На каждую тварь существовали твёрдые расценки, и нельзя было заплатить больше или меньше, но торговцы обходили запрет, предлагая в качестве бонусов патроны и снаряжение, и все старатели знали кому что продавать, чтобы заработать побольше.

Владимиру эти расклады были ни к чему, поэтому он просто погнал к границе Пустошей, справедливо полагая, что разберётся на месте.

Где-то сзади, взревели двигатели преследователей, но они совершенно не успевали за машиной сильно прибавившей в скорости, и проходимости. Там, где Владимир пёр напролом, невзирая на рельеф, преследователи вынуждены были объезжать, притормаживать и даже их стрельба выглядела скорее истерикой.

По мере приближения к опасным местам, энтузиазм преследователей падал, и Владимир даже чуть снизил скорость, чтобы повысить мотивацию бандитам, и те снова резво кинулись в погоню. Стали попадаться мелкие группки местных хряков во главе самца, такого как завалил Владимир, и тремя — четырьмя свинками. Поросят не было видно, видимо не сезон. Величественно шли по своим делам огромные существа похожие на лосей, от которых страшно фонило энергиями хаоса, и мелькала разная мелкая живность.

Обогнув холм, Владимир воткнулся в тупик, и поняв, что дороги нет, воткнул первую передачу, забрался по склону на террасу, и чуть отъехав от края, встал за пулемёт, и взведя тугой затвор рычагом, проверил ленту, и навёлся на площадку внизу.

Через пару минут, первая багги, скрипя рессорами вошла в поворот, и поняв, что это тупик, водитель ударил по тормозам пойдя юзом.

Дождавшись второй машины, Владимир ударил по ней, запечатывая выход из ловушки, и стал аккуратно выцеливать бандитов, убивая их с первого выстрела.

Крупнокалиберный пулемёт рвал тела бандитов в клочья, не оставляя подранков и несмотря на заполошный ответный огонь, очень скоро почти все из них были убиты. В живых остался лишь один, залёгший за двигателем второй багги. Он не отстреливался, а прикинувшись ветошью, ждал пока Владимир начнёт мародёрить трупы, чтобы достать наверняка.

Чётко видя противника в эфирном зрении, Соколов спустился по склону, и обойдя багги, так, что показались ноги лежавшего человека, выстрелом из ружья отстрелил одну конечность. Такого человек перенести не мог, и заорал, показавшись полностью, и вторая пуля оторвала ему голову.

Аккуратно, обойдя остальные тела, он сделал контроль, и приступил к самой приятной части перестрелки — сбору добычи.

На этот раз всё было пожирнее в смысле снаряжения и боеприпасов, но меньше денег. Наличными собралось всего тысяча монет, зато удалось разжиться целой кучей стрелковки, ещё парой крупнокалиберных пулемётов, и целой горой пузырьков, коробочек, пистолетов, и патронов.

Все машины имели фаркопы и стальную трубу с кольцами для жёсткой сцепки, и повозившись с машинами, Владимир отправился обратно.

Мощный двигатель уверенно тянул машины, хоть и относительно на невысокой скорости.

Один раз правда пришлось остановится, когда странным поездом заинтересовывался местный лось — гардах, побежал было следом, но чуть притормозив, Соколов выдал короткую очередь из пулемёта, и монстр сразу потерял интерес к добыче.

Когда он приехал в форт, время ещё не перевалило за полдень поэтому сдав всё честно отнятое, он снова засобирался на охоту.

— Ну, что скажешь? — Хозяин ремонтно-механической мастерской, бросил взгляд на заместителя командира форта, майора Элора Танго.

— Наш человек. — Майор кивнул. — Не могу сказать, полевая разведка или агентурная, но что-то очень крутое, типа Чёрных соколов. Да и в звании, немаленьком. Солдатикам видел, как махнул? И сержант сразу метнулся раздвигать ворота. На лицо конечно молодой, но это вот вообще ничего не значит. Видел я одного генерала после омоложения. Пацан пацаном. Так что Калису, конец. Если конечно не сбежит раньше. Ты видишь, на двух багги, минимум шесть человек было. А у него на одежде ни пылинки, ни травинки, ни раны. Даже какой царапины. Человек походя пристрелил шестерых, а может и восьмерых бандитов. Что ему какой-то разжиревший боров?

