Безбородко сжал губы в тонкую линию.

— Хорошо, — сказал Лев, опуская руку. — Большинство за Николаева. Теперь приступим к распределению остальных ролей.

— Погодите, — я вскинул руку, заставив всех посмотреть на меня. — Кто за князя Андрея?

Ребята озадаченно переглянулись.

— Андрей Федорович ярко проявил себя в ночном сражении, — начала Катерина. — Но его не было с нами на занятии по безопасности. Когда нас заперли, ты, Алексей, быстро всех организовал. Даже те, кто не видел тебя в бою на площади, поняли, что ты можешь руководить людьми…

Неожиданно Гагарина кивнула.

— Согласна. Мне нравится Андрей Федорович, но Алексей действительно был молодцом.

Я удивленно покосился на красотку.

— Отмечу этот день в календаре, госпожа Гагарина, — улыбнулся я. — Похвала, да еще и от вас…

Девушка любезно улыбнулась, но улыбка мгновенно погасла.

— Я видела его и на Испытаниях, — добавила она. — Николаев — сильнейший из нас и знает, как управляться с этой силой. Мой голос останется за него.

— Все должно быть честно, — сказал Лева. — Товарищи, поднимите руки, кто за князя Андрея.

Поднял я, снова Юсупов, Безбородко — казалось, он был готов выбрать кого угодно, лишь бы не меня. Еще робко подняли руки Уваров и Эристов.

— Простите, господин Николаев, ничего личного, — ответил за них двоих Феликс. — Просто мы считаем, что вы оба станете хорошими командирами. И в целом нам без разницы, лишь бы был кто-то из вас.

— Шесть за Николаева против пяти за Романова, — сказал Лева. — Алексей, пост командира твой.

— А остальные? Некоторые и вовсе не поднимали рук.

— Большинство победило, — сказала Катерина. — Давайте придумывать другие должности.

Безбородко откинулся на стуле, недовольно хмыкнув:

— Посмотрим, как долго ты продержишься, Николаев.

Феликс вышел из себя.

— Да заткнись ты уже! Из тебя командир как из говна пуля. Хочешь, чтобы люди за тобой шли — сначала заслужи доверие.

— Ладно, все успокоились, — сказал я. — Раз вы избрали меня командиром, вот мое первое решение. Своим заместителем я назначаю Андрея Романова. С возможностью заменять меня и выполнять мои обязанности. На это, полагаю, возражений не будет?

Кати украдкой улыбнулась, Юсупов одобрительно хмыкнул, Лева просиял, да и остальные закивали.

— Решено. Две должности закрыли. Нам нужны позиции, которые обеспечат эффективность и безопасность отряда, — продолжил я. — Мы как отряд выполняем одновременно две задачи — сражаемся с аномалиями и учимся в Спецкорпусе. Должности нужно распределять в соответствии с талантами и способностями. Сперва о боевых магах.

— Тут все ясно, — сказала Гагарина. — У нас есть несколько кандидатов.

Она многозначительно посмотрела на меня, Юсупова и Безбородко. Безбородко тут же вздернул подбородок, словно хотел утвердить свое право на эту должность. Я же задумался о другом.

— Боевой маг должен быть не просто сильным, но и ответственным, — добавил я. — Андрей и я можем взять на себя эту роль, но нам нужен кто-то еще, кто сможет подстраховать в поле. Мы не можем быть везде одновременно.

— Я тоже могу быть боевым магом, — сказал Безбородко, его голос звучал напористо, словно он пытался доказать не только остальным, но и себе. — Да, я не Алмазник, но в своем ранге хорош. И моя семья — потомственные боевики. У нас есть несколько уникальных семейных наработок, и я готов применять их в сражениях на благо отряда.

— А у меня Алмаз, — улыбнулся Юсупов. — И я не просто боевик, а универсал.

— Так-то мы здесь почти все универсалы, — отозвалась Гагарина. — Но я еще не видела тебя в бою, Феликс.

Юсупов обворожительно улыбнулся.

— Зато видела в танце, Настя. Так вот, танцую я хуже, чем вяжу заклинания.

Я размышлял над обеими кандидатурами. И, наконец, принял решение.

— Костяк боевых магов — я, Романов, Юсупов и Безбородко. С возможностью переключиться на другие задачи в случае необходимости. Идем дальше.

