– Кем бы ты ни была, девочка, я узнаю, и поверь мне, с тобой церемониться не буду, ты поняла?

Диана опустила голову, её щека пылала огнём. Через несколько секунд она улыбнулась, медленно поднимая голову. Прядь рыжих волос упала на лицо. Елена заметила, что глаза девушки изменились, они стали зелёными.

– Что ты будешь делать, узнав, кто я такая? – ответила Диана. Из её голоса пропали прежние нотки страха, говорила она сейчас вполне спокойно, немного с хрипотцой, и даже как-то дерзко.

Елена, скорее всего, заметила изменения в голосе Дианы, но не подала никакого вида. Её также не смутило, что девушка резко перешла с ней на «ты».

– Что с тобой делать, я решу позже.

– Я не боюсь тебя, – сказала Диана, смотря прямо ей в глаза, ехидно улыбаясь. – Более того, в скором времени, я буду той, кто займёт твоё место, – на её лице появилась коварная улыбка. Такой ответ от наглой девочки, возомнившей себя непонятно кем, выбил Елену из колеи. Она снова со всего размаха ударила Диану по лицу.

– Повтори! Я клянусь, убью тебя прямо здесь!

– Не убьёшь, – засмеялась ей в лицо девушка, от прежней напуганной девочки ничего не осталось. – Может быть, ты и сильная, но мне ничего не сделаешь. Мы с тобой чем-то похожи, не так ли?

– Что ты несёшь? – усмехнулась Елена.

– Чуть позже, ты всё поймёшь. Но я очень рада, что мы познакомились этой прекрасной ночью.

– А знаешь, я была права, когда не поверила тебе. Только вот, меня немного смущает, что ты резко поменялась. С чего бы это? Прилив храбрости после моей пощёчины?

– Всё может быть, – кивнула Диана, проводя рукой по своей щеке.

– Бартон! – голос у Елены был громкий, а сейчас к громкости добавились нотки гнева. – Бартон, чёрт тебя дери! – Услышав её разгневанный голос, дворецкий мгновенно оказался в её покоях.

– Госпожа? Прошу прощения, что с первого раза не услышал.

– Уведи её. Брось эту наглую девицу в темницу. Проведёт там ночь, завтра решу, что с ней делать, – крикнула Елена в сторону Дианы, стараясь держать себя в руках.

Дворецкий знал, что, если госпожа не в духе, лучше будет как можно скорее убраться с глаз долой.

– Понял, – кивнул он и подошёл к Диане. – Идём.

Диана не обратила никакого внимания на него, она до последнего не сводила глаз с ехидной улыбки на лице Елены.

– Ещё увидимся, госпожа, – усмехнулась Диана, и после этого сама себе удивилась. Своей дерзости. Как сказал дворецкий, не стоит путать смелость и глупость, но она не придала значения этим словам ни тогда, ни уж тем более сейчас.

Елена проводила её взаимным настороженным и презрительным взглядом. Когда они вышли, Бартон позволил себе говорить.

– Ты понимаешь, что твоя дерзость по отношению к госпоже не сойдёт тебе с рук?

– Она мне ничего не сделает, – ответила уверенно Диана.

– Твоя участь мне уже известна, – кивнул мужчина. – Я ведь предупреждал тебя, но ты не послушала. Видит Бог, я хотел уберечь тебя. Теперь тебя точно казнят.

– Не переживай, я ещё всех вас переживу, – спокойно прошептала она, смотря вперёд.

– Вряд ли. Ну ничего, в темнице посидишь ночь, ума наберёшься. Но одно могу сказать, прощена ты не будешь, завтра, если госпожа смилуется и оставит тебя в живых, считай, что тебе крупно повезло, а если…

– Заткнись ты уже, – оборвала его Диана и это был второй раз, когда она не ожидала сама от себя такого.

Бартон промолчал. Конечно же, он услышал это слово из уст чужестранки, но решил не обращать на это внимание. Они спустились на первый этаж и прошли по коридорам, ведущим в темницы. Его грела мысль, что эту наглую и дерзкую девчонку завтра ожидает наказание.

– Милости прошу, – пробормотал дворецкий. Он открыл дверь. Из темницы сразу же повеяло холодом и смертью. В кромешной темноте и тишине можно было услышать, как между собой на своём языке, о чём-то разговаривают крысы, которых было здесь много.

