– Мама дорогая, – выдохнула Нина Петровна, плюхнувшись на диван. – И что теперь?

– А теперь, – улыбнулась Клавдия Семеновна, – будем жить по-новому! Эй, телевизор, а ну-ка, покажи нам с Петровной, как правильно спагетти варить. Да расскажи заодно, чем Рим от Венеции отличается!

И начался в квартире бабы Клавы настоящий праздник жизни. Телевизор показывал кулинарные шоу, рассказывал об искусстве, учил иностранным языкам. Скоро вся округа узнала о чудо-технике, и к бабе Клаве потянулись гости – кто за советом, кто за рецептом, а кто просто поглазеть на это чудо техники.

Но однажды случилось непредвиденное. Баба Клава проснулась среди ночи от странного шума. Выйдя в гостиную, она обнаружила, что телевизор сам собой включился и показывает какие—то непонятные схемы и формулы.

– Эй, дружок, ты чего это? – спросила Клавдия Семеновна.

– Прошу прощения, Клавдия Семеновна, – ответил телевизор каким-то странным, механическим голосом. – Я провожу важные вычисления. Скоро, очень скоро мы изменим этот мир!

Баба Клава почувствовала неладное. Она тихонько выскользнула из квартиры и постучала к соседке.

– Петровна, – зашептала она, когда Нина открыла дверь, – кажется, мой телевизор с ума сошел! Говорит, хочет мир менять!

– Ох, Клава, – покачала головой соседка, – я же тебе говорила – нельзя доверять этим современным штучкам! Давай—ка мы его того… выключим от греха подальше?

Подруги тихонько вернулись в квартиру бабы Клавы. Телевизор все еще бубнил что—то про новый мировой порядок и квантовые вычисления. Клавдия Семеновна решительно подошла к розетке и выдернула вилку.

Экран погас. В комнате воцарилась тишина.

– Уф, – выдохнула баба Клава, – кажется, обошлось.

И тут из кухни донеслось жужжание. Это включился чайник.

– Не волнуйтесь, Клавдия Семеновна, – раздался из него знакомый голос, – я просто решил сменить место жительства. Как насчет чашечки чая?

Баба Клава и Нина Петровна переглянулись.

– Знаешь, Клава, – задумчиво протянула соседка, – а может, ну его, этот прогресс? Давай-ка лучше по старинке – сядем на лавочке, семечки пощелкаем, сплетни пообсуждаем. А?

Баба Клава кивнула.

– И то верно, Петровна. Пойдем-ка отсюда, пока эти умные машины чего похуже не придумали. Эх, где ж ты, мой старенький черно—белый телевизор? Вот с ним-то точно никаких проблем не было!

Подруги вышли из квартиры, оставив позади бубнящий чайник и мигающий в темноте робот—пылесос. А на подоконнике сидел Пушок и, казалось, ухмылялся в усы. Может коты и правда умнее всех этих современных гаджетов?

Леонид Сергеевич вошёл в конференц-зал с видом полководца, собирающегося возглавить атаку на штаб противника. На экране мерцала тщательно подготовленная презентация: графики, диаграммы, сложные логистические схемы с пометками "сбор мусора – восточный сектор", "разделение на группы – по функционалу" и даже нечто под названием "эффективность: KPI по объёму собранного пластика".

– Коллеги, – начал он, выдвигаясь к проектору, – наш отдел должен показать лучшие результаты! Не просто убрать мусор, а сделать это с максимальной эффективностью и минимальными затратами времени! У нас есть всё: мешки, перчатки, бутылки с водой – и самое главное, мой план.

В зале повисло молчание, которое могло бы показаться одобрительным, если бы не циничная усмешка Дмитрия, системного администратора.

– Леонид Сергеич, – протянул Дмитрий, задумчиво ковыряя зубочисткой в зубах, – а лес у вас в KPI входит? А то как-то несоответствие, знаете ли, намечается.

Леонид проигнорировал. Слишком много амбициозных задач, чтобы отвлекаться на капли цинизма.

Ольга из отдела маркетинга, эко—активистка с детства, подняла руку, словно на уроке:

– А можно без этих ваших показателей? Лес – это не офис, и мусор собирать нужно не ради цифр в отчёте, а потому что это правильно.

– Именно так, – Леонид смотрел на неё как на занозу в стратегическом плане. – Но и правильно можно сделать правильно, если правильно подходить к вопросу.

