Тегрол, ставший после бегства главой церкви, размышлял над дальнейшими действиями против империи. Южные пустоши, являлись идеальным местом для вторжения, и именно в эту территорию влито бессчётное количество энергии хаоса. Остальные пустоши, представляли собой стабилизирующие зоны, и решающего значения не имели.

Удивительной и непонятной стала лёгкость, с которой имперцы отбили две весьма непростых атаки. Портальная площадка не только разрушена, но и украдены камни на десятки миллионов, которые весьма сложно заменить. Кроме того, как-то ликвидирована сеть отравителей, и диверсантов на территории империи, а ответным ударом, королевство почти обезглавлено. Короля Герана удалось спасти, но его годы сочтены. И в такой ситуации не остаётся ничего иного, как скинуть этого дохляка — короля, занять трон самому, и кинуть армию Герата на Ардарию, подготовив под этим прикрытием создание хаотического портала.

Геранское королевство всегда существовало как олигархическая республика, несмотря на короля, и мощную прослойку дворян. Те, кто желали иметь власть, занимались производством и торговлей, а остальные тешили свою гордость в полуразрушенных фамильных замках, время от времени выставляемых на торги. Потомки некогда славных родов, не желали никаких битв и славы, а хотели лишь спокойно жить, проедая наследие предков.

Поэтому Тегролу не понадобилось много времени для перехвата власти. Он собрал самых авторитетных людей королевства, и предъявил им полутруп короля, живущего исключительно благодаря сильнейшим эликсирам. Старейший банкир королевства, имевший родословную до шестнадцатого колена, подошёл, и лично перекрыл капельницу, затем дождался окончания агонии, и взмахнул рукой.

— Пойдёмте в большой зал друзья. Здесь невероятно душно.

Торговые и промышленные короли всегда управляли королевством, так что власть перешла из рук в руки совершенно незаметно. Министры остались на своих местах, равно и как их заместители, да и прочие организации никто не трогал. Просто централизованная власть перешла к олигархам, причём в точном соответствии с доходами. Сколько миллиардов, столько голосов.

Этот механизм был понятен и принят всеми. Ну и правда, как может быть больше голосов у того, у кого меньше денег?

Таким образом сформировался совет из пятнадцати человек во главе с главным банкиром, владевшим десятью миллиардами. Естественно Тегрол, с его семью миллиардами тоже вошёл в совет, и первым вопросом стала подготовка к войне.

Для боевых действий богачи собирались собрать коалицию государств, собираясь не просто победить империю, а позже разделить её между всеми пайщиками предприятия.

Пустоши особо никого не интересовали, разве что короля фармацевтики Убира Тунго, и собственно Тегрола. Прекрасно понимая, что после открытия портала вся планета будет превращена в новый домен Хаоса, и все соглашения перестанут действовать, Тегрол попросил себе лишь маленький кусок степи, в центре пустошей, и конечно великодушный Тунго, согласился на эту уступку.

Но зато, Тегрол выбил для себя особые полномочия по суду над пленными арантийцами, и вообще забрал себе всех будущих пленных армейцев, которых ему отдали с радостью, ибо бывшие военные это в любом случае проблема, а бывшие военные побеждённой страны — проблема вдвойне.

Не отягощайте неприятное бесполезным.

Глава департамента Социальной помощи малоимущим Риги Миро

Канцелярия Его Императорского Величества Константина Первого, рода Рюриковичей, имеет великую радость сообщить, о рождении у цесаревны Натальи наследника мужского пола, от Князя Сумерек, генерала от инфантерии, главы Дома Утренних Сумерек, Владимира Соколова.

Милостью светлых богов, мальчик совершенно здоров, и находится под постоянным вниманием Исцеляющих и Боевых Сестёр Ковена, дворцовых медиков и Рюриковой стражи.

В честь рождения наследника, даровать Владимиру Соколову титул князя, с приставкой Великий, как по случаю вхождения в семью государя земли русской.