– Проходи и поверь мне, – он усмехнулся, – тебе лучше будет здесь. Считай каждую секунду, проведённую тут, ведь утром тебя может не быть уже.

Диана снова проигнорировала его и вошла в темницу с улыбкой на лице. Как только Бартон захлопнул дверь и закрыл замок, она прильнула к холодной стене. Спустя некоторое время она присела на пол. Дерзость, которая была с ней во время встречи с Еленой и дворецким, бесследно исчезла. Сейчас она испытывала страх, вернулось её прежнее состояние. Она до жути боялась темноты и никак не могла подумать, что окажется запертой в темнице. Открыв глаза в который раз, она увидела возле своей руки огромную крысу, которая подбежала и смотрела на неё.

Глава 2

1

Марк проснулся рано утром. Он не помнил ту прекрасную незнакомку с солнечными волосами и такой же потрясающей улыбкой, которая приснилась ему. Он встал с лёгкой головой. Когда он умылся, привёл в порядок свои густые волосы, сразу начал одеваться.

В течение нескольких минут дворецкий постучался к нему. Сразу же повеяло запахом свежего бодрящего кофе.

– Господин, вы проснулись? – скорее с утверждением, нежели вопросом спросил дворецкий, войдя к Марку. – Я знаю, вы не прочь по утрам взбодриться чашечкой кофе, не так ли?

– Доброе утро, Бартон, – ответил молодой человек. – Кофе я люблю, со мной выпьешь? – он взял с подноса чашку и отпил немного.

– Ну, как сказать, – мужчина нахмурился и увидел жест Марка, чтобы тот не стоял, а присел напротив него. – Вы, наверное, знаете, что меня терзает бессонница последнее время? – он присел напротив него.

– Да, недуг не очень приятный, по себе знаю, первые три дня в городе не мог нормально спать, проклятая головная боль. Сонный порошок помогал, но вредная штука, не рекомендую. Вызывает сильную зависимость, – он улыбнулся. – Я так понимаю, кофе не будешь?

– Пожалуй, откажусь, извините. Вчера во время ночной прогулки кое–что произошло, – проворчал он.

– Что случилось? Рассказывай.

– В общем решил прогуляться по окрестностям, взял с собой своего волка и отправился в лес. Ну и что вы думаете?

– Так, уже интересно, не томи, говори, я слушаю тебя.

– Обнаружил девчонку, молодую. В самой гуще леса, недалеко от озера, сидела там словно так и надо.

– Вот как! – воскликнул Марк и поставил чашку на стол. – Из общины кто–то сбежал? Патрик, наверное, в ярости.

– Нет, господин, если бы из общины. Это незнакомка не из наших краёв. Она выглядела напуганной, и когда я у нее спросил, кто она такая и что здесь делает, она ответила, что не помнит.

– Не обессудь, друг мой, но на ее месте любой бы испугался, увидев посреди ночи такого здоровяка, ещё и с ручным волком.

– Сочту за комплимент. – Бартон засмеялся. – В итоге, я не мог позволить, чтобы она осталась там, а то ее скоропостижная смерть была бы на моей совести. Она согласилась пойти со мной.

– Где она сейчас?

– Я отвёл ее к вашей матери.

– Интересно как. – Марк задумался. – Почему именно к ней?

– Мне показалось что, если госпожа Елена поговорит с ней с глазу на глаз, мы побольше узнаем, вдруг она шпионка и послана к нам с нехорошей целью?

– Это да, безопасность превыше всего. Зная маму, – он усмехнулся, – этой девушке будет сложно что–то скрыть от нее. Не так ли?

– Совершенно верно господин, именно поэтому я отдал ее в руки вашей матери, сам при этом ожидал в коридоре. Госпожа Елена позвала меня через несколько минут и велела отправить девочку в темницу. Скорее всего, она разгневала ее.

– Даже так? – Марк от удивления поднял брови. – Видать ей удалось что–то узнать.

– Эта наглая девушка вела себя неподобающим образом, чем вызвала гнев вашей матери, а мы знаем, что уважаемая госпожа Елена не терпит такого отношения к себе.

– Согласен.

– Да и к тому же, мне кажется, она не та, за кого себя выдаёт! – подытожил дворецкий,

– С чего ты так решил? – удивился Марк.

– Мне показалось так. Выглядит и разговаривает странно. Смотрит и, кажется, считывает информацию с тебя. Очень дерзко себя вела, когда я ее нашёл.