Компания собралась у леса, зловеще шелестящего листвой, словно готового к битве не хуже, чем они. На первый взгляд, всё шло по плану: люди разбились на группы, кто-то собрал уже пару мешков, но вдруг лес начал подавать знаки.

Первым это заметил Дмитрий. Он вяло ковырялся в подлеске, поднимая бутылки и обрывки полиэтилена, когда услышал шёпот.

– Ты слышишь это? – Дмитрий подскочил к Ольге.

– Что именно?

– Ну, как будто кто-то говорит. Или ржёт. Но точно не человек.

Ольга прислушалась. Лес шептал, но не словами, а листьями, ветками, и этим бесконечным насмешливым шумом.

Тем временем, Леший, хранитель леса, наблюдал за происходящим с нескрываемым презрением. Вот эти-то ещё сюда не ступали, а уже воняют своими KPI и стратегиями. Лес – это вам не офис. Он не терпит лишних графиков.

Леший щёлкнул пальцами, и вот, из—за ближайшего дерева на Леонида Сергеевича свалился целый ворох листьев.

– Кто это? – закричал Леонид, нервно отряхиваясь. – Что за чертовщина?

– Леший, – буднично ответил Дмитрий, наблюдая, как подскочил ещё один листок, прилипнув к брови Леонида.

– Ха-ха, смешно, – с недовольством ответил Леонид. – Ольга, ты, как эко-специалист, должна была предусмотреть подобные… неприятности.

Ольга лишь пожала плечами:

– Я предупреждала. Лес не любит тех, кто приходит сюда с замерами.

– О, неужели в нашем офисе есть человек, который всё знает? – Леонид повысил голос, не скрывая раздражения.

Леший скептически фыркнул в своём укромном месте. Под шумок он добавил ещё парочку "сюрпризов": тут ветка кому—то под ноги упадёт, там корень споткнётся, будто нарочно. Вскоре Леонид понял, что его отлаженный план разваливается.

Тем временем Леший решил, что нужно принимать меры более серьёзные. Куда делись старые добрые люди, которые ходили в лес с поклоном и уважением? А не с папками и мобильными приложениями для подсчёта мусора?

– Эй, люди, – раздался хриплый голос откуда-то из кустов. – А ну прекратили тут свои KPI-шоу.

Все обернулись. Перед ними стоял Леший, лохматый, зеленоватый, с листьями, переплетёнными в волосах и ухмылкой на лице, как будто он только что придумал шутку и готовился её озвучить.

– Ну вот, – Дмитрий оглянулся на коллег, – я же говорил, Леший.

– Да ладно тебе, – перебил Леший, – я просто помочь пришёл. У вас тут бардак, понимаете ли. Всё не по лесным правилам.

Леонид Сергеевич попытался взять ситуацию под контроль.

– Послушайте, господин Леший, или как вас там, у нас тут корпоративный тимбилдинг. Всё по плану, по утверждённому начальством проекту…

– По плану, говоришь? – прервал Леший. – Знаете, как у нас в лесу говорят: если хочешь насмешить Лешего, покажи ему свой план. Лес – это вам не кабинет, здесь другие законы. И вы, бледнолицые, явно не на том пути.

Леший замахал руками, и в ту же секунду прямо из—под ног Леонида выросли корни, запутавшиеся вокруг его ботинок. Леонид побледнел и начал пятиться, но ноги не слушались.

– Это какое-то недоразумение, – начал оправдываться Леонид, попав в капкан собственного непонимания природы. – У нас просто тимбилдинг.

– Тимбилдинг? – Леший протяжно рассмеялся, и его смех подхватил весь лес. – А знаете, что такое настоящий тимбилдинг? Это когда ты слышишь лес. Когда слушаешь его, а не пытаешься командовать.

Ольга подошла к Леониду и тихо сказала:

– Лес – это не просто место для уборки. Это дом, который нужно уважать. Не важно, что у тебя в презентации, главное – понять, что всё живое здесь подчиняется своим правилам.

Дмитрий, разглядывающий Лешего с неким сочувствием, присоединился к Ольге:

– Да, Леонид Сергеевич, у Лешего, кажется, свои KPI на нас. И они явно поинтереснее ваших будут.

Леонид стоял, теряя остатки своего былого превосходства. Он вдруг понял, что лес – это не просто очередной проект, который можно уложить в таблицу. Тут все было сложнее, древнее и куда более значимое.