– Почему же, златовласка? – Я присела рядом с девушкой, заглядывая в кристально голубые глаза. – Мне пришла весть, что тебе опять нездоровится. Я здесь, чтобы облегчить твой недуг. Снова бессонница?
Девушка замотала головой, её пшеничные косы растрепались. В прошлую нашу встречу Ивэлин выглядела куда лучше, чем сейчас. Если постараюсь сегодня, возможно, я смогу вылечить её навсегда. Не зря я всё это время искала способы, чтобы разобраться с недугом. Травы способны исцелить тело, но раненую душу залечивает только время, это я знаю не понаслышке.
Родившаяся лишь на пару минут позже своего брата, Ивэлин моментально получила статус слабого ребёнка. Повитухи, принимавшие роды у тогдашней королевы, сулили смерть принцессе, но моя бабушка спасла младенца. Королева скончалась. Родила бы она только одного ребёнка, смерть, возможно, обошла бы её стороной, но двоих тело не выдержало.
Ивэлин росла, но с годами её всё больше убеждали в слабости и болезненности. Девушку не пускали на светские мероприятия, часто запирали в комнате и порой лишали даже прогулок под солнцем. Я уверена, что король Брион любил свою дочь, но любовь не всегда идёт рука об руку со здравым смыслом.
Мне было тринадцать, когда я впервые попала в замок вместе с сестрой. В тот день я познакомилась с королевской семьёй и узнала, что принцесса страдает бессонницей, из-за которой временами бредит.
Я встала и бросилась к сумке, перебирая снадобья, которые взяла с собой из дома. Разговоры с Ивэлин подождут – сначала нужно дать ей лекарство.
– Ивэ, тебе нужно выпить это! – Я схватила небольшую склянку с узким горлышком и протянула девушке.
Принцесса так сильно сжала мою за руку, что я вскрикнула от неожиданности.
– Меня здесь никто не слышит, Фьори! Я говорю, ветер принёс демонов, ты понимаешь? – В округлившихся глазах плясало безумие, но я кивнула.
– И что нам делать?
– Кровь прольётся. Этого не избежать. – Лицо принцессы побледнело, а пальцы, крепко сжавшие мою руку, похолодели.
– Ивэ, не бойся, шторм пройдёт, и уже завтра выглянет солнце, – я успокаивала её, но чужой страх передавался и мне, скользкими щупальцами окутывая разум.
– Дождь смоет кровь, но она пропитает землю, её аромат ещё долго будет стоять в воздухе. Когда ветер принесёт кровь…
Слушать этот бред я больше не могла – от несвязных слов у меня зашумело в голове. Я схватила девушку за затылок и силой влила снадобье. Лечебный отвар действует лучше, если его принять добровольно, но у меня не было выбора.
Тело девушки обмякло, я позвала стражу, стоявшую за дверью, чтобы уложить её в кровать. Мне хотелось поскорее закончить с этим и больше никогда не появляться во дворце, но, похоже, придётся задержаться, чтобы понаблюдать за её состоянием. Как только она придёт в себя, моя работа будет завершена.
– Позовите прислужниц, которые должны следить за принцессой.
Крепкие мужчины, облачённые в кожу и кольчугу, смотрели на меня с недоверием, но возражать не посмели.
О вольном народе ходило столько слухов, что и в самый увесистый талмуд не вместишь. А всё, что скрыто от большинства людей, вызывает одновременно интерес и страх. Говорят, что детям простолюдинов рассказывают страшилки, будто мой народ сеет смерть на полях, а когда плоды созревают, ими кормят немилостивых.
Я надавила на переносицу, чувствуя, как боль в висках распространилась на затылок.
Пока Ивэлин мирно спала в своей кровати, я подошла к окну. Сквозь гонимый ветром дождь рассмотреть ничего не удавалось. Надеюсь, погода смилостивится, и завтра я смогу вернуться домой. Холодный камень дворца казался таким неуютным по сравнению с тёплым деревом моего дома.
Поскрипывая, створка двери приоткрылась, впуская тех самых юных девушек, что склонили головы передо мной.
– Как давно принцесса не спала?
– Пару дней! – выкрикнула одна из прислужниц и тут же потупила взгляд.
– С чего всё началось?
