Леший тем временем растянулся на ближайшем пне и вздохнул:

– Ладно, учить вас, конечно, дело неблагодарное. Но может, хоть что—то полезное из этого выцепите.

Он махнул рукой, и корни разжались, освобождая Леонида. Тот посмотрел на коллег, потом на Лешего, и, к удивлению всех, разорвал свою презентацию.

– Ну что, – пробормотал Леонид, отряхиваясь, – давайте действительно просто соберём мусор, как положено. Без всех этих сложностей. Давайте просто уважать лес.

Ольга, Дмитрий и остальные зааплодировали, Леший кивнул с одобрением.

– Ну вот, – сказал он, – теперь вы начинаете понимать. Лес не против тимбилдингов, если вы с ним на одной волне.

Коллектив начал работать вместе, без графиков и слайдов. Неожиданно для всех атмосфера стала легкой, люди смеялись, делились находками, кто—то пел, а Леший наблюдал издалека, радуясь, что его лес наконец—то услышали.

– Может, всё-таки останетесь? – предложила Ольга Лешему на прощание.

– Нет уж, – ухмыльнулся Леший. – Вы люди такие: сегодня любите лес, а завтра снова с планами придёте. Буду лучше издалека присматривать.

Все засмеялись. Леонид в последний раз оглянулся на Лешего, осознав, что иногда лучшие уроки приходят оттуда, откуда не ждёшь. Они вернулись в город, но теперь уже не просто с чувством выполненного задания, а с ощущением, что на этот раз сделали что—то действительно важное.

Галина Сергеевна всегда мечтала о путешествиях. В свои 67 лет она объездила все окрестные дачи, изучила каждый уголок родного Мухогорска, но настоящего, большого путешествия в ее жизни так и не случилось. Каждый вечер она усаживалась перед телевизором и, затаив дыхание, смотрела передачи о далеких странах и экзотических местах.

– Ах, Кешенька, – вздыхала она, поглядывая на своего пернатого друга, – вот бы и нам с тобой однажды отправиться в путешествие. Представляешь, как бы мы с тобой гуляли по Парижу или загорали на пляжах Рио-де-Жанейро?

Попугай Кеша, восседавший на жердочке, лишь насмешливо щурился в ответ и изрекал свою любимую фразу:

– Галя, ты сбрендила!

Возможно, именно эта фраза и стала для Галины Сергеевны последней каплей. Однажды утром она проснулась с твердым намерением: "Всё! Еду путешествовать! И никакие Кеши мне не помешают!"

Решено было начать с малого – тура по Золотому кольцу России. Галина Сергеевна немедленно приступила к сборам. Из недр шкафа был извлечен старый, видавший виды чемодан по имени "Верный".

– Ну что, старина, – ласково погладила его Галина Сергеевна, – готов к приключениям?

Чемодан, казалось, вздрогнул от неожиданности. Его потертые бока как будто вздохнули, а ручка слегка дернулась, словно пытаясь сказать: "Может, не надо?"

Но Галина Сергеевна уже вошла в раж. Она носилась по квартире, собирая вещи и бормоча себе под нос список необходимого:

– Так, зонтик – раз, теплые носки – два, таблетки от живота – три…

Кеша наблюдал за этой суетой с нескрываемым интересом. Когда хозяйка, нагруженная вещами, в очередной раз пронеслась мимо клетки, он не выдержал:

– Галя, ку-ку!

– Некогда мне, Кешенька, – отмахнулась Галина Сергеевна, – я в турне собираюсь!

– В дурку еду-у-у! – передразнил попугай знакомую фразу из телевизора.

– Ах ты, паршивец! – возмутилась Галина Сергеевна. – Вот погоди, вернусь – мы с тобой серьезно поговорим о твоем лексиконе!

Сборы продолжались. Чемодан "Верный" постепенно наполнялся вещами, которые, по мнению Галины Сергеевны, могли пригодиться в путешествии. Тут были и бинокль для осмотра достопримечательностей, и складной стульчик на случай, если в музеях не окажется лавочек, и даже маленький электрический чайник – мало ли, вдруг в гостинице не будет горячей воды.

Наконец, сборы были закончены. Галина Сергеевна, довольная собой, присела на край кровати и окинула взглядом комнату.

– Ну вот, кажется, ничего не забыла, – сказала она вслух.

