«Глобализация – мышеловка, интеграция – бесплатный сыр».

Николай Сухомозский

«Пламя Дагора», пыхтя одним двигателем, вышел из гиперпространства на краю системы. Второй движок отказал уже на финальной стадии разгона, всё-таки фронтир – не самое безопасное место галактики. В крайней точке нашего путешествия на нас напали, два корабля с отключенными идентификаторами прятались на краю метеоритного поля, и именно поэтому мы не смогли их вовремя обнаружить. Завязался скоротечный бой, в котором один из нападавших был уничтожен, а второй, отчаянно маневрируя, все-таки смог повредить нам кормовую часть, которая и так-то, к слову сказать, дышала на ладан. Но и его нам удалось отправить на встречу с вечностью ответным залпом. Двигатель барахлил, но лететь было нужно, нам необходимо добраться до ремонтных мощностей. Когда до скорости выхода на прыжок оставалось совсем немного, он и отказал, благо, что нам не хватало всего чуть-чуть ускориться, и второй исправный движок смог справиться. Мы ушли в гиперпространство, и вот теперь, активировав радары дальнего радиуса действия, собирали информацию о системе, в которой оказались, об этом месте, куда и лежал наш путь.

Система Гурт, расположенная в двух прыжках от такого расплывчатого понятия, как граница фронтира. Место базирования тех, кому мало места в Содружестве, или тех, чьи интересы находятся именно здесь. Пираты и наемники, маргиналы и мечтатели, все они стекаются в оплоты жизни, наподобие того, к которому мы и держали курс. Станция «Аратуг», именно её мы выбрали тем местом, в котором нам предстояло остановиться. Её нам посоветовал один из бывших каторжан, по его словам, это было наиболее безопасное пристанище, в котором и можно определиться с дальнейшей судьбой.

– Неизвестный корабль, вы находитесь в зоне ответственности вольной станции «Аратуг», приветствую в системе, – прозвучал в динамиках довольно молодой голос диспетчера.

– Приветствую, «Аратуг», рейдер «Пламя Дагора», капитан Джон Сол, следуем на станцию.

– Какова цель посещения?

– А ты с какой целью интересуешься? – ответил я вопросом на вопрос. – Насколько я знаю, это вольная станция, и посещать её могут все.

– Да я так спросил, ради интереса, не кипятись, – пошел на попятную диспетчер, – может, вам помощь какая-нибудь нужна, а я могу поспособствовать.

– Помощь на самом деле нужна, но я думаю, что мы и сами с этим разберемся.

– Ну и зря, моя комиссия небольшая, а что у нас тут и как, я знаю очень хорошо, могу свести с нужными людьми.

Я задумался, вот он, звериный оскал капитализма в космических масштабах, все хотят заработать, неважно, на ком и как. На самом деле, почему бы и нет, может быть, этот парень действительно окажется полезным.

– Нужен ремонт и модернизация, по адекватным ценам. Есть варианты?

На секунду диспетчер задумался, а потом ответил, причем в его голосе появились нотки радости, видимо, нечасто капитаны соглашались на подобные предложения:

– Конечно, есть, как хотите ремонтироваться, в космосе или в доке? Если в доке, то учти, не под все габариты у нас есть док-ангары, перешли мне размерность своего корабля, и я подберу варианты, тебе это будет стоить тысячу кредитов.

– Что-то ты подозрительно мало просишь?

– Ха-ха, – рассмеялся парень, – так я еще с ремонтной конторы своё поимею, мне лучше нового клиента в твоем лице не терять, вдруг вам еще что-нибудь понадобится.

– Как зовут-то тебя, парень?

– Мой Шиас, – представился диспетчер.

– Будем знакомы, добро, лови размерность корабля и ищи док, – сказал я и переслал ему требуемые параметры.

– Пришли, – подтвердил Шиас, – начинаю работу, пока вы дойдете, я уже что-нибудь подыщу, – пообещал он и отключился.

– Надеюсь, я всё сделал правильно? – поинтересовался я у Стакса, опыт которого в подобных делах был гораздо богаче моего.