Небесным покровителем Рода, имя даденое наследнику — Александр.

По сему случаю, государь повелел открыть сорок сороков бочек вина, и поить горожан Москвы и всех губернских городов безплатно, также угощая пирогами и закусками, из казны.

Три дня начиная от сегодняшнего объявить нерабочими, с выдачей всем совершеннолетним жителям империи по золотой монете весом в десять граммов чистаго золота, с профилем наследника на аверсе, и гербом Рюриков на реверсе.

Тако-ж, объявить по частям и соединениям императорской армии, повышенную готовность, но отпуска не прерывать, и увольнений в город не отменять.

Медицинской службе, и всем целительским учреждениям объявить полную готовность. С отменой выходных, и отъездов далее, чем десять километров от места службы.

В остальном, всем ведомствам руководствоваться уложением «Факел».

Подписано:

Его Императорского Величества Канцелярии начальник, князь Никанор Русланович Троекуров, собственноручно.

Глава императорского Кабинета князь Агафонов, собственноручно.

Великий государь земли русской, Константин Рюрик, собственноручно.

Владимир тренировался в своём парке, когда к нему выбежала взволнованная Лайра, чтобы сообщить о приходе императорского курьера.

Широкоплечий и высокий мужчина в лейб-гвардейском мундире, передал пакет, где находилось приглашение на обед к императору.

— Сегодня, в двенадцать? — Владимир бросил взгляд на часы. — Через два часа? Отлично.

— Нужно расписаться и вернуть конверт. — Подсказал сержант и Владимир размашисто начертал на клапане «Северянин».

К императору Владимир надел ещё не ношенный светло-серый костюм итальянского стиля, с более тёмной жилеткой, белой широкополой шляпой, белым шарфиком, светло-коричневыми полуботинками. Всё вроде весьма скромное по цветам, но в таком виде в империи не появлялся ещё никто, а Соколов зная, что император тоже неравнодушен к моде, оделся именно так, чтобы вызвать дополнительный интерес именно к одежде, рассеяв таким образом интерес более личный ко всем странностям, что вокруг него творились.

Владимира сразу проводили в зал, где собирались участники обеда, для того, чтобы выйти к столу все вместе. Нового командующего армией Адзуна Тилго Владимир уже знал. Именно его жене и пошла первая партия кристаллических червей. Знал и Герлаха Стархо — председателя Комитета Безопасности Короны, а также Ниара Дахо — председателя правления Имперского банка, и Аргира Тинго — главу Промышленного комитета. Ещё трёх ему представили уже здесь. Нового начальника имперской полиции, комиссара по делам Пустошей, и командующего лейб-гвардией. Собственно, кроме Соколова, в зале собрались все руководители империи высшего звена, и судя по тому, что они не удивились присутствию Владимира, все знали для чего его пригласили.

Когда прозвучал звонок, все спокойно прошли в зал. При входе офицеры снимали головные уборы, и Владимир отдал свою шляпу, и шарф лакею.

— Император Ардарии, Герлонии и Краста, Иглор Первый!

Все встали, приветствуя государя, и после разрешающего жеста сели.

— Доброго дня, господа. — Император приветливо улыбнулся. — Полагаю, у нашего гостя возникли вопросы, и будет невежливо томить его неизвестностью. — Вас, Моро Северянин, пригласили не для ответов, хотя уверен, у каждого из присутствующих здесь масса вопросов именно к вам. И не для вопросов, которые могут у вас возникнуть в ходе нашей беседы. Скорее, я. Как суверен Ардарии, хочу выразить вам моё уважение и благодарность за помощь. И в защите от покушений, и в добыче ценных и сверхценных ресурсов, и самое главное в срыве подготовки к перевороту, продолжавшуюся уже несколько десятилетий. Конечно сомнительно, что это действительно привело бы к смене власти, но уж к смене императора — почти наверняка, чему я конечно, был бы совсем не рад.