— Следующее, — сказал Львов, глядя на остальных одногруппников. — Маги поддержки. Поддержка эфира товарищей, барьеры и другие энергозатратные задачи.

Мне нравилось, как мыслил Лева. Зря он решил стать обычным лекарем. Может далеко пойти при желании.

— Я могу взять на себя эту роль, — тихо проговорил Михаил Эристов. Все взгляды обратились к нему, что заставило его слегка покраснеть. — Я понимаю, что не самый сильный среди нас, но… но я умею быстро ориентироваться по ситуации. К тому же барьеры ставлю очень быстро.

— Это да, — поддержал товарища Феликс. — Мы вместе проходили Испытания. Миша и правда рекордсмен по скоростному возведению защит.

Я кивнул.

— Хорошо, Михаил. Но я бы также предложил кандидатуры Катерины Романовой и Анастасии Гагариной. Девушки хорошо показали себя в реальных боевых условиях.

Гагарина и Кати переглянулись и кивнули.

— Мы согласны.

— Могу я дополнить? — тихо вмешалась Тамара Зубова. Ее голос был едва слышен, но достаточно уверенный, чтобы все обратили внимание. — Мы также должны иметь лекарей. Пусть в тот раз боевое исцеление не понадобилось, но всегда должны быть маги с хорошим запасом эфира…

— Ты предлагаешь себя? — спросила Екатерина с мягкой улыбкой, как бы подталкивая Тамару к активному участию.

Тамара смутилась, но кивнула.

— Да, себя и Львова… — проговорила она. — Я знаю, что это важная роль, и… я готова учиться.

Я одобрительно кивнул.

— Мне нравится предложение, да и вы оба с самого начала метили в лекари. Не буду стоять на пути реализации вашего потенциала.

Осталось только двое — Леня Уваров и Сережа Вороницкий. Два носителя рубинового ранга. И я придумал для них особую задачу.

— Уваров, Вороницкий, на вас будет ртуть. В первую очередь, соблюдение техники безопасности для всего отряда. Во время ночного сражения я понял, что нужна своего рода прослойка между военными «химиками» и магами. Кто-то должен следить и координировать действия групп, в том числе защищать неодаренных от наших манипуляций. И я хочу, чтобы это взяли на себя вы. Справитесь?

Ребята явно не ожидали такой ответственной задачи и немного испугались, когда речь зашла о ядовитом элементе. Но Леня быстро взял себя в руки.

— Да, командир! Справимся, — ответил он за себя и за Сергея.

Утро началось не с кофе. До первой чашки предстояло пережить зарядку в парке, сборы и построение. Баранов, видимо, встал не с той ноги и заставил нас наворачивать круги в одних майках. Закалки ради, как он сам выразился.

Оставалось пережить построение во внутреннем дворе главного корпуса. Меня освободили от работы в офицерской столовой до обеда, так что я даже надеялся как следует набить брюхо перед учебой. Еще следовало зайти на ежедневную проверку в лазарет и заглянуть к Андрею.

— Как думаешь, князя Андрея сегодня выпишут? — украдкой спросил Лева, пока мы строем шли через парк.

Михайловский замок и прилегающие территории уже ожили: курсанты спешили на построение, сержанты и офицеры приветствовали друг друга, птицы галдели, шумели за барьером автомобили.

— Не знаю, — ответил я, глядя вперед — уже показались ступени пешеходного моста. — Не уверен, что его так быстро отпустят. Да и здоровье дороже. Пусть уж отлежится сколько следует, а мы поможем догнать все, что он пропустил.

— Да я все переживаю из-за Аполлона, — Львов слегка обернулся на шедшего в трех рядах от нас Безбородко. — Не нравится мне, что он мутит воду, пока нет князя Андрея. Мы должны быть командой, а он…

— У его семьи проблемы, — подал голос Феликс, шедший позади нас. — Большие финансовые сложности. Его буквально выпинали в этот Корпус, чтобы поднял престиж семьи.

— А Леша здесь при чем? — удивился Лева.

— К нашему командиру не подлизаться, — усмехнулся Юсупов. — Быть может, Аполло рассчитывал как-то примазаться к великому князю, чтобы добыть милостей… А все вот как повернулось.

Я лишь покосился на Феликса.