Примерно об этом же думал главарь бандитов, провожая взглядом багги, когда-то принадлежавшую ему. Он за сутки лишился почти трёх четвертей людей, и конечно новых нанять несложно, но пока это случится, пока они притрутся друг к другу, пока заработают свой авторитет… Всё это может происходить месяцами, и не факт, что за это время человек, сломавший налаженный бизнес куда-то денется.

Поэтому, Калис словно прогуливаясь зашёл к себе в контору, оформленную как частное агентство сопровождения грузов, покидал в небольшой саквояж всё нужное, а особо ценное спрятав на теле в потайных кармашках нижней рубахи, и также прогуливаясь пошёл по улице кивая знакомым торговцам, и успевая попутно решать мелкие дела. Затем встретил прилетевший рейсовый вертолёт, и изобразив удивление что не встретил нужного человека, постоял, и когда дверь ухе закрывалась, метнулся словно молния, успев проскочить в салон.

Заместитель командира форта по материально-техническому снабжению, Канис ти Ранго, маленький бизнес которого только что лопнул, сидел за столом задумчивый, слушая человека вытащенного им из тюрьмы, для «оформления» самых тихих дел. Турил Конро, прошёл полный курс подготовки «Чёрных соколов», и был списан за убийство гражданского в небоевой обстановке. И так бы и сгнил бесследно в Северных Пустошах, но кто надо, заплатил кому надо, и вот уже с новой биографией и новым лицом, ценный специалист выполняет очень важные и нужные поручения.

В форт Инис, Турил приехал чтобы решить вопрос с зарвавшимся и потерявшим край Калисом, но того, что случилось никто не ожидал. Главарь сбежал, а его люди, за редким исключением мертвы. То есть не плавная передача власти кому надо, а просто полный крах всего налаженного дела.

У Каниса имелись кроме официальных и неофициальные начальники, и они страшно не любили, когда начинаются падения доходов, и упаси боги, убытки. А убытки будут. Минус десять человек — ядро боевой группы, минус снаряжение с дорогостоящими эликсирами исцеления, минус Калис, наверняка увёз всю казну банды, включая оперативный запас… И не факт, что Организация его достанет. Урки тоже умели прятаться.

Сплошные убытки, а отвечать кому? Тому, кто остался. Канис пристально посмотрел на бывшего «Чёрного сокола».

— Дождёшься этого… — майор взмахнул рукой. — И прикончишь. Но тихо. В номере. Хоть ядом хоть чем. Меня не волнует. Как сделаешь дело, сразу на вертухан, и чтобы духу твоего здесь не было.

На крутых поворотах судьбы, главное не тормозить.

Неизвестный патологоанатом.

Служебная записка.

С высочайшим почтением, спешу доложить, что по текущему финпериоду, имеется существенное падение доходов от пятого узла Южных пустошей.

Связано это прежде всего с распадом силового звена в форте Инис, и бегством его старшего, Куги Калисори по кличке Калисо.

Предприняты меры по восстановлению контроля: Наняты люди, и отправлены в форт. Один из мелких командиров узлового форта повышен до старшего сектора, с передачей всех полномочий по форту Инис.

Управляющий узлового форта предупреждён о недопустимости выпадения доходов, и оштрафован на два месячных оклада.

Начальник 2 управления Группы Тыла, генерал-комиссар второго ранга Этнар Анголь

Карта планеты с расположением Пустошей нашлась в одном из пособий для начинающих старателей, да и не было в той карте ничего интересного. Пять материков, из которых один самый крупный Элдарингар, три чуть поменьше, и один маленький. Три Пустоши находились на Элдарингаре, и по одной на Таронарис, Алгаре, и Субрании. Все Пустоши образовались в равнинных, малозаселённых местах, и пока учёные разбирались с причинами их возникновения, успели расширится, захватив огромные территории. Сразу же по границам Пустошей поставили десятки фортов, сдерживающих распространение иномирного проникновения. Но очень быстро эти территории стали источником дохода огромного количества людей, и несмотря на то, что Пустоши, пусть медленно, но росли, мало кто желал их полного уничтожения. Наоборот, государства на чьей территории появились пробои хаоса, резко прибавили в доходах и даже в технологиях.