Через несколько шагов он исчез в коридоре, а ещё секунд через пять улгол заволновался и как-то задёргался. Честно говоря, в первую секунду я подумал, что меня нагло обманули, и активировали выпуск токсина. Я уже было подскочил к Зицу в готовности на свой страх и риск прилепить к нему аптечку. Но в этот момент он конвульсивно дёрнулся и исторг из себя небольшое устройство, которое ещё в полёте выпустило небольшие лапки и, ловко приземлившись на них, припустило в сторону ушедшего дельца от местной странной юриспруденции. Похоже, это и был тот самый минидроид с ядом внутри. Судьбу я решил не искушать, хотя мне и хотелось уничтожить эту мерзость, кто его знает, быть может, этот токсин может передаваться и по воздуху. Не хотелось бы познакомиться с местными ядами, а тем более с экзотическими болячками.
Во время обучения в десантной академии имени флаг-адмирала Сильдони мы прошли краткий курс ксенобиологии, сильно урезанный и имевший явный перекос в сторону способов лечения тех самых экзотических болезней и слабых местах различных вариантов инопланетной биосферы. Вот там красноречиво и описывались всевозможные случаи заражения подобными трахомами, а также способы их лечения в полевых условиях, не с каждой такой дрянью могла справиться автоматическая аптечка, да и медицинская капсула не всегда могла с ними бороться. Эволюция штука удивительная, никогда не знаешь, в какую сторону она может повернуть. Поначалу мне было дико видеть другие виды разумных существ, которые абсолютно также мыслят, ну, или не совсем так. Встречались на просторах космических пространств и достаточно странные психотипы ксеносов, особенно среди тех, кто не вступил в Содружество и не произвёл частичную культурную ассимиляцию с относительно цивилизованными социумами.
Опять присев рядом с малышом, я строго на него посмотрел, судя по всему, он уже в достаточной степени пришёл в себя, чтобы отвечать на мои вопросы.
– Ну что, герой-любовник, пора домой. Но если ты ещё хоть раз свои ноздри из корабля высунешь, то я продам тебя таким вот бизнесменам и забуду навсегда. Ты меня понял?
Зиц поднял на меня свои глаза, в его нечеловеческом взгляде читалась буря эмоций. Раньше я бы наверняка ему поверил, но в последнее время жизнь научила меня более строго относиться к такому понятию как доверие. Похоже, что в этом говёном мире можно полагаться только на себя, да и то предварительно проконсультировавшись с адвокатом, а ещё лучше с несколькими.
– Прости меня, Джон, – наконец-то смог выговорить он, – пожалуйста, не прогоняй меня, – на его нечеловеческие глаза навернулись слёзы, – обещаю, я больше не сойду с корабля, я буду делать всё, что ты прикажешь.
– Смотри, я тебя предупредил, – повторил я и взял его на руки, – пошли, клептоман-неудачник.
Этот мелкий паразит обвил мою шею своими щупальцами и положил голову мне на грудь, вот и что прикажете с ним делать, даже ругаться на него не получается. Я направился в обратную сторону, дверь при моём приближении спокойно открылась, и я снова вышел в мрачное засранное гетто нижних уровней станции. Осмотревшись и не увидев никакой особой опасности, я потопал на свой корабль, ловя на себе редкие взгляды маргинальных субъектов. По всей видимости, не так часто здесь можно было встретить представителей разумной жизни в таком скафандре, как у меня. Проложив маршрут к док-ангару господина Галича, я отправился в путь.
– Так что за бустеры, Зиц? – поинтересовался я у своего пассажира.
– Джон, это своеобразная смесь газов и активных веществ, – вяло ответил улгол.
– Ну и зачем тебе это было нужно? – укоризненно спросил я.
– Это сложно объяснить, наверное, потому, что я улгол.
– Да какая разница, кто ты! Ты и без них прекрасно справлялся.
Зиц замолчал, а через некоторое время продолжил:
– Всё немного не так, друг. Скорее всего, ты просто ничего о нас не знаешь.
– Ну и что же я должен про вас знать?
– Мои предки были родом с планеты Капук, там у нас большая популяция, и хоть мы не титульный народ Капука, но мы ведём свой род именно оттуда.
– И что же там на этой планете?