– Стандартная практика. Все хотят навариться, а тут новый корабль, в базах не числится, так что это нормально. Да и запросил он немного.

– Ну, вот и хорошо, теперь надо подумать, что с рейдером делать, в таком виде он, конечно, неплох, но абсолютно несбалансирован, да и устаревшие системы лучше заменить.

– Нам нужно сначала с легализацией разобраться, я сам займусь этим вопросом, Сол, – пообещал сибурианец.

– Договорились, надеюсь, тут есть запчасти в наличии, и ждать поставок не придется.

– Не переживай, в подобных местах можно найти всё что угодно, сюда стекаются разные трофеи, так что с этим проблем не будет.

Лететь к вольной станции на одном двигателе пришлось гораздо дольше, но мы всё-таки добрались. За час до подлёта со мной на связь вышел диспетчер Шиас и попросил заключить с ним договор на посреднические услуги, возразить было нечего, быть может, этот ушлый тип действительно сумеет значительно ускорить наш ремонт. Соглашение подписали обеими сторонами в течение минуты, на самом деле ничего в этом экстраординарного не было, обычная практика, я обязался оплатить его услуги в течение суток после прибытия на станцию. Убедившись в том, что я выполнил условия договора и перевел ему тысячу кредитов, Мой Шиас скинул мне контакты хозяина ремонтной конторы, с которым им уже было заключено предварительное соглашение на ремонт нашего корабля. Он обладал просторным док-ангаром соответствующего размера и необходимым оборудованием для проведения требующихся нам работ.

Получив контактную информацию, я сразу же попытался с ним поговорить, вызвав его на связь, и практически сразу мне ответили:

– Ласло Гулич, к вашим услугам.

– Доброго времени суток, меня зовут Джон Сол, насколько я понимаю, с вами было заключено предварительное соглашение на ремонт моего корабля, ваш контакт мне передал диспетчер Мой Шиас.

– Да, предварительная договорённость была. Вы уже готовы зайти в док?

– Не совсем, мне ещё час до вас добираться, иду на одном двигателе.

– Понятно. Ну, через час, значит, через час, договор подпишем после постановки в ангар и определения объема работ. Шиас сказал, что вам нужна модернизация? – в вопросе хозяина ремонтной конторы сквозила надежда.

– Вы правы, модернизация нам тоже нужна, как и ремонт корпуса, – подтвердил я.

– Отлично, – ответил Ласло, и в его голос добавились весёлые нотки, – тогда я жду вашего вызова на подходе к станции, скидываю вам схему местоположения моего ангара, диспетчер по запросу отправит вам маршрутную карту.

– Принято, до связи, господин Гулич.

– До связи, господин Сол, – ответил мой собеседник и отсоединился.

Ну что ж, похоже, с ремонтом у нас проблем не возникнет, главное, чтобы хватило на это денег.

– Командир, – послышался голос искина, – насколько глубокую модернизацию вы планируете произвести?

– Не знаю, – честно признался я, – на сколько денег хватит. А тебя это сильно беспокоит?

– Если учесть, что я – это и есть корабль, то да, беспокоит.

– И что же именно тебя беспокоит? – уточнил я.

– Да, собственно говоря, всё. Я бы хотел с вашего разрешения изучить каталог доступных запчастей и выдать вам рекомендации по улучшению моих характеристик.

– Да без проблем, Хор, по приходу изучай торговые площадки, мне вот тоже очень интересно узнать местные цены. Финансы у нас, сам понимаешь, ограниченные, а то барахло, которое мы с собой забрали, совсем не факт, что получится продать, да и снятые для модернизации запчасти вряд ли кому-то понадобятся здесь.

Улгол повернул голову в мою сторону и, не открывая глаз, вставил:

– Джон, поверь, тут можно продать всё что угодно, пусть и задёшево, но кто-нибудь да купит.

– А ты-то откуда это знаешь?

– Так я на подобных станциях бывал не раз, считай, что вырос на них, – пояснил Зиц.

– Так, ворюга, с корабля ни ногой. Понял? А то попадёшься на краже какой-нибудь ерунды и влипнешь в историю.