– Её величество проснулась утром и отказалась от завтрака. Она сидела у окна весь день, всматриваясь в горизонт моря. К вечеру она начала плакать и говорить, что ветер несёт смерть всем нам… – девушка запнулась и покосилась на окно.
Всё было хуже, чем я могла предполагать. Если раньше принцесса страдала бессонницей, отказывалась от еды и лишь иногда путала реальность со сновидениями, то теперь всё усугубилось. Я взяла с собой достаточно лекарств, но смогут ли они помочь?
– Приготовьте для меня соседние покои. Я останусь здесь до завтра.
Ночь в королевском дворце оказалась ещё хуже, чем я представляла. Заснуть отчаянно хотелось, но сколько бы я ни старалась, сон упорно не приходил. Мягкая перина и шелковистые одеяла, вместо того чтобы дарить комфорт и предвкушение сладкого сна, лишь усиливали раздражение, вызывая желание выбраться из этой кровати.
Вторая ночь без нормального сна ничего хорошего мне не принесёт, но я успокоила себя, что смогу выспаться, когда вернусь домой.
Однако при этой мысли на сердце легла такая тоска, что захотелось завыть от боли. Я и раньше ночевала вне дома – обычное дело для моего народа отлучаться по делам в разные уголки наших краёв. Ведь то тут, то там людям нужна помощь, которую способны оказать лишь мы.
Я скинула одеяло и свесила ноги с кровати, распуская тугой пучок волос. Серебряные пряди упали на плечи, ловя отблеск ночной лампы. Дождь за окном продолжал неутихающе стучать по стеклу, наполняя тишину беспокойством.
«Ветер принесёт кровь…»
Голос принцессы, звучащий в моей голове, заставил кожу покрыться мурашками. Я всё больше беспокоилась за состояние Ивэ. Возможно, прислуга ошиблась, и принцесса не спит гораздо дольше, чем они говорили. Остаётся молиться, чтобы ей стало лучше как можно скорее.
Неплохо и мне принять травы, чтобы хоть немного поспать этой ночью. Всего глотка будет достаточно, чтобы уснуть до утра. Тогда у меня будут силы для осмотра принцессы и приготовления отваров на будущее, а потом я со спокойной душой отправлюсь домой…
Вдруг в коридоре раздался резкий звон разбивающегося стекла, эхом отразившийся от мраморных стен, сразу за ним – пронзительный крик, полный ужаса и боли. Я на мгновение застыла, но тело среагировало быстрее, чем я успела осознать происходящее. Волосы на загривке встали дыбом, как у зверя, ощутившего надвигающуюся опасность.
Предчувствие, которое тихо дремало где-то в глубине, теперь сорвалось с цепи и бросилось в бой, заставляя сердце колотиться в такт этому грохоту. Каждый удар эхом отдавался в груди, вынуждая кровь стынуть в жилах.
– На замок напали! Немедленно прячьтесь! – Топот ног и звон стали за дверью заставили меня похолодеть.
Мне нужно было бежать, потому что четыре стены точно не защитят меня от опасности. Я сорвалась с места, схватила дорожный плащ и сумку с лекарствами.
В коридоре царил настоящий хаос. Прислуга, охваченная паникой, сбивала друг друга с ног в попытке поскорее скрыться от неведомой опасности. Солдат королевского дворца поблизости не было, но я отчётливо слышала, как вдалеке сцепляются в схватке мечи. В этом крыле дворца находились покои принцессы, но у её комнаты не было ни одного защитника, что заставило меня напрячься ещё сильнее. Ивэлин должна крепко спать в своей кровати и вряд ли способна проснуться даже от такого шума.
Я недолго раздумывала. Прижалась к стене и осторожно поползла вдоль неё, стараясь оставаться незамеченной. На деревянных ногах я добралась до покоев принцессы и осторожно приоткрыла дверь. Как и ожидалось, Ивэлин мирно лежала в своей кровати.
– Ивэлин! – Я потрепала принцессу по плечу, молясь, что она, распахнёт глаза. – Проснись, пожалуйста, замок в опасности. Нам нужно спрятаться!
Кто и зачем напал на дворец, я не представляла, но что-то подсказывало мне, что эти гости были незваными и вряд ли пришли просить крова в ненастную погоду.
Мои старания оказались тщетными, как и предполагалось. Я лично готовила этот отвар и наверняка знаю, что он сработает именно так, как должен. Принцесса проведёт во сне по меньшей мере двенадцать часов.
