь, что против ты не будешь.

– Я не против, – коротко отрезал сын. – Меня Дэн ждет, до скорого, – затем вышел из дома.

Дементьев все еще ждал лучшего друга в машине, уже начав думать о том, что того похоронили под полом заживо.

– Жесть, я думал тебя там по стенке раскатали, – произнес он, когда Матвеев сел на сиденье рядом.

– Да лучше бы уж так и было. Предки на старости лет умом тронулись. На благотворительность, кажись, потянуло.

Углубляться в подробности Матвеев не стал, лишь лениво махнул рукой и добавил, что потом расскажет как-нибудь. Дэн же его не расспрашивал, и они поехали к коттеджу за городом, который арендовала Беспалова.

– Ты уверен вообще, что нам нужна эта тусовка? Я думал мы просто порубимся в приставку и выпьем чего-нибудь, – спросил Дэн, когда они выехали на трассу.

– После такого мне никакая приставка не поможет.

Подъехав к коттеджу, где уже во всю шла вечеринка, а гости веселились, парни сразу же направились внутрь дома. Дэн спешил встретиться с остальными, а Максим заказать чего покрепче у бармена. Но второму преградила путь хозяйка вечера.

– Я думала, ты не приедешь, – Лера растянулась в улыбке.

– Да просто дома проблемы.

– Хочешь поделиться?

– Мелочи, забей, – холодно ответил Матвеев, а у самого внутри будто печенка сжалась. И все от мысли, что придется нянькаться с девчонкой. – Хочешь чего-нибудь?

– Можно сразу тебя? – девушка притянула парня к себе в объятия и поцеловала так, словно готова была съесть на месте.

Следующее утро началось не то что плохо, а просто адски. После бурной вечеринки с кучей алкоголя и крепких объятий Валерии, голова просто трещала. И отоспаться как следует было не суждено.

– Максим, спускайся, – в дверь постучали, и послышался голос матери.

Убрав телефон на тумбу, в котором залипал последние две минуты, Максим лениво поднялся и сразу же пошел в ванную. Приведя себя в порядок, если это вообще было возможным, спустился по лестнице. В прихожей скрипнула дверь. И он увидел то, что не ожидал увидеть в принципе.

Ему потребовалась минута, чтобы осознать тот факт, что новоиспеченная сестренка – это не девочка лет пяти, даже не десяти, а сразу шестнадцати, а то и семнадцати. Он ждал маленькую девочку, а не девушку того же, что и он, возраста. Из мыслей парнишку вывел ее чих, потому он не смог сдержать смешка.

– Какое убожество, – пронеслось в его голове. Но озвучивать он не стал. Иначе мать голову открутит и закрутит обратно. И без этого паршиво.

– Извините, – тихо промямлила Ксения, кажется, так ее звали. Она стояла на месте и изучала взглядом сначала Елизавету, а затем и Максима.

– Здравствуй, Ксения, – заговорила женщина первой, подходя к девушке. – Я Елизавета Александровна. Жена Леонида Васильевича, хотя, ты, наверное, об этом и так знаешь. Мы наслышаны о тебе, – говорила она. – Надеюсь, что мы найдем с тобой общий язык.

– Я тоже на это надеюсь, Елизавета Александровна.

– Просто Лиза, хорошо? Ни к чему нам вся эта официальность. Мы же теперь одна семья, как-никак, – тепло улыбнулась мама Максима, оборачиваясь в его сторону и всем своим видом намекая на то, чтобы сын подошел ближе. – Максимка. Не хочешь подойти?

Вскинув бровь, парень медленно подошел ближе и нехотя представился, понимая, что с ней хлопот не оберешься однозначно.

– Господи! За что мне это? Наверняка Третьяков из параллельной снова обратился к Куропаткиной за порчей или еще какой-то фигней. Идиоты, – подумал парень. – Максим. Все? Я свободен?

Девчонка промямлила свое имя то ли из вежливости, то ли в попытке привлечь внимание, но парень ее проигнорировал. Он развернулся и направился к лестнице, но Елизавета будто специально ударила каблуком по полу. И Максим вынужден был остановиться. Он тяжело вздохнул и развернулся, теперь уже изучая сестренку-тире-дворняжку.

– Ну что же, девчонка как девчонка. Что называется, видали и пострашнее. Глаза вроде зеленые, ресницы мокрые после снега в лицо, щеки горят, длинные волосы выбились из-под шапки, фигуру под курткой не разглядеть. И чего это моих родителей потянуло на такую благотворительность? – думал парень.

Повисла пауза. Подростки смотрели друг на друга, изучая взглядом, пока позади не скрипнула дверь и не появился отец семейства, которого, конечно же, новоприбывшая обняла.

Проснувшись довольно рано, Ксения первым делом отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. После водных процедур, она застряла перед зеркалом, смотря на свое лицо и понимая, что с такой внешностью, как у нее, хорошего ждать от новых одноклассников в новой школе ничего не стоит, хотя по своей природе она очень даже симпатичная девица. Но братец явно не оценил.

Елизавета Александровна, новоиспеченная мачеха, казалась на первый взгляд доброй женщиной, но после того, как они остались наедине, девушка ощутила в ее словах нотки недовольства, а взгляд вовсе был каким-то холодным. Но, скорее всего, им обеим нужно было время. Елизавета помогла Ксении освоиться, рассказав о том, где расположена школа и что она из себя представляет. Девушка искренне надеялась, что все будет хорошо и ее там примут, но даже при этих мыслях считала, что нужно выглядеть приемлемо, ведь все начинается с внешности. Оставив в покое свое лицо, на которое Ксюша нанесла легкий макияж в виде блеска для губ и румян на щеки, она встала и вернулась в свою спальню, где уже переоделась в новенькую школьную форму.

Белоснежная блузка с рукавами в три четверти, темно-синий пиджак, галстук того же цвета, юбка немного выше колена и капроновые колготки. Образ дополняли туфли на не очень высоком каблуке, хотя главное здесь было то, что на них можно было устоять, но все же девушка больше предпочитала кеды и брюки, но у этой школы законы странные. Парни в брюках, девушки в юбках. Закончив со сборами в школу, юная, теперь Матвеева, осторожно открыла дверь, опасаясь столкнуться с новоиспеченным братом, ведь еще с первой встречи он дал понять, что ненавидит ее, но, видимо, встреча была неизбежна. Конечно, под одной крышей живут, как не встретиться-то…