– Я знаю это только по рассказам, сам-то я родился в космосе. Нас охотно берут в экипажи кораблей, которые не против ксеносов. И, как правило, нас принимают на ограниченное количество должностей: щитовики, как, например, я, пилоты истребителей, в общем, везде, где необходима высокая скорость обработки информации, а уж если удаётся поставить хорошую сетку, то это вообще трансцендентно, – закатив глаза, практически пропел улгол.
– Чего? – не понял я.
– В общем, мы работаем там, где необходима хорошая реакция и наши способности.
– Что за способности? – осторожно задал я вопрос.
– Пси-способности, Джон, понимаешь, мы к этому склонны, почти все, только нам нужны бустеры.
– Те, которые ты хотел купить?
– А я их и купил. Да, их. Понимаешь, если бы были бустеры, то в том бою я бы наверняка смог отбиться и не дать повредить наш корабль. Я просто не смог подобрать состав.
– Ты ведь постоянно был на виду и точно ничего не употреблял.
– Это ты так думаешь, Джон, – слегка улыбнувшись, перебил меня ксенос, – ты не понимаешь мою жизнь. Без этого моё существование не имеет смысла. Я облазил всё «Пламя Дагора», перепробовал практически всё, что могло бы их заменить, пытался синтезировать свой бустер из подщупальцевых материалов, но не получилось. Мы вдыхаем газ, и наш мозг меняется в зависимости от задачи, которую нужно решить. Обычно мы используем разные варианты, одни ускоряют восприятие, другие позволяют найти верное решение, третьи помогают почувствовать, куда будет нанесён удар противника.
– Ты хочешь сказать, что вы все обладаете пси-возможностями? – удивился я открывшейся информации.
– В какой-то мере да, но для того, чтобы они пробудились, нужна регулярная стимуляция мозга. Газовый состав нашей родной планеты очень своеобразен, наверное, именно из-за этого мы и стали такими.
– Так почему ты сразу не сказал об этом, мы бы постарались найти тебе эти бустеры.
Зиц помолчал, а потом продолжил:
– Я не хотел огорчать тебя, Джон, я же сразу понял, что тебе это не нравится, поэтому и не стал рассказывать, я не думал, что ты про нас не знаешь. Нас многие не любят из-за них.
– Погоди, так ты тогда благодаря им помог мне подобрать код для доступа к рейдеру? – пронзила меня неожиданная догадка.
– Да, атмосфера того планетоида была забористой, – улыбнулся паршивец.
– И что, тебе так всю жизнь надо дышать?
– Старшие особи не нуждаются в этом, они развивают свой дар настолько, что им этого просто не нужно, – пояснил улгол.
– И сколько тебе ещё развивать этот дар?
– Я не знаю, но обычно это происходит примерно к ста жизненным циклам.
– Ничего себе! – удивился я. – А сколько же тебе сейчас?
– Семьдесят шесть.
– Сколько?! – я аж немного охренел от услышанного. – Так ты что, старый дед?! Ты же меня в два раза старше!
– Почему это старый? – возмутился улгол. – По нашим меркам я очень даже молодой.
– И сколько же вы живёте?
– Самая старшая особь пролетала меж звёзд триста семь циклов, насколько я знаю.
– Однако, – только и смог вымолвить я, – интересные факты открываются. Всё равно с корабля ни ногой. Иначе продам тебя в рабство. Договорчик у меня имеется, – пообещал я Зицу, постаравшись добавить в свой голос как можно больше убедительности.
Дорога до «Пламени Дагора» заняла не меньше получаса, по истечении которых я вернулся на рейдер. Опустил Зица на палубу, на мой взгляд, он достаточно на мне проехался, да и двигался он, как мне кажется, уже вполне нормально. Он жалобно посмотрел на меня и поплелся в сторону рубки.
Ещё на подходе к кораблю я осмотрел творящуюся на его обшивке суету, да уж, своими силами мы бы никогда подобного провернуть не смогли. Док-ангар был оборудован мощными полуавтоматическими манипуляторами, которые позволяли поднимать значительный вес и работать с ним на корпусе корабля, да и набор ремонтных дроидов оказался весьма неплохим. Где-то наверху виднелись вспышки плазмореза, что свидетельствовало, по всей видимости, о том, что работа была в самом разгаре.