– Га-а-аля, – протянул Кеша, – а меня?

– Тебя-то куда? – усмехнулась Галина Сергеевна. – Сиди дома, за квартирой присматривай. Вот тебе корма на неделю, воды я налила. Будь умницей, не шуми.

С этими словами она направилась к выходу, волоча за собой чемодан "Верный", который, казалось, упирался всеми своими колесиками.

– Прощай, Кеша! Веди себя хорошо! – крикнула Галина Сергеевна, закрывая дверь.

– Сама веди! – донеслось ей вслед.

Путешествие началось. Галина Сергеевна, взволнованная и счастливая, стояла на перроне вокзала, крепко держась за ручку чемодана. "Верный" выглядел несколько напряженным, если такое выражение вообще применимо к чемодану.

– Внимание! – раздался голос из динамиков. – Поезд Мухогорск – Владимир отправляется через пять минут. Просьба пассажирам занять свои места.

Галина Сергеевна заспешила к вагону. Она так увлеклась разглядыванием огромного расписания на стене, что не заметила, как ручка чемодана выскользнула из ее руки. "Верный", почувствовав свободу, медленно покатился в сторону.

– Ой, куда же ты? – воскликнула Галина Сергеевна, заметив беглеца. – А ну стой!

Она бросилась за чемоданом, который, набирая скорость, катился по перрону, ловко огибая других пассажиров.

– Держите чемодан! – кричала Галина Сергеевна, пытаясь догнать "Верного".

Пассажиры с удивлением наблюдали, как пожилая женщина гоняется за своим багажом. Наконец, молодой человек в спортивном костюме перехватил беглеца.

– Вот, держите, бабуля, – сказал он, протягивая чемодан Галине Сергеевне. – Шустрый у вас багаж.

– Спасибо , – выдохнула она, хватаясь за ручку "Верного". – Вот ведь какой непоседливый попался!

Едва успев заскочить в вагон, Галина Сергеевна плюхнулась на свое место. "Верный" был водружен на полку, где он, казалось, притих, осознав неизбежность путешествия.

Поезд тронулся, и Галина Сергеевна, немного отдышавшись, начала с интересом разглядывать пейзаж за окном. Ее путешествие наконец—то началось!

Прошло несколько часов. Галина Сергеевна успела познакомиться с соседями по купе, обсудить с ними политику, погоду и цены на картошку. Внезапно из чемодана "Верный" донесся странный звук.

– Ку-ку! Галя, открывай!

Галина Сергеевна подпрыгнула на месте. Соседи по купе с удивлением уставились на нее.

– Простите, – пробормотала она, – показалось.

Но звук повторился, на этот раз громче:

– Галя! Выпусти меня! Здесь темно!

Лицо Галины Сергеевны вытянулось от удивления. Она медленно поднялась и потянулась к чемодану.

– Э-э-э, у вас там что, попугай? – спросил сосед напротив.

– Нет у меня никакого попугая, – автоматически ответила Галина Сергеевна, открывая "Верного".

И тут же из чемодана вылетел взъерошенный Кеша.

– Свобода! – закричал он, делая круг по купе. – Галя, ты сбрендила!

Галина Сергеевна застыла с открытым ртом. Соседи по купе разразились хохотом.

– Вот это да! – воскликнул мужчина у окна. – Первый раз вижу, чтобы кто—то путешествовал с попугаем в чемодане!

– Я не… Я не понимаю… – пробормотала Галина Сергеевна. – Кеша, как ты сюда попал?

– Сама посадила! – ответил попугай, усаживаясь на плечо хозяйки. – Думала, без меня обойдешься?

Постепенно до Галины Сергеевны начало доходить. Вспомнила, как в спешке сборов открыла клетку Кеши, чтобы насыпать ему корма. Видимо, в этот момент хитрый пернатый и проскользнул в чемодан.

– Ну что ж, – вздохнула она, – придется путешествовать вместе.

– Ура! Путешествие! – закричал Кеша, вызвав новый взрыв смеха у попутчиков.

Так начались приключения Галины Сергеевны, чемодана "Верного" и попугая Кеши по Золотому кольцу России.

Первой остановкой был Владимир. Выйдя из поезда, Галина Сергеевна первым делом купила для Кеши маленькую переносную клетку. "Верный" при этом как будто вздохнул с облегчением, избавившись от неугомонного пассажира.